— Правда? — Спросил Чейз, отталкиваясь от стены и приближаясь ко мне с гораздо большим интересом в глазах, чем раньше. — Я бы не возражал побыть мухой на стене ради этого небольшого разговора. У него взорвалась голова? Или он просто полностью проигнорировал твою точку зрения на вещи и предположил, что ты достаточно скоро изменишь свое мнение?

— Я не стала задерживаться, чтобы выяснить это. В любом случае, я не его, так что буду сосать любые члены, какие захочу. Но не стоит думать, что это касается и тебя, потому что тебя я тоже ненавижу, — сказала я, вздернув подбородок, чтобы встретиться с ним взглядом и посмотреть на него с вызовом.

Чейз вынул сигарету из уголка губ, подошел ко мне так близко, что мы оказались практически прижаты друг к другу, если не считать тончайшего промежутка пространства, разделяющего нас, а затем выдохнул, окутав меня облаком дыма. — То же самое.

Он обошел меня, не сказав больше ни слова, и я повернулась, чтобы хмуро посмотреть ему в спину, когда он направился вниз, в подвал, где Фокс, по-видимому, все еще бушевал или дулся, как сучка.

Прежде чем я успела отвести взгляд от лестницы, туда направился еще один парень, потом еще один. Я отошла в сторону, когда все больше и больше людей начали спускаться туда, и в замешательстве огляделась, гадая, не пропустила ли я каким-то образом объявление или что-то в этом роде, когда Джей-Джей снова появился с улыбкой, предназначенной только для меня.

— Значит, ты выжила после встречи с Фоксом? — поддразнил он, беря меня за руку и отводя от двери в подвал обратно на кухню.

— Я его не боюсь, — усмехнулась я, хотя это было не совсем правдой. Парни-Арлекины пугали меня, потому что они были единственными людьми, которых я знала, кто пытался сломать меня и преуспел в этом. Я не боялась угроз, которые Фокс мог бы использовать, чтобы заставить меня следовать его планам. Я больше боялась снова оказаться втянутой в их мир, упасть в их объятия только для того, чтобы быть выброшенной, когда снова надоем им.

— Хорошо. Ты должна знать, что он никогда не причинит тебе вреда. Но он немного… напорист, когда чего-то хочет.

— Я уловила это, — пробормотала я.

— Тогда тем больше причин не высовываться. Фоксу достаточно легко угодить, просто главное, не нарушать его правила.

— Пфф. — Я отмахнулась от него, и он ухмыльнулся, наклонившись ближе, чтобы заговорить мне на ухо.

— Или, по крайней мере, убедись, что делаешь это тайно, — прошептал он, поворачивая голову и запечатлевая поцелуй на моей шее прямо под ухом, от которого у меня участился пульс и по коже пробежала волна жара.

Джей-Джей откинулся назад так же быстро, как и приблизился, и подмигнул мне.

— А теперь будь хорошей девочкой и наслаждайся вечеринкой, пока мы разговариваем внизу, — посоветовал он. — Просто подружись с девушками, и у Фокси не будет причин злиться из-за этого.

Я проигнорировала его предложение и сузила глаза, глядя на сочного червячка, которого он только что мне подсунул. — Почему бы мне просто не спуститься с тобой вниз?

Джей-Джей покачал головой и отступил на шаг, а в его темных глазах читался явный отказ. — Не выйдет, сладкая. Официальное дерьмо команды «Арлекин». Только для членов клуба — а ты определенно не приведена к присяге.

— Тогда почему бы мне не присягнуть? — Предложила я, в основном потому, что хотела получить доступ к их секретам, но на самом деле мне было плевать на то, сдержу ли я слово перед кем-то из них. Так что если мне придется пообещать, что я останусь в их банде на всю жизнь, то я не буду возражать против того, чтобы нарушить свое слово и сбежать в горы, как только получу то, что хочу.

— Это зависит не от меня, — сказал Джей-Джей, и в его глазах блеснул какой-то мрачный юмор. — И в любом случае, женщинам в команду не допускаются. Но если ты хочешь попросить Фокса сделать для тебя исключение, то попробуй.

Я поджала губы, обдумывая это. Я только что недвусмысленно сказала Фоксу, чтобы он шел нахуй. Неужели я действительно собиралась переобуться и умолять о месте в его команде? С другой стороны, заботилась ли я о сохранении своего достоинства, когда все, чего я действительно хотела от этого места, — это содержимое того склепа?

— Прекрасно. Я пойду спрошу его. — Я тряхнула своими радужными волосами, как мой Дворняга, у которой проблемы с поведением, и снова направилась к подвалу, но Джей-Джей поймал меня за руку, чтобы остановить.

— Он не захочет говорить с тобой об этом в присутствии всех остальных участников. Если ты твердо решила спросить его, я попрошу его подняться сюда. — Он достал телефон из заднего кармана и быстро отправил Фоксу сообщение, прежде чем я успела возразить, и я закатила глаза от драматизма, связанного с простым вопросом, после чего взяла еще одно пиво с кухонного острова и принялась за него.

Когда Фокс вошел в комнату, это было похоже на ту часть «Парка Юрского периода», где появляется Т-рекс, и все остальные ублюдки поблизости не могут не повернуться, чтобы посмотреть на него в ужасе. Я была удивлена, что мое пиво не пошло рябью в ответ на его приближение. От него определенно исходила аура, которая внушала страх. Даже если бы я не знала, что он был лидером команды «Арлекин», было бы совершенно очевидно, что его стоит опасаться.

Он шел к нам, в наполовину расстегнутой черной рубашке, обнажавшей начало татуировки на его груди, и то, как ткань натянулась на его широких плечах, заставляло меня смотреть на него совсем не так, как нужно. Но к черту это. Смазливость не оправдывала его бредни.

— В чем дело? — спросил он, подойдя и остановившись передо мной, глядя на меня сверху вниз прищуренными глазами, которые говорили, что я в немилости. Мудак.

— Я хочу записаться в твою маленькую команду, — потребовала я. — Я не люблю секретов и полагаю, что единственный способ посвятить меня в то, что у вас здесь происходит, — это если я присягну.

— Нет, — просто сказал Фокс, и по какой-то жалкой, не поддающейся пониманию причине такая его реакция меня задела.

— Почему нет? — Зарычала я.

— Во-первых, потому что в «Арлекинах» нет женщин, это прописано в кодексе. Во-вторых, потому что я не хочу, чтобы ты участвовала в наших делах и подвергала себя опасности. И в-третьих, потому что ты все еще лжешь нам о многих вещах. В любом случае, здесь, в доме, ты в полной безопасности, и тебе не нужно зарабатывать деньги, так что я не вижу причин посвящать тебя, даже если бы я решил нарушить кодекс ради тебя.

— Может быть, я не хочу жить за счет твоей благотворительности, — проворчала я.

— Я все сказал. — Он скрестил руки на груди и посмотрел на меня равнодушным взглядом, который говорил, что я испытываю его терпение, хотя его глаза горели таким голодом, что казалось, он хочет меня съесть.

Джей-Джей стоял и наблюдал за всей этой перепалкой, как за реалити-шоу, которым он был поглощен, и явно не хотел оставлять нас наедине.

— Я хочу иметь возможность приходить и уходить отсюда, когда захочу, — настаивала я. — Если я стану членом клуба, ты поймешь, что можешь доверять мне и…

— Нет.

— Но если ты…

— Если ты хочешь иметь возможность приходить и уходить, то тебе стоит подумать над моим предложением, — тихо сказал Фокс, делая шаг ближе ко мне, так что я отвлеклась на мощную, твердую стену мышц, стоящую передо мной. — Если ты моя девушка, то ты будешь в безопасности, куда бы ни пошла. Никто не посмеет прикоснуться к тебе. Ты могла бы выходить из дома, когда тебе заблагорассудится, и тратить время на то, чтобы точно вспомнить, почему ты сюда так идеально вписываешься. Это то место, где ты должна быть, Роуг. Всегда должна была быть. Рядом со мной есть место для тебя, которого ты ждала, чтобы занять с тех пор, как мы были просто кучкой глупых детей, бегающих по улицам. Просто перестань сопротивляться, и ты сможешь получить все, что захочешь.

— Нет, — прорычала я, сама придвигаясь к нему ближе, поскольку отказывалась поддаваться страху, который он внушал. — Я не шлюха, которую можно затащить в свою постель, и я не позволю тебе шантажировать меня. Ты даже не знаешь меня больше, Фокс. Так что перестань строить свои фантазии на той версии меня, которую, как тебе кажется, ты помнишь, и вытащи голову из своей гребаной задницы. Я не твоя девушка. Я ничья девушка.