В голове перестали даже помещаться удивленные мысли: вот так я и умру, прямо сейчас. 

И этот дракон никак с меня не слезет! 

“Нет!" — услышала я его крик. 

Боли было так много, что я потеряла сознание. Успела только заметить, что в какой-то момент все заволокло белым светом — подумала, что это у меня такое посмертие. 

Нашла меня, валяющуюся на улице, тетушка — после того, как все закончилось. Она помогла обработать раны и запретила кому-то говорить о том, что я пережила нападение сумрачной твари: мало ли. “Запрут еще, будут изучать, или вовсе убьют”, — ворчала она, совершенно не доверяющая комиссарам, драконам и прочим власть имущим. Она сама в тот день сломала ногу, выбираясь из подвала: хотела догнать меня, когда я рванула спасать лежащего посреди улицы дракона. С тех пор тетушка не могла ходить, не испытывая боли, а я, сходя с ума от чувства вины, каждый день обещала себе, что непременно заработаю на самого лучшего целителя. 

Того дракона я больше не видела — до того момента, как Грей явился в академию и перевернул мою жизнь с ног на голову.

Сейчас от взгляда на тварь меня пригвоздило к полу. Все тело снова болело, кости внутри шевелились, и мне пришлось убедить себя, что это все не по-настоящему, только воспоминания.

Селия закричала — и это наконец привело меня в чувство.

Вот я трусиха!

— Селия, не выходи из защитного купола! — скомандовала я.

— Как будто она сможет, — проворчал Грей.

Его голос звучал сдавленно.

Я едва сдержала крик, когда сумрачная тварь скользнула внутрь зала, за ней из портала выглянула вторая, потом — третья. 

— Г-г-грей… — дрожащим голосом позвала я.

Он завел руку назад, заставляя меня оставаться за его спиной. Твари не спешили нападать. Теперь их было уже четверо. Даже одна была опасна, а уж четверо…

— Г-г-грей… ты там что-то говорил про п-п-поцелуи?

Давай уже что-нибудь делать! Так и будем смотреть, как эти существа… как эти жуткие существа…

— Гринс, — напряженно откликнулся Грей, следя за тварями, наполняющими зал. Те водили мордами из стороны в сторону, как будто принюхивались. От этого обычного животного поведения этих жутких созданий пробирала дрожь. — А ты в курсе, что сожрала половину моей силы в тот раз? Причем, я подозреваю, большую половину.

Я собиралась ткнуть Грея носом в то, что больших, как и меньших, половин, не бывает, когда до меня дошел смысл его слов.

— Что?

— То самое, катастрофа. В тот раз... — Он запнулся и дернул головой, наблюдая за тем, как из портала выплывают еще две твари, побольше и поменьше, как будто кобыла с жеребенком. — Я немного перестарался. Ты не заметила, наверное: нас тогда в кольцо взяли пара десятков этих тварей. Мы оба могли сдохнуть. 

— Грей… — сглотнула я. — Что ты… Давай что-нибудь сделаем уже!

— Рано, катастрофа, — напряженно откликнулся он, обеими руками сжимая мои плечи и удерживая меня позади. — Их пока мало…

— Для чего?

— Для того, чтобы я забрал у них достаточно магии и смог закрыть портал,  — снисходительно объяснил Грей. — То, что хотел сделать дядя Кевин, нечаянно получилось у меня. Уверен, дело в твоем поцелуе на удачу. — Несмотря на шутку, его тон оставался серьезным. 

Грей еще не успел договорить, когда я поняла, что он имел в виду — и до меня наконец дошла вся правда о том, что произошло несколько лет назад.

Уникальный дар рода Греев, о котором я узнала в начале семестра. Умение вытягивать магию и делиться ею. Грей постоянно пользовался этим, чтобы дать мне возможность пользоваться его силой и обучить.

Но в тот раз… белый свет, который затопил все вокруг, был вспышкой магии, а не моими предсмертными видениями.

Грей, несмотря на “поцелуйную прыть” был слаб и ранен — он едва дышал, когда я его нашла. Даже для дракона это слишком тяжелое состояние.

Если нас в самом деле окружили несколько десятков тварей, то и речи не шло о том, чтобы с ними справился один-единственный потрепанный дракон. 

— Грей… — шепотом проговорила я. 

Тварь, похожая на жеребенка, игриво скакнула в воздухе, и тварь покрупнее, стоящая рядом, на нее рыкнула, ткнулась в макушку рылом. Несколько щупалец вырвались из ее пасти — и я попятилась бы, если бы Грей меня не держал. 

— Грей, — повторила я. — У тебя есть “Окно”?

Если я правильно поняла, то в прошлый раз Грей, находясь в полубессознательном состоянии — а сейчас я уже могла точно сказать, что состояние было полубессознательное, он все-таки не имеет привычки бросаться на всех подряд с поцелуями, — просто высосал магию из окружающих тварей и по привычке попытался воспользоваться артефактом “Окно”, которое худо-бедно помогало запихнуть одну-две твари на ту сторону.

Но объем магии был таким колоссальным, что артефакт слегка… расширил радиус действия — и в бездну провалились абсолютно все твари, находящиеся в радиусе… даже не знаю, в каком. Километров триста? Пятиста?

А я… видимо, Грей в тот момент был настолько далек от того, чтобы себя контролировать, что “накачал меня” (на которой по-прежнему сидел верхом, наглец!) магией.

Своей и… той, чтоб была отнята у тварей.

Это объясняет то, что “моя” магия спала, пока сам Грей находился в стазисе, и проснулась вместе с его пробуждением.

И становилось понятно, почему мой неудачный брачный артефакт сковал нас так плотно: мы и так были связаны. У нас одна на двоих магия. Ну, у меня немного больше, потому что я впитала, судя по всему, остатки магии тварей.

— Есть, — откликнулся Грей. — Но оно не нужно: портал и так открыт. Мы должны просто закрыть его, проще некуда, обычная “печатка”. Вот только сил понадобится… Нам бы специалиста по артефактам, но он слегка... бесполезен.

Воздух в зале, который наводнили твари, был тяжелым и смрадным. Раз, два, три, четыре… Я сбилась со счета на двадцати. 

Их было слишком много. Некоторые висели над нами, одна трогала мордой лежащего без сознания профессора Дейвиса. Я заставила себя отвернуться.

— Грей…

В раззявленой пасти твари, зависшей прямо напротив нас, я видела шевеление щупалец.

Сейчас они нападут, если мы ничего не сделаем.

— Есть еще кое-что, Гринс, — начал Грей, и что-то в его тоне заставило меня еще сильнее напрячься. — Видишь ли, в прошлый раз после выдворения тварей я был не в лучшей форме…

Это он про то, что едва не умер и поседел до последнего волоса, опустошив собственный магический резерв до капли?.. Я за время глупой и безнадежной влюбленности в Грея многое о нем успела выяснить. 

Например, то, что пару лет назад на его выздоровление не ставили ни одного медяка и готовили пышные похороны. 

В хороший исход верил только его высочество кронпринц Алан. 

— Так что, — продолжил Грей, — ты уж прости, хотел побыть с тобой подольше. А теперь…

Я поняла, что он собирается делать, за секунду до того, как он меня оттолкнул, обернулся — и наверняка собрался выставить отсюда, открыв портал.

— Нет! — вскрикнула я и сделала то, что отлично умела делать с недавних пор: проломила Греем стену.

Правда, в этот раз я не забыла набросить на него защитный купол, чтобы случайно не убить.

— Гринс! 

На всякий случай я ударила еще одной волной силы — чтобы его отнесло подальше отсюда.

Пускай бы катился до самой столицы!

Вспугнутые твари шарахнулись в стороны, недовольно зарокотали и наконец пришли в движение. Их пасти раскрылись, щупальца-нити потянулись ко мне со всех сторон.

У меня оставалось не больше пары секунд на то, чтобы запихать их обратно в портал: столько же осталось бы и у Грея, если бы его план сработал. 

Но я не могла допустить, чтобы он еще раз оказался на грани смерти: вдруг в этот раз он бы ее все-таки перешел?

Выбирая между тем, чтобы спасти себя и весь мир или спасти одного Грея, я без колебаний выбирала второе.

К тому же… как там он сказал? Проще простого?

А магия у меня все равно — его. Так что я справлюсь.