Я обернулась к нему — и Грей вздрогнул. Я вдруг почувствовала огромную вину и сожаление, которые буквально навалились на плечи. 

Мои? Нет, Грея. Я уже начала немного в этом разбираться: когда я чувствовала его эмоции, запястье немного тянуло, как будто давала о себе знать старая рана. Не говоря уже, что эмоции Грея ощущались… чужеродно. Так же, как его магия, когда мы тренировались. Я не могла сказать, откуда знаю, что это его эмоции и его магия, но знала абсолютно точно.

И сейчас меня буквально вдавливало в пол чувством вины.

Грей ухмыльнулся, нагло и неприятно. Если бы я не знала, что он сейчас чувствует, — даже предположить не смогла бы. Сказала бы, что он просто издевается и радуется возможности смотреть на меня сверху вниз.

— Приятно, что ты меня защищаешь, катастрофа. — Он приложил руку к груди. — Беру свои слова обратно и не буду нарываться на драку, вдруг еще не выстою перед таким противником?

Денни сжал кулаки. Всем, у кого была хоть капля мозгов и знаний об этом мире, было ясно, что Грей над ним глумится. 

— Грей… — начала я. 

— Я буду на веранде снаружи, Гринс, — произнес Грей. — Если что — зови, я услышу. Денни… — Он шутливо поклонился и отвернулся, столкнувшись но с к носу с мужчиной с блокнотом. 

— Лорд Грей! — разволновался он. — Вы…

Грей замер. Меня накрыло отголосками его злости.

— Журналист?

— Я? Нет! — мужчина побледнел. 

— Ну как нет, если да? — ласково спросил Грей и приобнял его за плечи, вырывая блокнот из рук. — Пойдем.

— Лорд Грей…

— Пойдем-пойдем! Выпьем. Да не бойся ты!  

Судя по его тону — бояться стоило. Я проводила Грея и отчаянно пытающегося вырваться из его хватки журналиста взглядом.

Мы с Денни остались наедине. Посетители ресторана, которые наблюдали за разворачивающейся сценой, постепенно отворачивались от нас и возвращались к своим блюдам. Прямые любопытные взгляды сменились косыми и осторожными, как будто вопрошающими: еще что-нибудь интересное будет? Я приложила ладони к горящим щекам. 

— Садись, — сказал Денни. — Наконец-то он убрался отсюда.

Тон у Денни был исключительно довольным. Я обернулась. Он шутит?

— Денни… — начала я. — Нам лучше уйти.

— Почему? — недоуменно спросил он.

Я нахмурилась. Может быть, потому что мы только что устроили спектакль перед всеми присутствующими? И поужинать спокойно уж точно не выйдет?

— Не говори глупостей, Лори, — отмахнулся Денни, поправляя очки так, что на стекле остался мутный отпечаток пальца. — Нам уже несут горячее. Садись. 

Помедлив немного, я опустилась на стул. Мне не хотелось оставаться здесь, но еще больше не хотелось разговаривать с Греем. Из двух зол пришлось выбрать меньшее.

Когда принесли мясо, я с трудом смогла съесть кусочек. Еда застревала в горле, так что в конце концов я отложила вилку.

— Ты должна доесть, это мясо стоит целое состояние, — заявил Денни и засмеялся.

Я улыбнулась, костеря себя на чем свет стоит. Как я раньше не поняла? Но ведь этого же быть не может!

— Денни…

— Лори, — заявил он и потянулся к моей руке. — Я собирался поговорить с тобой. 

Нет. Нет-нет-нет!

Боже, ну какая же я глупая! Но это же в самом деле невозможно, даже для Денни.

Кто посмотрит на меня, когда рядом Селия? Но какие еще могут быть объяснения у слов Грея и поведения Денни? Но откуда Грей знает? Все знают, кроме меня! И... и Селия! Вот я дурочка.

Хоть бы я ошиблась! 

— Послушай… — разулыбался Денни и замолчал. Он выглядел бледным и взволнованным, взгляд метался по моему лицу. В конце концов Денни выпалил: — Лори, мясо остывает! Ты должна его съесть! Давай. А потом поговорим.

От одной только мысли о еде меня замутило. Аппетит никогда не был моей сильной стороной, а, когда мы с тетушкой едва сводили концы с концами (таверны тогда еще не было, тетушка отчаянно старалась ее открыть), мой аппетит и вовсе был проблемой. Сейчас мы давно уже не голодали, но привычка не есть, когда я нервничаю, — осталась.

— Денни, я… я не хочу. Не могу.

Его лицо вытянулось, а затем Денни засмеялся, как будто я пошутила. 

— Не дури, Лори. Ты должна это попробовать. Это вкусно.

Меня замутило.

— Денни, я…

— Вот, давай! Хотя бы один кусочек!

Денни потянулся через стол, чтобы покормить меня, как ребенка. Вилка с куском мяса ткнулась мне в лицо, от запаха меня едва не вырвало.

— Денни! Что ты…

— Ваш чай! — вдруг прозвучал совсем рядом с нами мужской голос.

В ту же секунду на накрытом белой скатертью столе появился чайник и две чашки из тонкого фарфора.

— Это что? — возмутился Денни. — Мы не заказывали!

— Это для вашей спутницы, — невозмутимо ответил официант и рукой, затянутой в белую перчатку, принялся разливать чай. 

Я сглотнула. Запах чая, который повис в воздухе, мгновенно заставил бунтующий желудок успокоиться. Колотящееся от испуга сердце перестало пытаться выпрыгнуть из груди.

Чай всегда меня успокаивал в те моменты, когда я была слишком взвинчена, чтобы есть. Когда я снесла кусок стены, окружающей здание академии, я три дня не могла съесть ни кусочка и пила только чай с сахаром. 

И потом, когда узнала о том, что мы с Греем — связаны намного плотнее, чем мне бы хотелось.

— Лори, ты заказала чай? — с неудовольствием в голосе спросил Денни. — Вы не подскажете, сколько это стоит? Судя по ценам ваших блюд, их готовил лично повар королевской семьи. 

Денни засмеялся собственной шутке. 

— Весь ваш счет уже оплачен. Приятного аппетита.

Я заметила рядом с моей кружкой небольшую записку и взяла ее в руку. “Выше нос, катастрофа”, — гласила короткая надпись, выполненная исключительно знакомым почерком.

Этим же почерком Грей выводил правила примерной жены, старательно конспектируя лекции по “Основам семейной жизни”.

С чего ему пришло в голову заказать чай? Он же не мог заметить, что я пью его, когда нервничаю?

Или мог?

Я сама не могла понять, что чувствую по этому поводу. Вернее, отчаянно пыталась не чувствовать то, из-за чего у меня потом будут проблемы. Это Кайден Грей. Влюбиться в него — все равно, что рассчитывать на верность мартовского кота или грифона-осеменителя. А быть одной из тех, кого она на неделю возьмет к себе в постель, а потом выбросит, я уж точно не хотела. 

— Что там, чек? Отлично. Видимо, они сами поняли, какие ужасные здесь цены — и решили отыграть все назад, сделав наш ужин бесплатным. Тогда можешь не есть, хотя стоило бы! — Денни засмеялся. — Каждый день я такие рестораны не смогу себе позволить. Так вот, Лори. Я хотел поговорить с тобой.

Мерлин, Моргана и мать их за ногу!

— Лори, ты, должно быть, уже поняла, что я пригласил тебя сюда не просто так. И дело, конечно, не в тренировке — прости меня за это маленькое недоразумение, — торжественно произнес Денни, покраснел, побледнел и протараторил: — Тыхотлабстмдшкой?

Пожалуйста, пусть бы я ослышалась!

— Денни, я, наверное, тебя не поняла. 

Пожалуйста, хоть бы не поняла! Денни нравится Селия, это всем известно! Они дружат с первого курса, они постоянно о чем-то болтают, а мы с Денни — за все время не перекинулись и парой слов! Да он слова мне не может сказать, чтобы не съязвить! Но... принес же он мне зачем-то ту старую книгу?..

— Ты хотела бы стать моей девушкой? — медленно и обстоятельно произнес Денни. — Знаю-знаю! Мы из разных миров, а аристократ, ты — простолюдинка, но я готов пойти на это! И даже жениться на тебе когда-нибудь в будущем, хоть мне и будут все говорить, что я с ума сошел. 

Денни улыбнулся, а я почувствовала себя полной идиоткой. Наконец-то я поняла смысл всех их переглядок с Селией, и странные моменты в поведении Денни, и то, почему он возмутился, когда я сказала, что случайно женила на себе Грея!

Но ведь… но это же абсурд. Денни — просто друг. Какое еще замужество?

— Денни… — аккуратно начала я. — Сейчас… не лучшее время для этого. Понимаешь?