— Должен. Быть. Способ. Какой? — как можно более спокойно произнес я. Все равно вышло похоже на рычание. 

Дядя Кевин прищурился, а потом бросил задумчивый взгляд на Гринс. Обычно он за словом в карман не лез, но сейчас выглядел растерянным. 

— Любой артефакт можно деконструировать, — влезла Гринс и тут же залилась краской. — Так в учебнике написано. 

Кажется, это первая умная мысль, которую я от нее услышал.

Возможно, я был к ней несправедлив. 

Но она — тоже не подарок!

— Высший балл, адептка Гринс, — оживился вдруг дядя Кевин. — У вас в самом деле большое будущее в артефакторике. Но, видите ли, какая штука, мы имеем дело не с простым артефактом. Тот, что создали вы, — со всех сторон особенный. Могу предположить, что общее правило здесь сработает: деконструировать нерушимый артефакт может только его создатель. По крайней мере, это единственный вариант. Это если исключить тот, где кто-то из вас умирает. 

— Да, такой давайте исключим, — поддакнул Алан, откидываясь на спинку ректорского кресла.

Я не обратил на него внимания. Мне понадобилась буквально доля секунды, чтобы осознать сказанное дядей Кевином. 

— Отлично. Гринс, — обернувшись, я отвесил издевательский поклон катастрофе, — вперед. Если ты деконструируешь артефакт прямо сейчас я, так и быть, передумаю тебя убивать. 

Но это не точно. Гринс посмотрела на меня уничижительно и перевела взгляд на дядю Кевина.

— Как я могу это сделать? — совершенно спокойно спросила она. 

Что ж. Чего-чего, а самообладания у нее не отнимешь. Я невольно восхитился: эта простолюдинка, которая всегда пахла таверной, держалась с достоинством истинной леди. Виктории такое и не снилось!  

— Точно так же, как его создали, адептка Гринс. Чистейшее намерение и огромный запас магической силы. Рискну предположить, что ваш магический резерв намного больше того, который мы… предполагали. Иначе вы бы не смогли создать артефакт достаточно сильный, чтобы связать узами Кайдена Грея. — Дядя Кевин ухмыльнулся. — Впечатляющая работа. Позвольте выразить восхищение. У вас большое будущее!

Гринс вздохнула. На секунду на ее лице мелькнуло отчаяние, и мне захотелось оторвать голову каждому, кто посмел ее расстроить. Но вот уж в чем проблема, в нашем случае это могла быть или моя голова, или... или ее собственная. Оба варианта меня не устраивали.  

Нужно разделаться со всем этим как можно быстрее! И дело с концом. 

— Отлично. — Я подошел к катастрофе и сел на стул напротив нее. — Давай, мышь. Не тяни время, титул леди Грей тебе все равно не светит. 

Она подняла брови. 

— Ты думаешь, если бы я могла это сделать — не сделала бы этого раньше? — спросила Гринс звенящим от злости тоном. Ее глаза метали молнии, хотя лицо оставалось споконым.  — Думаешь, мне хочется каждый раз лицезреть твоих обнаженных прелестниц? У меня есть дела поважнее и поинтереснее. Грей, если бы я могла — близко бы к тебе не подходила! Какая уж тут связь? Если бы я могла взять под контроль мою магию — то я вовсе бы нас не связывала. Я всего лишь хотела выполнить лабораторную, в которой ты, блистательный Кайден Грей, отказался принимать участие. 

Повисла тишина. Я сжал кулаки так сильно, что почувствовал, как ногти впиваются в кожу.

Мы с Гринс сверлили друг друга взглядами, воздух вокруг нас накалялся, как перед грозой. И, пожалуй, это была не фигура речи: и я, и Гринс, фонтанировали магией, так что в воздух тяжелел от разлитой вокруг силы. 

Наконец Алан встал и с громким звуком захлопнул какую-то папку.

— Ну вот и славно, вот и договорились. Значит, с завтрашнего дня начнете занятия. Ката… Хм… — Алан осекся, едва не назвав Гринс “катастрофой”. Покраснел. —  Кхм… Адептка Гринс, с завтрашнего дня будете заниматься с Кайденом индивидуально. Он научит вас брать силу под контроль…

— Я не научу, — из чистого упрямства возразил я.

Мало что я ненавидел больше того, что меня загоняют в угол.

А именно это катастрофа Гринс и сделала. 

— Или останется счастливо женат на вас до конца жизни, — отрезал Алан. — А сейчас предлагаю всем расходиться. Время позднее, всем пора домой. Адептка Гринс, завтра для вас подготовят отдельную кровать, а сегодня… — Алан бросил на меня взгляд. — Сегодня Кайден, как джентльмен, поделится своей. Сам на полу поспит, ему полезно. 

— Что? 

— Что?

 В этот раз мы с Гринс отреагировали одновременно.

Дядя Кевин удивленным не выглядел.

— Думаете, в этом есть смысл, ректор Эрхард? — спросил он. 

Алан моргнул.

— Ты шутишь? Кто из нас профессор артефакторики? — Он бросил взгляд на Гринс и тут же напустил на себя ректорский вид, вспомнив, что говорит в присутствии адептки. — Профессор Дейвис, поправьте меня, если я ошибаюсь, но в их случае любые триггеры будут только расшатывать магию обоих. Если артефакт раз за разом будет срабатывать, используя их магию против их воли, то ни о каком контроле над силой и речи не будет идти. Я прав?

Это значит…

Нет.

Да нет.

От желания все внутри разнести тянуло жилы и кости. 

— Это закон Вилкса, — припечатал Алан. — Так что вам двоим лучше пока не делать ничего из того, чтобы артефакт давал о себе знать. В вашем случае, как я понимаю, это значит, не разлучаться надолго — я думаю, совместный сон благотворно повлияет на то, чтобы ваша связь пришла в равновесие, артефакт все-таки брачный. Что еще? Ах, да, Кайден. Никаких похождений. Ну ты это и так понял. Никого больше не задерживаю. — Он выразительно указал на дверь.

Сжав зубы, я уставился на катастрофу Гринс. Световой кристалл за моей спиной лопнул. Воздух стал тяжелым, запахло порохом и серой. 

Не припомню, когда меня в последний раз затапливало такой чистейшей яростью.  

Теперь нам предстоит жить в одной комнате? С Гринс? А сегодня... Еще и спать на одной кровати, потому что если она думает, что я уступлю ей кровать целиком — то глубоко ошибается. 

ЛОРИ

Это какой-то дурной сон. Хочу проснуться.

Когда я думала, что практические занятия на втором курсе не доведут меня до добра, я уж точно не ожидала этого! Готовилась, например, скорбеть об очередной снесенной стене. Или о том, что раз оторву Бэкону голову, когда он снова начнет обижать Селию.

Но я не готовилась к тому, что стану женой Кайдена, чтоб он провалился в бездну, Грея.

— Должен быть другой вариант, — отрезал Грей. — Уничтожить эту… связь между нами.

Именно! Этот самовлюбленный дракон впервые сказал что-то толковое! 

Он встал и окинул кабинет тяжелым взглядом исподлобья. Грей так и не удосужился надеть рубашку после того, как демонстрировал всем пятно артефакта на лопатке.

Зрелище его обнаженного торса впечатляло. И не только из-за развитых мышц и тонкой талии!

Вся рельефная спина Кайдена Грея была исполосована шрамами, которые оставили нити-щупальца сумрачных тварей. 

Шрамы покрывали поясницу и лопатки, тянулись, тонкие и почти незаметные на живот, на грудь и на руки. Спереди их было немного. А вот спина… должно быть, получить такие раны было невероятно больно. 

У меня были такие же шрамы, на руках и на шее. 

Неосознанно я одернула рукав пиджака, проверяя, точно ли они укрыты от посторонних глаз. 

Я уставилась на перечерченный тонкой ниткой шрама живот Грея, узкий и напряженный.

Грей поймал мой взгляд и неприятно ухмыльнулся.

— Нравится, Гринс?

— Раздумываю над тем, что если я тебя убью, то проблема решится сама собой.

И это, в самом деле, было бы намного проще, чем разрушить связь другим способом! 

Кайден Грей хмыкнул и повернулся к профессору Дейвису.

— Должны быть еще варианты, — упрямо сказал он.

Профессор Дейвис наклонил голову.

— Если найдешь хоть один — дай знать. 

Несколько секунд Грей буравил его взглядом, а потом ругнулся. 

— Да чтоб тут все провалилось. Идем, Гринс. — Он взял со стула рубашку и куртку.

Я и без его команды уже собиралась выходить в коридор — серьезно, не ночевать же в кабинете ректора!