Волк опять положил голову на лапы и тихо заскулил. Соня продолжала смеяться.

Аллочка так и не смогла преодолеть свой страх перед зверем. Когда смущённый донельзя Олег вернулся из ванной, она с недоверием спросила: — слушай, ты и вправду всё понимал, о чём мы говорили?

— Ну…Алла, вы боялись, что я могу вас укусить…, - и, с жаром, — но это не так! Вам нечего бояться! Это просто как…ну…как будто я сменил одежду, а на самом деле я всё тот же!

Когда они одевались, чтобы уходить, Соня заметила, как Аллочка ласково погладила мужчину по руке, а он ответил ей влюблённым взглядом.

Как-то вечером задумчивый Олег сказал Соне: — Алла такая необыкновенная! Правда? — На её удивлённый взгляд пояснил: — она умная и смелая, никого не боится. И, знаете, Соня, я никогда в жизни не встречал таких красивых женщин! Мне кажется, Аполлоша на неё похож. Тоже очень умный ребёнок. — Соня потеряла дар речи. Вот уж в чём-чём, а заподозрить Аллочкиного сына в отменных умственных способностях никак было нельзя. Но возражать она, конечно, не стала, а поддержала его:

— да, правда. А ещё Алла очень добрая и хорошая, только вот жизнь у неё несладкая.

— А почему она с мужем разошлась, вы не знаете?

— Знаю, конечно. Скотина он тот ещё. Лодырь, захребетник и вообще неоправданно высокого о себе мнения.

Олег нахмурился, о чём-то раздумывая. Потом неуверенно спросил: — как вы думаете, Соня, я мог бы понравиться Алле? Она надо мной всё смеётся, мне кажется, она думает, что я слишком глупый!

Соня всплеснула руками: — да что ты, Олег! Ничего ты не глупый! И Алла так совсем не думает. Наоборот, мне кажется, ты ей очень нравишься.

— Да? — он серьёзно смотрел на Соню, и она с жаром принялась его уверять, что ничего плохого Алла о нём не думает, а то, что смеётся над ним, так это у неё характер такой — весёлый.

Проводив Олега и укладываясь спать, она улыбалась и думала: — дай бог, чтобы у них всё было хорошо.

До Нового года оставалось четыре дня. В это утро Соня встала пораньше. Ей нужно было забрать документы у одного из предпринимателей, на которого она работала, а также забежать к Аллочке, которая давненько не появлялась. Ей хотелось поговорить о приближающемся празднике… Впрочем, Соня и не надоедала подруге звонками. Она знала, что перед Новым годом у той много работы. Решив сначала навестить Аллочку, она быстренько оделась и позвонила в соседнюю квартиру. Дарья Никаноровна махнула на неё рукой: — беги, Соня, я детей накормлю. Ты их умыла?

— Да, я их одела-умыла, но накормить не успеваю. В холодильнике возьмёте, ладно?

— Беги — беги, всё сделаю, не беспокойся.

Соня выскочила из подъезда и поёжилась. Мороз щипал за щёки. Солнце нехотя поднималось над крышами зданий, окружённое искрящейся дымкой. Снег громко скрипел под её старыми сапожками, а пальцы ног сразу стало прихватывать. Она подумала, что деваться некуда: на следующую зиму придётся покупать новую обувь.

В подъезде у Аллочки тоже было холодно, не намного теплее, чем на улице. Соня бегом поднялась на этаж и негромко постучала. Звонить не стала, потому что перед Новым годом подруга решила не водить сына в садик, и вполне вероятно, что Аполлоша ещё спал. Дверь открылась и перед Соней предстала подруга. Взлохмаченная, сонная, в криво застёгнутом халате.

— Привет! Ой, Алка, извини! Я тебя разбудила? А Аполлоша где?

Аллочка смотрела на неё как-то растерянно, не торопясь приглашать в квартиру. Соня бесцеремонно протиснулась мимо неё: — слушай, я ненадолго. Войду, ладно? Замёрзла, как собака.

— Ппривет, — неловко ответила та.

— Что с тобой? — Соня услышала шорох и заглянула мимо подруги в комнату. — Опс! — сидя на диване в одних брюках, прямо на неубранной постели ей счастливо улыбался Олег. — Э-э-э…, извините, ребята, я на минутку…

— да ладно, чего уж там, проходи, — пробурчала Аллочка, грубовато толкнув её в спину, — чего примчалась чуть свет?

— Доброе утро, Соня! — несколько смущённо поздоровался Олег, бочком проскользнув мимо них в ванную.

— Приве-е-ет, — она всё не могла прийти в себя, ошарашенно глядя на подругу.

— Ты чего? — ухмыльнулась Аллочка, — полуголого мужика не видела?

Соня неопределённо пожала плечами: — да в общем-то всё правильно. Он тебе нравится, да?

— Слушай, — та оглянулась на ванную и понизила голос, — я вроде как влюбилась. Он вообще на мужиков не похож.

— В смысле?? — уточнила Соня удивлённо.

— Тьфу ты, — с досадой скривилась Аллочка, — как мужик-то он хорош, всё у него нужных размеров и стояк дай боже, какой, только он не нахальничает, руки не распускает и никаких намёков не делает. Весь такой внимательный, вежливый. Да что там говорить — я, можно сказать, его сама в постель затащила.

— И давно вы с ним? — Соня всё не могла в себя прийти от изумления.

— да неделю уже он у меня живёт. Его и Аполлоша любит. Вот сейчас проснётся, увидишь, как он от Олега не отходит. — Соня улыбнулась, но ничего не сказала. Ну и пусть, раз им хорошо вместе.

— Так, Сонька, он ведь меня замуж зовёт!

— А ты?

— А я согласилась! Что мне терять? Съёмную квартиру да нищую зарплату?

Соня обняла подругу: — ну и молодец. Олег хороший. Он, хоть внешне и настоящий громила, но полярные волки вообще, видимо, крупные. А так он, мне кажется, надёжный и порядочный. Мне очень хочется, чтобы ты была счастлива, Алла!

Аллочка быстро заморгала и запрокинула голову, хлюпнув носом: — Сонь, так ты бы не была с Айком такой суровой, тоже бы счастлива была. Да и детям отец нужен. Чего ты рогом в землю уперлась?

— Ничего я не упёрлась, — насупилась Соня, — только он моим мнением и не интересуется. Тебе вон предложение сделали, а меня Айк объявил своей женой и всё! Даже моим родителям так сказал! Ничего себе, наглец, да? Хоть бы ради шутки предложение сделал! — Аллочка не нашлась, что на это сказать. Вышедший из ванны и уже одетый Олег внимательно посмотрел на подруг:

— что-то не так, девочки? Алла, что случилось? — он подошёл к женщине и приобнял её за плечи, встревоженно заглядывая в её лицо.

— Всё нормально, Олежек, — Аллочка погладила его по щеке и прижалась головой к плечу: — просто мы пришли к выводу, какие же мужики сволочи. Соня дёрнулась и возмущённо толкнула подругу локтем. Та улыбнулась, а Олег, нахмурившись, сухо спросил:

— Соня, вы против того, чтобы мы с Аллой поженились?

— Конечно же не против, Олег! Я очень рада за вас обоих! Что вы её слушаете, это шутки у неё такие! — Соня укоризненно посмотрела на улыбающуюся довольную подругу.

— Слышь, мать, он мне матом ругаться запретил! Представляешь? — Аллочка расхохоталась, — буду теперь вся воспитанная и интеллигентная!

— Ну и правильно, — усмехнулась Соня.

Они, всё же, поговорили насчёт Нового года. Встречать его решили у Сони.

Тридцать первого декабря Соня решила устроить себе выходной, тем более, что вся подготовка новогоднего стола легла на её плечи. Как она и думала, у Аллочки был большой аврал, и клиентки шли вплоть до десяти вечера.

Олег разрывался между Соней, которой он рвался помогать на кухне, и Аллочкой, к которой его тянуло сердце.

Основные продукты они закупили заранее, и теперь нужно было жарить, тушить и мелко резать. Дарья Никаноровна помогала Соне с детьми, потому что Олег упросил разрешить ему работать на кухне, вместо возни с девчонками. Он откровенно боялся нечаянно причинить им вред и испытывал панический страх, когда они, расшалившись, прыгали у него на коленях и карабкались на плечи. Правда, на кухне он занимал слишком много места, так что его пришлось усадить к подоконнику, куда Соня положила разделочную доску и поставила кастрюльку с отварными кальмарами, велев нарезать их тонкой соломкой.

Аллочка позвонила в одиннадцатом часу и попросила Олега приехать за нею с Аполлошей. Он облегчённо вздохнул и устремился в прихожую, радуясь, что удалось ускользнуть от приготовления салатов.