- Катя! Моя любимая, единственная, самая красивая и самая лучшая в мире женщина. Выходи за меня замуж!

Он протянул к ней руку. На раскрытой ладони лежало массивное кольцо с прозрачным, переливающимся в свете ламп, камнем.

Стараясь не заплакать, Катя кивнула. Павел встал, надел ей на палец кольцо.

В тишине зала прошелестел Люсин голос:

- Илюшечка, я тоже такое хочу.

- Будет, Людмила, всё для тебя.

Паша поручил присматривать за Катей Люсе и Илье, пока он договаривается с заведующей ЗАГСа.

- Знаете что, мальчишки, - сказала Люся. – Вы пока подсуетитесь, а мы с Катей сходим покушаем, тут на углу я видела кафешку.

- Людмила, лично мне-то о чём суетиться? – уточнил Илья.

Люся за полу куртки притянула его к себе и что-то зашептала на ухо.

Наверное, это была самая внезапная регистрация в истории ЗАГСа.

Под звуки марша Мендельсона Павел подвёл Катю к низкому столику, отодвинул для неё стул, помог сесть. Работница ЗАГСа торжественно произнесла короткую, но проникновенную речь, а Люся и Илья вручили Кате пышный букет.

Люся от радости даже прослезилась. Предусмотрительный её жених достал из кармана белоснежный носовой платок и вложил Люсе в ладонь.

А потом, как выразился Илья, они поехали кутить. Катя чувствовала себя уставшей и, откровенно говоря, больше всего хотела домой и на диванчик, но как-то обидно было лежать на диване в день своей свадьбы.

Выход из ситуации предложил Павел:

- Давайте заедем в хороший ресторан, закажем с собой всякой вкусной еды и рванём к нам на дачу? – предложил он.

- И часто ты теперь там бываешь? – ревниво спросила Катя.

- С тех пор, как вернулся из Непала, ни разу не был, - признался Паша. – Там без тебя невозможно находиться.

- Это сколько же времени прошло? Мы хоть подъехать сможем? Вторую неделю метёт, мороз, дом, наверное, промёрз весь, - засомневалась Люся.

- Всё нормально с домом, за ним сторож поселковый присматривает, - заверил Павел. – Пока мы едой закупаемся, он отопление добавит, если хотите, то и баню затопит.

- Вау! – обрадовался Илья. – Баня – это круто! Людмилочка, пойдём в баню? Сто лет не был в настоящей бане, чтобы с дровами, с паром, а потом в чистый снег упасть! Пойдём, дорогая?

- После свадьбы пойдём, дорогой, - сладким, как сироп, голосом, ответила Люся. – Я девушка приличная, с мужчинами по баням не хожу.

- Могу я напомнить, что я не просто мужчина, а жених?

- Всё равно нет. Вот женишься, тогда и зови! – веселилась Люся.

Илья церемонно кивнул и оба звонко расхохотались.

Дача встретила чистым, сверкающим на солнце снегом, аккуратно расчищенными дорожками и тёплым, жёлтым уютным светом из всех окон.

Катя с Люсей глубоко и с удовольствием вздохнули вкусный морозный воздух. Как же хорошо! Словно они из города перенеслись в волшебную красивую сказку.

Катя решила, что попросит Пашу остаться здесь на несколько дней, хотя, наверное, он не согласиться. До офиса далеко, и дорогу может замести.

Павел, услышав Катино предложение, кивнул:

- На постоянно не обещаю, но на неделю запросто можем здесь остаться. Тебе нужен свежий воздух, и я с удовольствием отдохну.

Праздничный вечер удался. Правда, Катя первая захотела спать, но всё равно не пошла наверх. Нет уж, в этот самый важный день в её жизни она не пропустит ни одной минуты!

Знакомство с родственниками Катя отложила на несколько дней.

- Паша, ты их сначала морально подготовь, - сказала она.

- Так все всё знают, - Паша беззаботно пожал плечами. – Я родителям уже сказал, что женюсь на тебе сразу, как только ты согласишься.

- Не думаю, что они поверили в такую спешку.

- Поверили, не сомневайся. Они меня хорошо знают, - ответил Павел.

Разговора с Олегом было всё равно не избежать, и Катя решила не откладывать. Они встретились в офисе.

- Катя… Я в этой жизни много кого терял, и не хочу потерять ещё и брата. Поэтому прошу – не настраивай Павла против меня.

- Не припозднился с просьбой? – уточнила Катя. – Когда ты меня чуть ли не силой замуж тащил, почему о брате не подумал?

- Поверь, у меня были для этого веские мотивы.

- Какие? Какие мотивы могут тебя оправдать? Отжать невесту у родного брата! Мало того, беременную невесту! – разозлилась Катя.

- Я бы не хотел обсуждать эту тему…

- Ну и вали отсюда, раз не хотел. Ты зачем пришёл? Чтобы я сказала: ах, конечно, забудем, что было! Мы же теперь родственники, как можно плохо думать друг о друге? Нет, Олег! Я ничего и никогда не забуду! Ты брат Павлу, но мне ты враг. И моим детям тоже.

Зря она так разволновалась, вредно. Вон уже и в горле пересохло, в ушах зашумело – верный признак того, что сейчас закружится голова.

Павел, наверное, догадался о её состоянии и торопливо подставил стул. Катя села.

- Я буду с тобой откровенным. А там… Сама решай.

Катя понравилась Олегу с первой встречи, уже тогда он начал строить планы, как начать с ней отношения. Не кратковременные, а постоянные, чтобы Катя стала его женщиной. Да, содержанкой, но что тут плохого? Если мужчина любит женщину, он и обязан её содержать.

Потом, когда заболел сын, и врачи сказали о возможной необходимости донорского органа, Олег прошёл в медицинском центре полное и тщательное обследование. И узнал два плохих факта. Первый – он сам болен. Болезнь ещё не дала о себе знать, он, конечно, будет бороться, но результат гарантировать не может никто. Второй – сын не приходится ему сыном.

- Жена меня предала, сын – чужой ребёнок, я оказался совсем один. Исчезну – и нечего после меня не останется. А тут ты: желанная, соблазнительная и беременная. Уже беременная! Пусть это дети моего брата, но кровь-то одна! То есть практически моя. Если я смогу хоть сколько-то ещё протянуть, то они вырастут, зная, что их отец – я.

- О Павле ты вообще не вспомнил?

- Он молод, здоров, привлекателен – нашёл бы себе другую. Я намекал, в надежде, что брат тебя просто бросит, но неожиданно оказалось, что он всерьёз влюбился.

- Тогда ты нанял Галю.

- Да. Что мне оставалось делать? Ты должна была оказаться в безвыходном положении и согласиться на брак со мной. Поверь, ты бы ни минуты не пожалела. Я – не хуже.

Когда Павел позвонил из Непала, Олег обрадовался – он не желал брату смерти. Он всего лишь хотел забрать его женщину. На том основании, что Олегу она нужна больше.

- Но ты готова была остаться матерью одиночкой, только бы не выходить за меня замуж. Почему?

- Я не люблю тебя. Я, конечно, понимала, что ты обеспечишь мне безбедную жизнь, но это ещё не всё. Я ни на минуту не могла представить тебя рядом со мной.

- Жаль. У нас бы получилось.

- Это ты так думаешь.

Катя опёрлась на спинку стула и встала. Хватит, им больше не о чем разговаривать. Как бы не сложилась жизнь, она никогда не забудет, что сделал Олег. Простит, наверное, со временем, но не забудет.

Знакомство с Пашиными родственниками прошло хорошо. Впрочем, Катя и не волновалась: дети развиваются без осложнений, Павел рядом. Что ещё надо?

Прежде чем выйти замуж за Илью, Люся познакомилась со всеми его многочисленными родственниками. Даже троюродных не пропустила. В этот раз она хотела знать о своём будущем муже всё. На свадьбе Люся предупредила мужа, что планирует стать многодетной матерью. Илья испуганно икнул и согласился.

Лена, как и планировала, вышла замуж за Андрея. Брак по расчёту её вполне устраивал, тем более что Лена не мучила себя моральными принципами и не считала, что обязана хранить мужу верность. С Катей они иногда общались, как-то Лена призналась, что помогала ей, чтобы отомстить Олегу – она встречалась с ним, была влюблена, а потом Олег бросил Лену и женился.

В положенное время Катя родила двух крикливых здоровых мальчиков. Через полгода, вечером, она почувствовала себя плохо, и перепуганный Павел повёз её в больницу. Он зря переживал – Катя была здорова. Просто она ждала ещё одного малыша.