- Я могу всегда по уборке дежурить, или посуду мыть, - не растерялась Галя. – Пожизненно, пока мы вместе живём. Или, допустим, готовка постоянно на мне, хотя Катя готовит лучше, конечно, вкуснее. Ну тогда я всегда, а она – когда вдруг самой захочется.

- Зачем тебе всё это? – удивилась Катя.

- Вот именно, - поддержала её Люся. – У тебя теперь своя квартира есть, какой смысл с нами тесниться, да ещё на птичьих правах?

- Я в яме. Понимаете? В долговой дыре. Жить на что-то надо, кредит гасить, а работу ещё найти надо. Причём такую, чтобы платили, а не выкинули без денег после испытательного срока. Свою квартиру сдам на постоянной основе, или посуточно буду сдавать, это даже выгоднее. Приезжим на несколько дней, влюблённым на сутки. А жить буду с вами – на троих снимать всяко дешевле, чем на одну себя.

Катя грустно улыбнулась – не изменилась Галя. Он пришла не прощения просить и не раскаиваться. Она пришла с деловым предложением, выгодным только ей одной.

Катя посмотрела на Люсю – та отрицательно качнула головой и показала глазами на выход.

- Уходи, Галя. Мы не хотим больше с тобой жить, - сказала Катя.

Удивление, неверие, злость, разочарование – всё разом промелькнули на Галином лице. Она встала, сдёрнула с вешали куртку и ушла, громко хлопнув дверью.

Весь день Люся болезненно морщилась и трогала щёку. С вечера её начал беспокоить зуб, потом вроде прошёл, но к обеду опять напомнил о себе. Катя уговаривала подругу отпроситься на работе и немедленно поехать к стоматологу, но та уверяла, что уже почти не болит и вообще у неё сегодня много дел.

- Я всё твоё доделаю, не волнуйся, - пообещала Катя. – Люсь, ну какой смыл тянуть и терпеть ещё одну ночь, всё равно же само не пройдёт.

- Вдруг пройдёт? – с надеждой спросила подруга.

- Ты что, боишься, что ли? Так боишься, что готова боль терпеть?

Люся виновато кивнула:

- Это у меня с детства. Работал в центральном посёлке один врач, придурок редкостный. Мне тогда лет двенадцать было, в общем, достаточно большая, чтобы одной прийти лечить. Начал сверлить, я ору, а он мне говорит, мол, прекрати, а то ещё хуже будет. Мучил меня, мучил, потом какое-то лекарство положил.

Люся судорожно вздохнула, передёрнула плечами, словно стараясь сбросить с себя неприятные воспоминания.

- На следующий приём я не пошла. Зуб от лекарства болеть перестал, зато разрушился и потом мне его вырвали, в другом посёлке, мы там с мамой в гостях были.

- А тот врач, он так у вас и работает?

- Он у нас только год и пробыл. Полечил зуб другому ребёнку, тоже наживую, тот пришёл домой и отцу нажаловался. Отец сразу в поликлинику. Избил его так, что врачишка побои снимал и заявление писал.

- Чем кончилось?

- Да ничем. Был суд, заплатил отец штраф, а врачу сказал, чтобы на пути ему не попадался – в следующий раз убьёт. И чтобы по селу ходил с опаской – вдруг камень на голову упадёт, или подскользнётся на ровном месте, да головой об дерево. Ну стоматолог и сбежал из села. Вместо него потом женщина приехала, хорошая, все её любят. Только я до сих пор лечить боюсь.

- Надо было тебе тоже отцу пожаловаться, - заметила Катя.

- Так не было у меня. Меня мама и бабушка растили, папа-то молодым на заработки подался и с концами.

Катя выросла в полной семье, но не была уверена, что её папа пошёл бы разбираться со стоматологом.

- Люсенька, я сейчас узнаю у коллег, какая здесь самая лучшая клиника и ты пойдёшь туда, - ласково сказала она. – Ничего не бойся. Я тебе обещаю, что больно не будет – сделают укол и вылечат.

Уговаривать Люсю пришлось долго, но она всё-таки сдалась. Катя сходила к руководству, договорилась, что объём Люсиной работы она частично сделает сегодня, частично – доделают с Люсей завтра.

Потом позвонила в клинику, предупредила девушку на ресепшен, что клиентка приедет нервная и пугливая, попросила особый подход.

- Не волнуйтесь, я её лично до кресла провожу, и сама с доктором поговорю, - пообещала девушка.

Теперь Катя была спокойна. Конечно, на работе она сегодня задержится, но это мелочи, всё равно ей некуда спешить. Ужин приготовят вместе, а завтра с утра им не надо рано вставать: Люся взяла выходной, а Катя отпросилась на полдня. Завтра ей на приём к врачу.

Приём Катю не волновал – она хорошо себя чувствовала, сделала все анализы и была уверена, что дети развиваются нормально.

На работу Люся вернулась неожиданно рано.

- Ты чего пришла? – удивись Катя, с удовольствием закрывая на мониторе программу.

Пора отдохнуть, размять спину, сделать перерыв на чай.

- Надо было сразу домой идти, мы тебя здесь уже не ждали, - улыбнулась Катя. – Вылечила зуб?

- Да, - Люся села, опёрлась подбородком на руки и мечтательно вздохнула. – Вылечила. Катя… Он такой… Необыкновенный!

- Кто? Зуб?

- Причём тут зуб? Доктор! Врач, который меня лечил. Катя, у него такие глаза… А улыбка! С его улыбкой можно вообще никакого обезболивающего не делать, просто смотреть на него и само всё пройдёт.

Катя щёлкнула пальцами перед лицом подруги и расхохоталась:

- Люся, ты неисправима! Не турок, так стоматолог! Неужели опять великая любовь? Когда только успела?

Люся густо покраснела, смущённо отвернулась.

- Ну зачем ты так, - прошептала она.

Кате стало неловко. Когда она стала такой циничной и грубой? Люся, наконец-то, забыла свои злоключения, вернулась к прежней жизни, опять стала жизнерадостной и восторженной хохотушкой, а Катя, вместо того чтобы поддержать подругу, над ней смеётся.

- Извини, - искренне сказала она. – Рассказывай давай, мне же интересно.

Врача звали Артём. Он так и представился – Артём, без отчества. Пока Люся дрожащими руками хваталась за подлокотники кресла, Артём задавал вопросы. Такие, чтобы можно было отвечать мычанием и миганием. И если сначала он спрашивал о здоровье и планах на лето, то потом перешёл на более интересные темы.

Оказалось, что Артём тоже вырос в деревне. С детства он мечтал стать врачом, лечить именно зубы, ничего другого. Первая попытка поступить в медицинский институт провались, но Артём не сдался. Отслужил в армии и вернулся к своей мечте.

Кроме медицины Артём любил кошек. Тут Люсе было о чём с ним поговорить – в селе у её родителей было аж три. Одну когда-то завели ловить мышей, остальные прибились сами. Породы там, конечно, никакой не было, но Артёма интересовала не порода. Он просто любил кошек.

- Когда вы пообщаться успели? – удивилась Катя.

- В том-то и дело, что не успели толком, - вздохнула Люся. – Он предложил в субботу встретиться. В городе будет выставка кошачья, Артём меня туда пригласил.

- Люсенька, милая, я тебя умоляю – только не влюбляйся!

Люся быстро-быстро закивала и отвернулась. Понятно. Опоздала Катя со своими предостережениями.

Вечером, возвращаясь с работы, зашли в их самый любимый теперь магазин – детской одежды. Не просто детской, а малышовой. С удовольствием перебирали малюсенькие шапочки и кофточки, ползунки и штанишки.

Купить Люся ничего не дала, но Катя и не спорила. Всё-таки подруга была намного практичнее неё.

Павел ждал на лестнице. Сидел на грязном подоконнике и ждал.

Увидел их с Люсей, поднялся, сделал шаг вперёд:

- Добрый вечер.

- Уже нет, - заметила Люся и тоже сделала шаг вперёд, заслоняя собой Катю. – Чего надо? – громко спросила она.

- Люсенька, всё нормально, - Катя взяла подругу за руку. – Не кричи, пожалуйста, а то соседи испугаются и полицию вызовут.

- Я сейчас сама вызову, - пообещала Люся с угрозой в голосе.

Но тон немного сбавила.

- Катя, нам надо много обсудить, - сказал Павел. – Выслушай меня, иначе я не уйду.

Катя грустно улыбнулась. Не уйдёт он. Куда он денется? Она тоже раньше думала, что не сдвинется с места, пока не убедит Павла в своей невиновности. И что? Да ничего. Похоже, теперь его очередь биться головой об стену. Только зачем? Катя больше не хотела никому ничего доказывать, и чужих доказательств тоже не хотела слушать. Что он ей может сказать? Что такого, чего она ещё не знает?