- Какой ответ ты ждал? – не поняла Катя.

- Что ты меня простила за тот раз, когда я сразу не признался, что я – Широков.

Катя упёрла руки в бока. Нет, это же сверхсамоуверенность какая-то! Видала она наглых мужчин, но чтобы до такой степени?

- Павел Широков, я куда ответ должна была послать? На просторы интернета? Или вы настолько публичная личность, что ваши координаты только ленивый не знает? – возмутилась Катя.

- Так в цветах же были, - растерялся Павел. – В каждом букете моя визитка лежала. Ты что, не видела?

Не видела Катя никаких визиток. Часть цветов расставляла по банкам Люся, часть Катя, но визиток не было точно.

- Наверно, в магазине забыли вложить, - предположила Катя.

- Это солидный и недешёвый салон, - заметил Павел. – Ладно, я выясню.

Он взял её руку и положил на свою:

- Катенька, я приношу свои извинения за нашу первую встречу, - торжественно сказал Павел. – Предлагаю заключить мир и пойти куда-нибудь поужинать.

Катя не стала убирать руку. Чего уж там врать самой себе – Павел Широков ей нравился. Очень нравился. Так очень, что она и вредничала больше для вида.

- Лучше прогуляемся, - предложила она.

Они пошли в парк. Павел предлагал прокатиться на машине, но Катя отказалась. Замкнутое пространство автомобиля – самый неподходящий сейчас вариант. Слишком близко они будут друг от друга, изолированные от внешнего мира.

- Катенька, как ты оказалась в нашем офисе? – спросил Павел. – До нас где трудилась?

- Ты сейчас как работодатель спрашиваешь? – засмеялась Катя.

И, увидев Пашино обиженно лицо, тут же ответила:

- Случайно. Соседка по комнате, Люся, увидела ваше объявление о наборе.

- А мы даём объявления о наборе? – удивился Павел. – Впервые слышу.

- Просто ты не занимаешься такими вещами, не по рангу, - улыбнулась Катя. – Конечно, даёте, тем более у вас новый филиал, надо же где-то найти для него кадры.

Павел удивлённо приподнял одну бровь, но комментировать не стал.

- Смотри, еда! – обрадовался он.

Схватил Катю за руку и потянул к ярким павильонам, от которых исходили аппетитные запахи.

- Ты что будешь? – спросил Павел, довольно потирая руки.

Кажется, он был готов заказать всё: блинчики с начинкой, сосиски, картонные стаканчики с химическим супом, потому что ни один нормальный суп не будет пахнуть так вкусно, что желудок сводит голодными спазмами, пышные румяные булки с кусочками сыра внутри.

- Паша, это очень вредная еда, - осторожно заметила Катя.

- Фигня, - сказал он, вставая в конец небольшой очереди. – Когда хочется есть – вся еда полезная.

- Лучше немного поголодать, чем есть всё подряд.

- Кать, ну не могу я больше голодать! Я сегодня только кофе с круассаном выпил утром. И всё.

Если бы Пашино признание услышала Люся, Кате бы точно не поздоровилось. Мужчина мечты! Принц на белом коне! Рыцарь без страха и упрёка! Сам Павел Широков! Стоит тут рядом голодный, звал её поужинать, а она, недостойная женщина, потащила его в парк!

Кате в самом деле стало стыдно. Она хорошо знала, что такое пустой желудок – в студенческие годы не раз ложилась спать после «сытного» ужина, состоящего из кипячёной воды. Мама никогда не посылала ей денег, считала, что дочери вполне хватит стипендии. Где только Катя не подрабатывала: мыла аппараты на молокозаводе, полы в общежитии, окна в офисах. Фасовала продукты на складах и продавала билеты в троллейбусе.

Только после получения диплома Катя смогла обойтись без подработок. Когда она познакомилась с Андреем, проблем с деньгами уже не было: того, что она зарабатывала, вполне хватало на аренду небольшой квартиры и комфортную жизнь.

- Паша, не надо ничего покупать. Пошли к нам, я тебя покормлю, - сказала Катя.

Только что он внимательно читал написанное мелом на стене меню, а сейчас развернулся к ней, обхватил обеими руками за плечи и притянул к себе:

- Катенька… Как звучит.. Покормлю, - промурлыкал ей в ухо Широков. – Покорми… Я буду.

Катя сдержала прерывистый вздох.

- У нас есть машхурда и голубцы, я вчера делала. Машхурда с бараниной, вкусно получилось. Если девчонки уже не съели. Но тогда я тебе что-нибудь приготовлю быстро, уж точно полезнее, чем то, что здесь продают.

Показалось, или у Широкова опасно блеснули глаза?

- Что есть машхурда? – уточнил Широков.

- Суп с машем, узбекский. Пошли? Тебе понравится, обещаю. Я много разных национальных блюд знаю. Сациви вкусно делаю, пельмени, борщ, - зачем-то похвасталась она.

Широков подошёл так близко, что Катя почувствовала его дыхание на своей щеке. От Павла пахло терпким, чуть горьковатым травяным парфюмом. Его руки, лежащие на Катиных плечах, казалось, становились горячее с каждой минутой. Она сделала глубокий вздох и поняла, что ещё немного, несколько секунд такой потрясающей близости, и Катя пойдёт за Широковым туда, куда он её позовёт.

Катя испуганно отпрянула.

- Катюша? – не понял Павел. – Я тебя испугал?

- Нет.

- Тогда что? Ты устала? Хочешь домой?

Если бы он знал, куда она хочет, или хотя бы мог предположить – Катя провалилась бы сквозь землю.

- Кушать пойдём? – спросила она тихо.

- Конечно. Давай не будем мешать твоим соседкам отдыхать после трудового дня – пошли в ресторан. Согласна?

Она на всё согласна. И самое замечательное, что Павел об этом не знает и не догадывается. Хоть бы уж никогда не догадался.

Катя не верила в любовь с первого взгляда. Впрочем, со второго тоже. Андрей за ней долго ухаживал, приглашал на концерты и выставки. Выставки Андрей особенно любил, за пять лет, прожитых вместе, они не пропустили ни одной. Больше всего Андрея интересовали молодые начинающие художники. Иногда он что-то покупал, иногда скептически усмехался, но всегда осматривал до самого дальнего полотна. Андрей считал себя знатоком художественного искусства.

Кате было хорошо с ним. То есть тогда она считала, что хорошо и что Андрей – самый близкий ей человек и потрясающий мужчина. Потом, когда потрясающий мужчина сделал ей не менее потрясающее предложение, Катя понимала, что Лена – новая пассия Андрея, безусловно права. Розовые очки изрядно исказили Катин взгляд на мир.

Она и сейчас не верила в любовь с первого взгляда. А вот со второго… Со вторым Катя теперь сомневалась. Если все наши эмоции и ощущения – это химические процессы в организме, то между ней и Павлом происходила какая-то неизвестная химия. Павел за руку вёл её к машине, а Катя чувствовала, как от его ладони в её словно переливается тепло и умиротворение. Словно вот так и должно быть: он уверенно, как родитель ребёнка, ведёт Катю за собой. А она послушно перебирает ногами, и даже в мыслях нет возражать или вырывать руку. Зачем? Ей всё нравится.

Нравится исходящая от него сила, чувство защищённости и предвкушение радости.

Может, всё-таки бывает любовь со второго взгляда?

Катя тряхнула головой, отгоняя от себя глупые мысли. Просто Широков обладает всеми теми качествами, которые нравятся девушкам: харизмой, чувством юмора и умением сделать вечер незабываемо-приятным. Такие мужчины не бывают в одиночестве, оно и понятно – кто откажет красавцу на крутой машине, предлагающему любые доступные удовольствия?

- Какую кухню вы, мадемуазель, предпочитаете в это время суток? – церемонно спросил её Павел.

Катя жеманно хихикнула, но не выдержала образ до конца и засмеялась:

- Об эту пору, сударь, вообще есть нельзя – поздно! Разве что стакан воды выпить. Разумеется, без газа. Могу составить вам компанию, так и быть.

В отдельном кабинете ресторана царил приятный полумрак. Сюда не доносился шум общего зала. Официант в длинном фартуке положил перед ними по папке с меню.

Катя раскрыла, пролистнула пару страниц и поняла, что ужасно хочет есть. Она хотела всё: солянку по-семёновски, жаренные острые колбаски, рыбу-поль с грибами и салат «Свежесть». Когда она в последний раз была в ресторане? Когда выбирала еду?