Короткий кивок, и разговор закончился.

Я резко выдохнула, мои легкие сжались. После окончания разговора я смотрела на темный экран, пока Лука не подошел ко мне сзади.

Он не обнял меня. Он не прикоснулся ко мне. И все же его присутствие успокаивало меня.

— Ты можешь навещать их, когда захочешь.

Я встретилась взглядом с Лукой. Это был первый раз, когда мы остались наедине с тех пор, как воссоединились.

“ А Пенелопа? — Спросила я. — Она может навещать их со мной, когда захочет?

Мускул на его челюсти дернулся. “ Нет. Она больше никогда не уйдет из поля моего зрения.

Я знала, что он боролся с желанием отчитать меня. Он только что вернул ее и беспокоился о том, что снова ее потеряет. Я не ожидал другой реакции, но это все равно разбило мое сердце.

Он был не против избавиться от меня. Осознание того, что он был не против жить без меня, вызвало острую боль в моей груди.

Как это уместно.

Горе, которое я сдерживала почти три года, обрушилось на меня, как цунами, обрушивающееся на береговую линию.

Это было разрушительно и безжалостно, ничего не оставляя после себя.

И все же я отказывался просто соглашаться. Я бы не стал прожить остаток наших жизней как два незнакомца, ведя себя цивилизованно друг с другом только ради нашей дочери.

“ Ты не можешь винить меня во всем этом, ” прохрипела я. Выражение его лица потемнело. “ Да, я облажалась, Лука. Но и ты тоже. Ложь, предательство. Ты думаешь, было легко уйти? Я задыхалась, борясь со слезами, которые катились по моему лицу.

“ Казалось, ты ушла без проблем. Его голос был осуждающим. Обвиняющим. Горьким.

Я сглотнула. — Это нечестно.

Боже, неужели между нами все кончено еще до того, как мы по-настоящему начали? Наш второй шанс был аннулирован. Я надеялся, что третий шанс на любовь будет нашим счастливым концом. Но надежда была для дураков.

“ Ты прав, вина не только на тебе. ” Я удивленно посмотрела на него. Я ждала, боясь, что неправильно его расслышала. Или, может быть, неправильно поняла его. “Я так много раз возвращалась к тому дню и жалела, что не рассказала тебе”.

Надежда расцвела в моей груди. Он говорил серьезно?

Я провела языком по нижней губе. “ С тех пор, как я узнала, что Марчетти все это время знал, где мы находимся, я пожалела, что не продумала это до конца. Что я столкнулся с тобой лицом к лицу.

Демоны танцевали вокруг нас, размахивая призраками нашего прошлого.

“ Мне жаль, что ты пропустил ее первые два года, ” прошептала я. “ Не было дня, чтобы о тебе не упоминали. Все, что я знаю о тебе, Пенелопа знает тоже. Она знает, что ты держал ее на руках ночью, когда она родилась. Она знает, что ты пел ей песни, когда она суетилась. И она так чертовски сильно любит тебя.

“ Я знаю. Наши взгляды встретились, напряженность в его глазах потрясла меня до глубины души. — Она сказала, что ты любишь меня.

Признание моей дочери непреднамеренно заставило меня почувствовать себя уязвленной, но я отказалась прятаться. Я больше не могла прятаться.

“ Да, ” тихо признался я. — Мне потребовалось время, чтобы осознать это, но как я мог не любить тебя?

Было трудно прочесть выражение его лица. Он держался замкнуто. Защищался.

“Даже несмотря на то, что я убил твоего отца?” — спросил он. Я кивнула. Возможно, это сделало меня предателем в нашем мире, но Лука был ребенком. Я не мог взвалить эти грехи на его плечи. Отец бы тоже этого не сделал. В глубине души я знал, что именно по этой причине он не нажал на курок. — Несмотря на то, что я убил твою мать?

Я снова кивнул. “ Ты защитил нашу дочь от нее, ” прохрипел я. — Я бы сделал то же самое.

Я смотрела, как двигается его кадык, и молилась. Я чертовски молилась, чтобы он услышал правду в моем голосе.

“ Насчет Марчетти… Я знаю, что ты тоже пытался защитить нас, ” продолжила я. “Если бы я мог вернуться назад, я бы поступил по-другому”, - признался я.

Боже, почти три года потрачены впустую. Может ли человек простить это? Может ли отец простить это? Я отняла у него три года жизни нашей дочери.

“Я не позволю Марчетти забрать ее”, - прохрипел Лука. Конфликт и замешательство вспыхнули во мне от его заявления. Я не хотел войны. “Я найду способ нарушить это соглашение”.

“Марчетти согласился, что если дети не любят друг друга, у нас будет выход”, - сказал я. “Вероятность того, что они влюбятся, невелика”.

“Каждая женщина, которая выходит замуж за Марчетти, умирает”, - процедил он сквозь зубы. “Я найду способ разорвать это соглашение”.

Решимость на его лице сказала мне, что он не шутил.

— Тогда мы сделаем это вместе.

Я говорил искренне, хотя в груди у меня болело.

Мой муж не любил меня.

Глава Пятьдесятчетвертая

LUCA

Я

прошло две недели с тех пор, как она спасла меня.

Мы погрузились в непростую рутину. Пенелопа была единственной, кто не обращал на это внимания.

Пока Марчетти пытал меня, я не думал ни о чем другом, кроме своей семьи. Моя дочь. Моя жена. О том, чтобы увидеть их еще раз перед смертью.

И вот, они были здесь. Со мной. Я увидела свою прекрасную малышку улыбающейся и счастливой. Она знала меня. Она ничегознала.

Несмотря на гнев из-за того, что я упустила годы жизни моей дочери, было бы трудно игнорировать тот факт, что Маргарет хорошо воспитала нашего ребенка. Она была добросердечной, счастливой и такой чертовски красивой. В течение нескольких часов слова Маргарет вибрировали в моей груди.

Мы сделаем это вместе.

Это было то, что мы должны были делать с самого начала. Мы бы избавили друг друга от стольких душевных страданий и проблем. Но мы не могли вернуться. Мы были здесь, и единственное, что было у нас впереди, — это будущее.

Она любит меня. В ее слова было трудно поверить, но мое сердце впитало эти три маленьких слова. Она любит меня.

Я тоже любил ее. Так чертовски сильно, что было больно дышать. Каждый божий день без нее был пыткой. Были дни, когда я изо всех сил пытался поверить, что они здесь, и я шел проверить, как они.

Просто чтобы убедиться, что мне это не приснилось.

Я вошла в спальню своей дочери и обнаружила, что она спит, ее вьющиеся черные волосы разметались по подушкам и покрывалам, брошенным на пол. Даже во сне она улыбалась.

Подобрав с пола одеяло, я накрыл ее маленькое тело. Ее глаза затрепетали и открылись.

— Папа, — сонно пробормотала она.

“ Ш-ш-ш, — тихо прохрипел я. — Спи снова, принцесса.

Она вздохнула и повернулась на бок. — Спокойной ночи, папа.

— Спокойной ночи, моя маленькая принцесса.

Стараясь ступать мягко, я вышел из ее комнаты и направился в спальню моей жены.

Dé-jà vu.

Это вернуло меня к тем дням, когда я наблюдал, как она спит под крышей своей матери. Вот и все для личностного роста.

Я сел на диван справа от ее кровати. Она спала так, как я помнил. Она спала как наша дочь. На боку, с мягкой улыбкой на губах. Лунный свет лился в окно, отражаясь в ее темных волосах. Луна освещала ее мягким светом, делая похожей на Мадонну с одной из старинных картин эпохи возрождения.

Я любил ее. Каждым вздохом. Каждым ударом сердца. Каждой мыслью.

В тот момент, когда глаза этой пятилетней девочки встретились с моими, мне захотелось защитить ее. Эти синие глубины океана очаровали меня. Что-то в ее глазах говорило мне. Той ночью в "Искушении" я знал, что она моя. Я принадлежал ей все это время.

Она хотела вернуться к своей семье. Я не мог этого допустить.

Мое сердце сжалось от боли.

Я только что вернул ее, а она уже хотела уйти от меня. С моей дочерью!

Погруженный в свои мысли, я наблюдал, как спит моя жена, как ровно поднимается и опускается ее грудь во время сна. По крайней мере, у нее было достаточно покоя, чтобы заснуть. После долгих лет беспокойных поисков было трудно найти сон.