Рука Эйдена обхватила мое предплечье, он оттащил меня в сторону безопасности.

— Что это было? — пробормотал он себе под нос.

Я растерянно моргнула. — Хм, я думаю, она флиртовала с тобой.

“ Только не это, — раздраженно проворчал он. “ Ты замерзаешь. Ты не можешь этого делать.

Я облизала губы. Внезапно я почувствовала себя параноиком. “ Я думала, паспорт не работает, ” прошептала я. “Я запаниковал”.

“Это сработает”, - убежденно сказал Эйден.

Нервы скрутили мой желудок в узел. Руки дрожали. Сердце бешено колотилось. Я надеялась, что все это волнение не повредит ребенку.

“ Витамины для беременных! — Воскликнула я. — Я забыла свои витамины для беременных.

С тех пор, как я забеременела, моя память была ужасной. Я не могла вспомнить, что я делала или не делала в последнее время. Взгляд, который бросил на меня Эйден, говорил о том, что он сомневается в моем здравомыслии.

“ Что? Я запротестовала, застенчиво улыбаясь. — О ребенке нужно позаботиться.

“Разве это не важно только в первом триместре?”

Я покачала головой. — Нет, на время беременности.

“Возьми их у врача, когда доберешься туда”, - рассудил Эйден. “Если только ты не хочешь вернуться и просто остаться?”

Несмотря на всю его поддержку, в его тоне звучала надежда.

“Я добьюсь этого”, - быстро сказала я. Оставаться не было вариантом. Еще одна помолвка и еще один мертвый жених уничтожили бы остатки моей репутации. “Это все, да?”

Эйден притянул меня в свои объятия, крепко сжимая.

“Если ты захочешь вернуться, я приду и заберу тебя”, - поклялся он. “В любое время. В любом месте”.

— Хорошо. — Мой голос был приглушен его грудью.

“ Пообещай мне, что позвонишь, если у тебя будут проблемы или я тебе понадоблюсь, ” потребовал он. Когда я ничего не ответила, он отстранился и обхватил мое лицо ладонями. — Обещай мне, сестра.

“ Я обещаю, ” выдавила я. “ Если у меня будут проблемы и я не смогу с ними справиться, я позвоню тебе. Он кивнул, несколько удовлетворенный. Но он все еще не отпускал меня. Для него это было так же тяжело, как и для меня. “Наверное, будет лучше, если я пройду через охрану”, - тихо продолжила я, боясь, что не выдержу и начну рыдать.

Я никогда не представлял себе жизни без своих братьев. Без своей семьи. Семья Каллахан была большой и шумной, но она была моей. Я чувствовал свою принадлежность. Пока этого не произошло.

Все потому, что я забеременела.

И все же я не мог найти в себе сил пожалеть об этом.

Той ночью в Лас-Вегасе я пошла на вечеринку-маскарад с единственной целью. Потерять девственность. Люди считали меня дикой и неразборчивой в связях. Я был и тем, и другим, но не до такой степени, как они предполагали. Старомодная часть меня хотела поделиться этим первым опытом с кем-то, кого я любил.

Что ж, этот выбор был отнят у меня.

“ Большое тебе спасибо. Я снова обняла его. “ Я люблю тебя. Всех вас. Я отстранилась, мои глаза горели от слез, которые грозили пролиться. Я провела рукой по глазам. “Прощай, Эйден”.

Бросив последний взгляд, я развернулся и бросился к охране. Мне нужно было уходить. Я не мог допустить, чтобы на моих руках оказался еще один мертвец. Я мог и должен был предложить своей дочери лучшую жизнь. Не смерть и тени, которые, казалось, преследовали меня повсюду, куда бы я ни повернулся.

Пройдя через охрану, я рискнула еще раз оглянуться через плечо. Эйден все еще стоял там, наблюдая за мной с печальным выражением лица. Он знал, что это лучший выбор для меня и моей дочери, хотя и не был этому рад.

Я подняла руку и помахала. Мне даже удалось улыбнуться, хотя на сердце у меня было тяжело, а горло сжалось.

Глава пятнадцатая

МАРГАРЕТ

T

его коммерческий рейс в Италию оказался катастрофой. Мне досталось худшее место. Тот, что у ванной, сидел между двумя мужчинами, которые выглядели так, словно были частью банды.

Ирония была бы смехотворной. Вот только это было не так.

Я встала со своего места только один раз и позаботилась о том, чтобы захватить с собой сумку. Я не доверяла двум мужчинам, которые не порылись в моих вещах. Я почти не спал во время восьмичасового перелета. Пару раз мне удалось задремать, но остальное было невозможно. Постоянное перемещение мужчин по обе стороны от меня заставило меня проснуться.

Как только я, наконец, сошел с самолета и прошел иммиграционный контроль, я проскользнул в ванную, все время мечтая найти отель. Мне не терпелось выспаться как следует. Это стало для меня самым важным с тех пор, как я забеременела. Сон и еда. Без этого я превратилась в разъяренного монстра.

Я проскользнул в первый попавшийся туалет и заперся в кабинке для инвалидов, не желая рыться в своей заначке с деньгами посреди аэропорта. Я потянулась к боковому карману с замком, который установил для меня Эйден, и замерла.

Там было пусто.

Нет наличных. Нет запасного паспорта.

Я открыла отделение для переодевания ребенка и поставила туда свою сумку, затем начала копаться в ней.

“ Нет, нет, нет. ” Паника охватила меня. Этого не могло быть. Я перерыла все содержимое своей сумки. “О Боже мой”, - тихо воскликнула я. “Пожалуйста, нет”.

“Stai bene?” — Спросил кто-то. Я понятия не имел, что это значит. Я никогда не утруждал себя изучением итальянского. Ни на каком другом языке. Я говорил только по-английски и по-ирландски. В моем мире этого казалось достаточно.

Проигнорировав вопрос, я продолжила рыться в сумке, вопреки всему надеясь, что, возможно, наличные и запасной паспорт были на дне.

Раздается стук в дверь.

“ Что? — рявкнул я.

Пауза. — Ты в порядке? — Спрашиваю я.

Черт. Я едва приземлился, а уже огрызался на людей. Я сглотнул. Это было нехорошо. Я потерял все деньги, за исключением нескольких тысяч, которые были в моем кошельке. Двое парней, которые сидели со мной, должно быть, забрали их, когда я задремал.

Черт, почему я спал?

“ Да, ” выдавил я. Черт возьми, нет, я не был в порядке. Украли пятьдесят штук. Боже мой!

Как я мог быть таким глупым? Мое шестое чувство предупреждало меня, но я проигнорировал это. За всю свою жизнь я бы никогда никому не позволила играть со мной только потому, что я была женщиной. Я безумно веселилась, но вокруг меня всегда были люди, которые обеспечивали мою безопасность.

Теперь у меня никого не было. Ничего. И меня ограбили до нитки.

Женщина за дверью вздохнула, как будто не верила, что со мной все в порядке, но больше ничего не сказала. Я услышал, как ее мягкие шаги удаляются, оставляя меня наедине с моим отчаянием.

Я уставилась на свое пустое потайное отделение, и медленно, как прилив в полнолуние, гнев медленно закипал и поднимался.

Было темно, когда я добрался до темного переулка, старые каменные дома окружали меня с трех сторон. Это определенно был не Рим, рекламируемый в туристических брошюрах.

На мне была толстовка, немного скрывающая живот, и толстовка, закрывающая голову.

Я шел по мощеной булыжником улице, пока не нашел номер дома, который был указан в качестве адреса мужчины. Мне пришлось очаровать женщину на стойке регистрации авиакомпании ITA Airways и убедить ее, что мой парень бросил меня в аэропорту после того, как мы приземлились, потому что мы поссорились. Я даже потерла живот, когда слеза скатилась по моей щеке, сказав ей, что подозреваю, что он мне изменяет, и потащил меня в страну любви, чтобы переспать с женщиной, с которой познакомился в Интернете.

Женщина вздохнула и произнесла несколько слов по-итальянски, вероятно, ругательства. Но в конце концов она дала мне адрес, и именно так я оказался здесь. Я разочарованно вздохнула. Преподавать урок мудаку на шестом месяце беременности было не совсем тем, что я хотела бы включить в свое резюме.

Но вот мы здесь.