“ Тебе следовало сказать мне, что ты девственница, ” мягко пожурил я ее. — Я бы поступил проще.

Ее ногти впились в волосы у меня на затылке, и у меня по спине пробежал холодок.

“ Это было прекрасно, — тихо пробормотала она, проводя пальцем по моей шее. — Ты был совершенен.

Я бы заставил эту девушку хотеть меня, нуждаться во мне, страстно желать меня.

Если бы это было последнее, что я сделал.

До той ночи я никогда не видел мягкую сторону Маргарет Каллахан. Даже когда мой отец душил ее, она сопротивлялась, как дикая кошка. Черт, одно только воспоминание о том дне вызывало ужас до мозга костей.

Побои, которые отец устроил мне за то, что я ударил его ножом, защищая ее, стоили того, потому что она была здесь. Живая.

Я склонился над ее спящей фигурой и провел большим пальцем по ее мягким щекам. Когда она была рядом, дышать становилось легче. Она заставила меня впервые за много лет почувствовать себя живым.

Черт возьми, меня выпороли вместе с матерью моего ребенка.

Глава Десятая

МАРГАРЕТ

A

семейный ужин с дядей Джеком.

Последнее, чего я хотела, так это участвовать в этом дерьмовом шоу. Я была не в настроении навещать своего дядю или видеть свою кузину и ее нового мужа. Не потому, что я их не любила. А потому, что я не хотела сталкиваться с их осуждением. Мать Айне смотрела на меня свысока, как на какую-то шлюху.

Не было смысла поправлять ее. Я всегда была безрассудной. Все всегда принимали это за легкую юбку.

Отбросив мысли о моей чванливой тетушке в сторону, и что еще более важно, я хотела спланировать свой выход. Чем больше я думала об этом, тем больше уверялась в своем решении. Я отказался растить свою дочь под одной крышей с моей матерью.

Но если я не поделюсь своими воспоминаниями с братьями и дядей, она останется здесь навсегда. Честно говоря, на данный момент я был бы только за то, чтобы сдать ее. За исключением того, что у меня не было ни улик, ни свидетелей.

Это было бы мое слово против ее. И мама никогда не делала ничего плохого, в то время как я, с другой стороны, совершал множество безрассудных поступков.

Машина сбавила скорость, проехав через кованые ворота и подъехав к трехэтажному особняку.

Мои внутренности напряглись, готовясь к битве. Ладно, небольшое преувеличение, но моя склонность к драматизму усиливалась почти с каждым днем. Опять гормоны.

Выйдя из машины и поблагодарив водителя, я поморщилась, бросив взгляд на замысловатое поместье. Я надеялся, что братьев Кинг здесь не будет, но на это было слишком много надежды. Кассио был так чертовски очарован Айне, что я был уверен, он восхищался ею, когда она сидела на унитазе.

Я вздохнул. Боже, я тоже становился злее из-за этих гормонов.

Все это напряжение не могло пойти на пользу ребенку. Я погладила живот, шепча нежные обещания, пока поднималась по лестнице. Я намеревалась их сдержать. Отец всегда выполнял данные мне обещания. Я намеревался поступить так же.

Дом был по-королевски белым, гостеприимным и скрывал кровь преступного мира, которую укрывала каждая преступная организация. Убийство, ложь, обман, неверность.

Дом дяди был украшен в пух и прах, скрывая все это. Или как будто там была свадьба, а не простое семейное сборище. Украшения были золотыми, зелеными и красными — цвета фамильного герба.

Дядя Джек был первым, кто поприветствовал меня, ожидая у подножия лестницы в изысканно оформленном фойе.

“Это Рождество осенью или, может быть, намечается еще одна свадьба?” Сухо спросила я.

Он усмехнулся, как будто я только что произнесла самую смешную шутку на свете. “ Я надеялся на твою, — заметил он, затем поцеловал меня в щеку. “Маргарет, ты сияешь”, - просиял он. Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы не закатить глаза. Вместо этого я сделала шаг назад. “Малыш растет быстро и яростно, да?”

“Ага”.

Я обвела взглядом прихожую. Я надеялась исчезнуть до того, как появится его жена.

Дядя тяжело вздохнул, вероятно, прекрасно понимая, что я делаю. “ Послушай, девочка. Я знаю, что вы с тетей в последнее время не ладите.

Я усмехнулся. “Это мягко сказано для века”.

“Маргарет”.

Позади нас раздался голос, и я напряглась. Кстати о дьяволе. Мать Айн вышла замуж за премьер-министра Великобритании. Во время одного из своих визитов в США она познакомилась с дядей Джеком и бумом. Результат был Потрясающий.

“ Я вижу, ты все еще не женат. Я судорожно вздохнул. Боже, я терпеть не мог эту женщину. Возможно, мои собственные плохие отношения с матерью передались и всем остальным матерям. Я действительно надеялась, что с моей собственной дочерью этого не произойдет.

Странное стеснение в моей груди было необъяснимым. “Приятно, что ты смогла присоединиться к нам, чтобы отпраздновать пятимесячную годовщину Айне”.

Мои губы сжались, удерживая отрывистые слова за губами.

Я медленно повернулся и встретился с ней взглядом. Отвращение. Даже после всех этих месяцев она затаила на меня обиду. Тот факт, что Айне пришлось вмешаться, чтобы занять место в свадебном соглашении с Кассио Кингом. Несмотря на то, что эти двое не могли оторваться друг от друга.

“ Твоя мать решила, кто следующий в очереди на твою свадьбу, поскольку первая пара получилась не очень удачной? ” небрежно спросила она, обводя взглядом гостей. Боже, я ненавидел ее. Я действительно это сделал.

Эта женщина была еще более раздражающей, чем моя собственная мать. Ладно, это может быть натяжкой.

“Представь, в наше время люди все еще настаивают на том, чтобы женщина выходила замуж до рождения ребенка”. Знакомый раздражающий голос раздался у меня за спиной. Меня охватило волнение. Мне не нужен был Лука Кинг, чтобы защищать меня. “Как положительно скучно”, - добавил он.

Как положительно скучно. Он действительно только что это сказал? Может быть, ему нравилось аббатство Даунтон. Или Бриджертон, я хихикнула.

“ Привет, миа Белла. Голос Луки был почти мурлыканьем.

Затылок у меня горел, но я сосчитала до пяти, прежде чем медленно повернулась и встретилась взглядом с темными глазами с оттенком орехового в них. Его пристальный взгляд зацепил меня и не отпускал.

Его костюм, как всегда, был безупречен. Плавные линии. Широкие плечи. Мрачное выражение лица. И эта постоянная ухмылка, изгибающая губы. Осознание щекотало в глубине моего сознания, удерживая этот карий взгляд, который говорил о темноте.

Проблеск орехового цвета за маской.

Грубые руки. Скомканные простыни. Потные тела.

Его стоны. Мои стоны.

Я на самом деле покраснела, Лука заметил это с интересом. Его взгляд метнулся вверх и поймал мой. Это было агрессивно. Это обжигало, как будто смотришь на огонь в темноте ночи.

Что-то в моей груди шевельнулось, затем затрещало и заискрилось.

Или, может быть, это было у меня в животе.

Да, определенно в животе. Несварение желудка, сказала я себе, потирая живот. У беременных женщин сильная изжога.

“Маргарет слишком безрассудна, чтобы растить ребенка в одиночку”, - рассуждала моя тетя.

Презрение пульсировало в моих венах. На мою семью. На эту ситуацию. На семью Кингов. На Луку Кинга.

Это было иррационально и абсурдно, но я ничего не мог с собой поделать.

“А ты слишком заносчива, чтобы видеть то, что перед тобой”, - спокойно сказал я, хотя мне хотелось прокричать ей эти слова в ответ. Гнев клокотал внутри меня, как вулкан, распространяя огонь и жар в моей груди, нуждаясь в извержении, подавляя все остальные чувства.

Покачав головой, я оставила их стоять там. Отпусти свой гнев. Вдох. Выдох.

Я направилась через фойе вглубь гостиной. Когда-то давно это было почти как второй дом. Даже до убийства отца мы с братьями проводили здесь больше времени, чем дома.