“Я знаю, что ты хорош”, - усмехнулся я. У Нико были законные строительные компании, но построить совершенно новое здание за неделю было непросто. Даже для него. “Но расширение через неделю? Ты не настолько хорош”.

Нико приподнял бровь, на его лице появилось самодовольное выражение.

“Вызов принят”, - невозмутимо произнес он. “На что мы ставим?”

“ Ты что, блядь, недостаточно богат? Я фыркнул.

— Я говорю не о деньгах, — протянул он.

“Тогда чего ты хочешь?” Я спросил его.

“Услуга”, - ответил Нико, не задумываясь. “Любая услуга, в любой момент моей жизни, когда я этого захочу”.

“ Не делай этого, ” предупредил Лучано, обменявшись веселым взглядом с Кассио. Эти старые ублюдки думали, что знают меня чертовски хорошо. “Ты проиграешь”.

“Он уже проиграл”, - вмешался Алексей. Прекрасно, даже этот холодный психопат не поверил в меня.

“Договорились”, - сказал я.

Нико ухмыльнулся, как акула, когда мы пожали друг другу руки. Я бы заставил его проиграть это пари.

Зазвонил мобильный телефон, и все мы посмотрели на свои телефоны. Это был телефон Нико; он получил ответ.

“Хорошо, Джиа их заберет”, - объявил Нико. “Я поручу своей строительной бригаде поработать над расширением здания, но до тех пор Джиа сказала, что может разместить их”.

“Превосходно”, - проворчала я. Боже, даже его экономка была слишком расторопна. “А теперь пойдем праздновать. Может, зайдем в твой городской клуб, Кассио?

“ Искушение? — Спросил Нико. — Разве здесь не вечеринка в честь Хэллоуина или что-то в этом роде?

“В гребаном августе?” Проворчал Лучано. В точности то же самое я чувствовал. Я ненавидел костюмированные вечеринки. Это был чертов цирк.

Кассио только пожал плечами. “Ивент-менеджер занимается каким-то дерьмом, втискивая все события года в этот месяц. На следующей неделе у нас рождественская вечеринка”.

Лучано и Нико тут же назвали менеджера мероприятия идиотом, закатив глаза. Не могу не согласиться, но это был клуб Кассио. Мне не очень нравилось владеть клубами. Я предпочитал нефтеперерабатывающие заводы, технологические компании и тому подобное дерьмо.

“Для меня это не искушение”, - холодный тон Алексея прервал перечисление креативных имен для ивент-менеджера Cassio Лучиано, как будто он шел по алфавиту.

“Да, искушение слишком мягко и для меня”, - ответил я. “Но когда Кассио отказывается открывать что-то более жесткое, тебе просто приходится поддаваться Искушению”.

Алексей отмахнулся от меня с непонимающим выражением лица.

“ Иди открывай свой собственный клуб жесткого секса, ” проворчал Кассио. — Ты извращенный ублюдок.

Я ухмыльнулся. Я не увлекался извращениями, не то чтобы я не попробовал один раз. Но я мог принять это или оставить.

“ Я мог бы, ” сказал я. — И назови его Кассио.

— А я просто мог бы надрать тебе задницу, — задумчиво произнес Кассио.

Как будто он когда-нибудь сможет. Мой старший брат иногда бредил.

Оставив их позади, я запрыгнул в свой Бугатти и поехал навстречу Искушению, не подозревая, что именно оно, искушение, ждет меня там.

Я вошел в клуб, помахав рукой Алану, вышибале Кассио.

“ Привет, Алан, ” поприветствовал я его. — Занят сегодня вечером.

“Каждый вечер в этом месяце”, - проворчал он. Видишь, даже его собственный вышибала ненавидел идею каникул в августе.

Рядом со мной подошла молодая женщина. “Спасибо, что подождали”.

Я приподнял бровь и искоса взглянул на нее. Она улыбнулась мне, ее глаза сияли, как два синих сапфира с глубиной океанской синевы. Тот же блюз, что и у девушки, которая преследовала меня в снах.

“ Продолжай идти, ” пробормотала она. Использовала ли она меня, чтобы попасть в клуб? Я чуть не рассмеялся. Женщины обычно оценивали меня более чем дважды, а эта едва взглянула в мою сторону, ее глаза внимательно следили за Аланом.

Мой взгляд прошелся по ней. Тот же оттенок иссиня-черных волос. Те же голубые глаза. Она была старше, выше, с убийственной фигурой в костюме Черной вдовы, который подчеркивал ее изгибы. Это была она. Я был уверен в этом.

Маргарет Каллахан.

Я кивком подал Алану знак впустить ее. Едва мы переступили порог клуба, как она исчезла, даже не поблагодарив нас.

Но мы еще не закончили. Будь моя воля, я был бы далек от этого. Я направился за ней, оглядывая темный коридор в поисках миниатюрной черноволосой красавицы, одетой в обтягивающий костюм.

Черт, я уже потерял ее в толпе.

Я направилась к танцполу, мой взгляд блуждал по толпе людей, разодетых в костюмы. Большинство танцевали или, во всяком случае, пытались танцевать, пока из динамиков лилась музыка, а пол вибрировал от басов.

Только тогда я заметил ее. Она танцевала с рыжеволосой девушкой в костюме Чудо-женщины, они вдвоем смеялись и терлись друг о друга.

Игнорируя Чудо-женщину, потому что "Черная вдова" всегда была моим коньком, я наблюдал за ними и ждал перерыва. Обычно женщины никогда не танцевали вместе слишком долго. В тот момент, когда между ними возникнет некоторое расстояние, я намеревался наброситься.

Когда я смотрел на женщину, чувственно двигающуюся на танцполе, мои воспоминания вернули меня к тому моменту, когда я впервые увидел ее.

Из спальни доносились стоны, ворчание моего отца становилось все громче и громче.

Я ненавидел это дерьмо. Кто ожидает, что двенадцатилетний ребенок будет стоять на страже, пока его отец с кем-то трахается?

Кассио учился на первом курсе колледжа, оставив меня разбираться с нашим отцом в одиночку. Я ненавидел его, но я знал, что если я облажаюсь, он изобьет меня до синяков.

Итак, я стоял и ждал, не обращая внимания на скрип кровати и голоса, доносившиеся из спальни. Мои глаза блуждали по большому коридору, дверь одной из комнат была оставлена широко открытой. Я медленно подошел, стараясь ступать бесшумно, как меня учили, и заглянул внутрь.

Это была комната девушки. Много-много розового.

Там были медведи, куклы, балерины и еще много медведей.

Какая бы девушка ни занимала эту комнату, она была одержима медведями.

Прежде чем я успел ступить в комнату, я услышал тихую возню внизу. Шепот. Забыв о розовом цвете и медведях, я вытащил пистолет сзади из штанов.

Моя рука немного дрожала, но я мгновенно взяла себя в руки. Я не могла показать слабость. Отец бы этого не одобрил, и если бы он увидел это, то заставил бы меня пожалеть об этом.

Сжимая холодный металл, я сделала шаг к лестнице. Потом еще один. Пока не оказалась почти на самом верху, глядя вниз.

Именно тогда я их увидел. Мужчина и маленькая девочка.

Он поднимался по лестнице с собственным пистолетом в руке, а маленькая девочка с волосами цвета самой темной ночи смотрела ему вслед. Ее глаза скользнули по нему, и наши взгляды встретились.

Моя грудь вздымалась. Меня накрыло волной. Это было почти… умиротворяюще. Как будто лежать под солнцем во дворе у Нонно. Или купаться на Сицилии.

— Что ты здесь делаешь, мальчик?

Забытый рай, я встретилась взглядом с мужчиной, и мое сердце забилось быстрее. Должно быть, это был отец девушки. У него были такие же голубые глаза, но они не были такими красивыми, как у нее.

“ Ублюдок, — прошипел мужчина, в то время как мое сердце сильно билось в груди. Это было больно. — Ты сын Бенито.

Я моргнула. Убийственное выражение его лица поразило меня до глубины души. Отец сказал, что все хотели нашей смерти. Кассио сказал подумать, прежде чем реагировать.

Было слишком поздно. Бах. Бах. Бах.

Его грудь мгновенно покраснела. Он скатился с лестницы, и мне показалось, что весь мой мир перевернулся, как будто я падала прямо рядом с ним.

Громкий смех разрушил воспоминание и вернул мир в фокус.