Так или иначе, Маргарет и наш ребенок будут моими.

Нонно всегда говорил, что без женщины, с которой можно разделить свое счастье и печали, все жертвы будут напрасны. У него была Нонна. У мамы этого не было, но она жаждала этого. Она выросла среди этого. Вероятно, именно по этой причине она всегда любила смотреть фильмы Диснея.

Это было, пожалуй, единственное, что я запомнил о ней — это и ее пустые темные глаза, когда красная вода поглотила ее тело. Кассио много рассказывал о ней. Как и Нонно. Это сохранило память о ней в моей памяти, но почему-то я никогда не мог избавиться от чувства, что она бросила меня.

Она покинула этот мир, покончив с собой. Нас с Кассио было недостаточно, чтобы удержать ее с собой. Мой старший брат винил отца. Я тоже винил его, но это чувство осталось.

Тот день, когда я осмелился пырнуть ножом своего отца, промелькнул у меня в голове. После того, как Кассио узнал о том, что я сделал, и о нанесенных мне побоях, он сразу же вернулся домой, чтобы убедиться, что со мной все в порядке.

Забившись в угол своей комнаты, я дрожала от тревоги и боли. Слезы жгли мне глаза, но я сдерживала их. Я должна была. Если бы отец увидел их, он бы задал мне еще одну взбучку.

Вперед выдвинулась темная тень, и мой взгляд метнулся к двери.

— Кассио, — захныкала я, схватившись за бок.

Мне даже говорить было больно. Его глаза прошлись по мне, став темнее, чем я их когда-либо видела.

Он бросился ко мне и опустился на колени. “ Черт, ” пробормотал он. — Дерьмово выглядишь.

— Но лучше, чем ты, — прохрипел я.

Мои руки дрожали от сильной боли.

Кассио нахмурился. “Я не уверен, бредишь ли ты или просто накачался наркотиками, но я выгляжу лучше тебя”.

Сдавленный смешок вырвался у меня, причинив еще большую острую боль, и я закашлялась, кровь потекла по моему подбородку.

Его пальцы прижались к моим ребрам, и я вздрогнула. “ Черт возьми, у тебя сломаны ребра. Что случилось, что отец избил тебя до полусмерти?

Я снова откашлялся кровью.

“ Я ударил его ножом, ” признался я. Глаза Кассио наполнились недоверчивой яростью. ”Он причинял боль маленькой девочке”, - добавила я.

“ Лука, ты не можешь реагировать, ” пробормотал он. “ Ты должен подумать, прежде чем что-то делать. Пока ты не станешь достаточно взрослым и сильным, чтобы отец не смог причинить тебе вреда.

“ Так же, как он причинил боль маме? — Спросила я.

“Да”. Я наблюдала за ним, и в животе у меня нарастала тошнота. “Он выбил из нее силу и дух. Если ты останешься здесь, он сделает то же самое с тобой.

Я не знала, куда он хотел, чтобы я пошла. Где бы я ни пряталась в этом городе, мой отец нашел бы меня.

Он молча сидел рядом со мной, осматривая мои раны и прикрывая их бинтами, которые повар моего отца смог мне стащить.

“Я беру тебя с собой”, - наконец заключил он. “Я встретил нескольких друзей в колледже. Они помогут мне отвезти тебя в Нонно.

Нонно всегда говорил, что у меня мамин дух и упрямство. Он был убежден, что в глубине души я такая же нежная, как мама. Он ошибался. Я был таким же испорченным, как и мой отец.

С террасы донесся голос Нонно. Погода здесь была все еще прекрасной для октября, большие французские двери, ведущие в любимый сад Нонно, были широко открыты. Да, было начало октября, но я знал, что так будет продолжаться еще какое-то время.

“ У тебя есть план относительно твоей женщины? — Спросила Нонно, наблюдая за мной.

“Она не будет счастлива”, - сказал я ему. “Она не хочет меня”. Я поморщился. Черт возьми, это звучало как жалость к себе.

Нежеланная тема, казалось, была постоянной для меня. Отец не хотел меня. Мать не хотела жить ради меня. И как чертовски уместно, что Маргарет не хотела меня.

“Тогда ты заставляешь ее хотеть тебя”, - заявил Нонно, как будто это решало все. “Ты король. Потомок Димауро, и поэтому тебе нужна королева рядом с тобой. Маргарет Каллахан — эта королева?

Она, безусловно, была такой, и даже больше. Она была именно той королевой, которая нужна мужчине рядом с собой. Такой, которая была бы безжалостной и защищала тех, кого любила. О нашей дочери.

— Так и есть, Nonno, — ответил я.

Ее преданность братьям и семье соперничала с преданностью Нонно. Неудивительно, что он подпал под ее чары. Он устроил ее на работу в местную таверну и навещал каждый день, несмотря на жалобы владельца на то, что она была худшей барменшей, которая у него когда-либо была. Но он никогда бы не ослушался мою Нонно, так что у нее все еще была работа.

Нонно ухмыльнулся самодовольной, понимающей ухмылкой. — Тогда она будет твоей женой.

Я махнул рукой, затем встал. — Садись, Nonno.

“Боже, я могу стоять весь день”, - запротестовал он.

“Я знаю”, - согласился я. “Но сделай меня счастливым и посиди со мной”.

Помогая ему добраться до широкого дивана, мы оба сели, и я вытянула ноги.

“Из нее получится хорошая мать для твоего ребенка”, - заметил Нонно. Я кивнул. Меня не удивило, что он знал. Старик знал все.

Пространство между нами заполнила тишина. Взгляд Нонно был тяжелым. Он устал. Он годами утверждал, что отказывался умирать, прежде чем увидит, как устроятся оба его внука. Я поверила ему. Но он устал. Он хотел присоединиться к Нонне и маме в загробном мире, или куда бы мы ни отправились потом.

“Ты будешь добр к ней, внук?” — требовательно спросил он.

— Я так и сделаю.

Помоги мне Бог, но я никогда не был бы Бенито. Так или иначе, мы бы нашли общий язык и вместе растили нашу дочь.

Действительно, ирония судьбы.

У меня было много женщин. Не того сорта, всегда говорил Нонно. Я всегда отшучивался. Брак никогда не рассматривался. Детям и подавно.

Пока это не стало всем, о чем я мог думать. В тот момент, когда я овладел ею, игра была окончена. Шах и мат и все такое дерьмо.

Но только с Маргарет. Меня привлекала ее сила. Ее верность. И ее чертово остроумие.

“ Какой у тебя план? — Спросил Нонно.

“Сначала я собираюсь стать ее другом”, - заявил я. “Прежде чем я украду ее сердце”.

Маргарет Каллахан погубила меня той ночью в Вегасе. Я мог лишить ее девственности, но она забрала у меня гораздо больше.

Она украла мое сердце. Или, может быть, это была та маленькая девочка, которая много лет назад украла мое сердце. Маленькая девочка, которую мой отец чуть не убил. Она была первым человеком, из-за которого я пошел против своего отца.

Теперь я собираюсь завоевать ее сердце. И проиграть было невозможно.

Глава Двадцатая

МАРГАРЕТ

Я

уставился в белый потолок своей маленькой комнаты над таверной.

Прошло несколько недель с тех пор, как я приехал на Сицилию. Несколько недель с тех пор, как я разговаривал со своими братьями. Или с двоюродным братом. Я скучал по своей семье. Это был первый раз с тех пор, как я родился, когда я был по-настоящему одинок.

Иногда по утрам я просыпался и думал, что все еще дома. Я даже поймал себя на том, что мечтаю об этом. Не о своей матери. Или идиотские договоренности, которые она и дядя продолжали пытаться устроить для меня. Я жаждал поговорить с людьми, которые, как я знал, заботились обо мне и о которых заботился я.

Еще час, и мне пришлось бы спускаться вниз. Я чертовски плохо справлялся со своей работой. День за днем я ждал, что владелец уволит меня. Он этого не делал, и я подозревал, что это как-то связано с милым старичком, который руководил сицилийской мафией.

Так типично. Я сбежал из мира нью-йоркской ирландской мафии только для того, чтобы попасть в сердце сицилийской мафии. Руку помощи протянул самый неподходящий человек. Я надеялся, что эта рука не ударит меня по голове.

Я не завела здесь друзей. Синьор Димауро был единственным мужчиной, желавшим поговорить со мной в этом заведении. Женщины избегали меня. Дети тоже.