— Убил ходока, сделал из его кожи крылья и перелетел через реку.

Мумр нахмурился.

— Ну нет и нет, — буркнул он. — Я, собственно, всё.

Хардун вывел огромными буквами рядом с рисунком финальное: Сушь, и, дважды подчеркнув название пояса, убрал в ножны нож.

— Моё обещание выполнено, — пафосно пробасил мумр. — Сделка завершена. Прощай, идун. В этот раз, надеюсь, уже навсегда. Не рад был знакомству.

И, показывая, что разговор окончен, Хардун демонстративно отвернулся.

Обратный путь к месту гибели командира гахаров я проделал уже в одиночку. Не считать же спутниками нескольких крысюков провожавших меня, держась на очень безопасном с их точки зрения расстоянии и стараясь не попадаться мне на глаза. Кукса среди них уже не было. Хассы просто должны убедиться, что я покинул земли их клана.

С этим проблем не возникнет. И дело здесь не в угрозах мумра, которому я обещал в том числе не дымить. Мне нужно спешить на север, чтобы добраться до города раньше гахаров и встречать своих соратников уже на подходе к нему. Переночую в помнящей нашу схватку с командиром Небесной цепи ложбине и отправлюсь дальше. Благо все куски трупа в моё отсутствие растащили куда-то, то ли местные падальщики, то ли любопытные хассы. Вода есть, вони нет.

Первым делом я тщательно отстирал свою дырявую рубашку от крови и развесил её на кустах на просушку. В прошлый раз на это у меня не было времени. Заодно и сам вымылся. Найденная возле источника глина с ролью мыла не справилась — розоватые бледные пятна на одежде, как и дыры, останутся — но лучше так, чем под здешним солнцем ходить с голым торсом.

С хозяйственными делами закончено. Перекусив выменянными у крысюков на утаённый в своё время наконечник стрелы корнеплодами, я ещё до заката улёгся на расстеленные на землю вместо подстилки запасные штаны и закрыл глаза. Спать можно спокойно. Продолжающие за мной якобы незаметно следить хассы присмотрят.

Вот только что это за посторонний звук? Голоса? Я резко вскочил с земли.

— Сёпа! Твою бабку за пятку! Нашли!

В спускающихся в ложбину людях, несмотря на приличное пока расстояние, легко можно было узнать двух моих соратников. Невысокий коротконогий Клещ приветственно махал мне снятым с пояса боевым серпом. Мощный, широкоплечий Вепрь тоже вскинул вверх руку с зажатым в ней тяжеловесным топором. Удивительно, но роскошная, заплетённая в толстую косу борода Хайдара Мунградского даже здесь выглядела опрятной и чистой.

А вот третьего человека, составлявшего компанию мунцам, я видел впервые. Крепкий, высокий с короткими светлыми волосами. В отличие от Вепря с Клещом, незнакомец не имеет копья, зато на плече длинный лук, а на поясе ножны с мечами. Не самый очевидный выбор оружия. Но важнее другое.

Одежда. Слишком новая и добротная для того, кто год-два пробирался лесами к проходу на Сушь, обходя всю планету по кругу. Да, от точно так же не особо потрёпанных нарядов мунцев одежда блондина не отличается. Чуть грязна, чуть потёрта местами. Но ведь Вепрь с Клещём не топтали Твердь долгие месяцы.

— Муха-сруха! Клещ! Вепрь! — накинув на себя личину Сепана, быстрым шагом рванул я навстречу гостям.

Одна маленькая проверка, и нынешние девяносто процентов превратятся в железную сотню. Мунцы тоже ускорились — радость гонит вперёд. Не отстаёт от охотников и их спутник. Тонкие губы незнакомца слегка искривила осторожная улыбка. Посмотрим, что будет с мимикой чужака дальше.

— Ты глянь на его лоб! — ещё издали заметил мои два луча Клещ. — Уже дважды был в Бездне.

— И для нас нору припас, — подтвердил мои догадки Вепрь, определённо видящий у меня за спиной недоступный моему зрению ромбовидный портал.

Хардун не ошибся — в выбранной гахаром под лагерь ложбине, и действительно, имелась нора. Вепрь, Клещ, да и их третий спутник уже получили свои треугольники. Для них этот портал в Бездну подходит. Удачно.

— Как же я рад вас видеть, предзяки! — оскалился я в широченной улыбке. — С тех пор, как летун в ходока превратился, один здесь кукую.

— Летун? — моментально нахмурился Вепрь. — Не про Кейлора речь хоть?

Нас разделяет всего пара десятков шагов. И я уже получил все ответы. Его губы дрогнули. В глазах тоже мелькнул нужный знак.

— Не, другой. Не Величество. Дормиан. Провалил испытание.

— Тоже плохо, — тяжело вздохнул Вепрь. — Вот и первые потери пошли.

— Будет чем помянуть, обязательно помянем, — пообещал Клещ, вырвавшийся немного вперёд. — Хороший мужик был. Ну иди, хоть обнимемся, — расставил руки отбросивший копьё коротышка.

Лишь бы только он сходу не бросился на меня…

— Клещик!

— Метла!

Сейчас я особенно уязвим. Объятия помешают среагировать на его бросок максимально стремительно. Но нет. Улыбаясь, стоит в нескольких шагах от нас. Мгновение слабости давно в прошлом. Ублюдок моментально взял себя в руки. Он знает, кто я, но уверен, что сам сохранил свою тайну. Напасть лучше ночью. Я слишком силён, чтобы рассчитывать одолеть меня в открытом бою. Да и мунцы вмешаются. Он будет бить спящего.

— Продолжай улыбаться, — шепнул я одними губами на ухо Вепрю, когда, отпустив Клеща, прижал к себе тушу Хайдара. — Я Ло. Оглуши, как схвачу. Не убей. Это важно.

И громко:

— Как же я рад, дружище! Как рад…

Я обнимал мунца, стоя спиной к чужаку, заслонив от него собой лицо Вепря. Ни моих губ, ни глаз бородача тот не видел. Метательный нож, который я ждал, готовый в любой миг дёрнуться в сторону, так и не полетел мне в сердце. Осторожный гахар. Не рискует. Всё должно получиться.

— А как звать товарища? — повернулся я к блондину, отлипнув от Вепря.

— Элвер. Из Ройна, — шагнул ко мне гахар, протянув вперёд руку.

— Сепан. Предз, — сжал я его ладонь. — Дай и тебя обниму, — потянул я гахара к себе.

Тот поддался. Играет свою роль хорошо. Как и я.

— Друг моих друзей…

Резкий бросок опрокидывает гахара на землю. Его руки в захвате. Так долго удерживать соперника не получится, да и для развития преимущества позиция не самая подходящая, но у меня и нет таких целей. Слегка отклоняюсь назад, чтобы не попасть под удар, и обух топора Вепря врезается в затылок врага.

Идеально! Гахар мгновенно обмяк. Хайдар не прикончил его, только лишил сознания. Если нелюдь, как и его командир, проглотил жемчужину, то его убийство активировало бы последнюю. Тогда бы проломанный череп ничего нам не дал бы.

— Вы чего? — обалдело заморгал Клещ.

— Это гахар. Снимайте пояса. Нужно связать его. Быстро!

— Я так и понял, — хмыкнул расстёгивающий пояс Вепрь. — Это Ло, — сообщил он Клещу. Не помог барьер. Сёпа спит.

— А… — разложил для себя всё по полочкам коротышка. — А чего не убили тогда? Пытать будем?

— Этих гадов бесполезно пытать, — вздохнул я. — Тут всё проще. Мне его одежда понравилась. Не хочу кровью пачкать.

И снова жемчужина. Казалось бы, гарантированно убитый ударом ножа в глаз гахар по факту умирал ещё долго. Но умирал правильно, не пачкая кровью свою одежду. Теперь она моя. По размерам всё подошло идеально. Плюс трофейное оружие, плюс отличный рюкзак. Ну а главное: минус ещё один враг.

Пока ждали, вводил мунцев в курс дел. Информации у них новой для меня нет, зато я просветил их неплохо. Края, где они бродили до встречи друг с другом и после со мной, не изобиловали знатоками Суши, как были редки там и местные, владеющие человеческим языком.

— Как лечилка?

— Даже лучше. Что-то среднее между привычным нам зельем и жемчужиной. Проглотил — и все раны, хоть ты в них весь полностью, сразу долой.

— Неплохо, — присвистнул Клещ. — А бобы что?

— Бобы, как бобы. Важно то, что они здесь — огромная редкость.

— Надо было валить того пухлого, — повернулся Клещ к Вепрю. — Зря мы прятались. Тоже бы семенами, бобами разжились бы.