Во-вторых, Амил не был похож на мерзавца. Напротив, он всегда казался мне чересчур мягким для Аддии. Не зря же Зелейна сбежала из гарема именно с ним…

Именно поэтому, глядя на приближающегося Аррама, который не на руках Хелейну, истощенную и ослабевшую, если верить Идору, я ощущала тревогу. С моим братом что-то случилось. Что-то очень плохое…

Если только…

— Идор, а ты можешь определить срок?

— Беременности? Могу, — кивнул он. — Я его уже определил. Почти шесть недель…

Значит они должны были знать… Сердце сжалось. Я видела только одну причину, по которой Хелейна могла остаться одна, если Амилу было известно о беременности. И она мне совсем не нравилась.

— Что случилось? — Когда Аррам добрался до ворот и больше не могла сдерживаться. — Где Амил⁈

Аррам замер. Он смотрел на меня, сжав челюсти с такой силой, что на лице ходили желваки… Я все поняла по его глазам. Сердце пропустило удар. А в горле встал ком…

— Его больше нет, — Хелейна, а это на самом деле была она, подняла голову, которая все это время лежала на плече Аррама и посмотрела на меня.

Ее глаза были пусты, боль потери выпила из нее всю жизнь, лишив привычного блеска и задора. Ветер трепал хламиду, надетую поверх обычно одежды амазонок. Обтягивающие гамаши из тонкой, хорошо выделанной тонкой оленьей шкуры, которые они носили в холодное время года, оказались разодраны. В прорехи выглядывали голые коленки покрытые то ли грязью, то ли застывшей кровью…

В это самый момент резкий порыв ветра на короткий миг разогнал облака. Луна ярко сверкнула, отразившись в безжизненных глазах юной женщины, потерявшей будущее. Все произошло, как будто бы само собой… Я не знала обычаев, принятых в Королевстве Кларин, но интуитивно сделала то единственное, что должна была сделать. Потому что это было правильно.

Отступила на шаг и склонилась в низком поклоне:

— Приветствую тебя, Лунная сестра, познавшая холод ночного светила. Для меня большая честь быть первой, кто встретил тебя на новой дороге жизни. Ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку. Хоть словом, хоть делом… Ты больше не одна, Хелейна… Нас много, и ты одна из нас.

Ее губы дрогнули, скривившись то ли в беззвучном плаче, то ли в попытке закричать. А потом я увидела, как серебристый отсвет луны опять появился в ее глазах, даруя если не жизнь, то надежду на ее возвращение. Но в этот раз источник света был внутри, потому что небо вновь было покрыто черными снеговыми тучами, которые были слишком тяжелы для ветра.

Хелейна шевельнулась, и Аррам, мгновенно распознав ее желание, поставил девочку на ноги. Но не отпустил. Его рука слегка поддерживала качающуюся от слабости амазонку.

— Для меня большая честь назвать тебя сестрой, Елина, — голос Хелейны звучал глухо. В нем все еще звучала боль, которая останется теперь навсегда. Но уже не было той бесконечной безнадежности, которую я услышала раньше.

Я сделала шаг вперед и обняла ее. Постепенно тело бедняжки расслабилось. А дыхание стало мягким и влажным…

— Его больше нет, — всхлипнула Хелейна, — моего Амила больше нет… Великий отец убил его.

Я поглаживала ее по спине, прямо по грубой серой хламиде…

— Когда-нибудь ему придется заплатить за все его злодеяния, Хелейна. И, поверь, я постараюсь, чтобы цена была самой высокой из возможных…

— И я постараюсь, чтобы это было так, — кивнула Аррам… — Мы не смиримся и не забудем.

— Не смиримся, и не забудем, — повторила я.

— Не смиримся и не забудем, — прошептала Хелейна. И, подняв голову, заглянула мне в глаза. — Я знаю, моя мать отправила меня с тобой в надежде, что я повзрослею и пойму, что такое настоящая битва. Но я поняла гораздо больше. Я поняла, почему моя мать отказалась от пути воина и выбрала спокойную жизнь. Война это смерть. И если своя собственная не так страшна, то потеря друзей… и любимых… невыносима. Но я сильная, я справлюсь. И я готова пойти с тобой до конца, Елина. Каким бы он ни был.

Спорить и переубеждать я не стала. Промолчала, не упомянув про беременность и про то, что сейчас будущей матери лучше вернуться домой, а не скакать верхом дни напролет. Сейчас не время. Я поговорю с Хелейной потом, когда она поест, выспится и придет в себя.

Однако я совсем забыла, что крошечную, но такую важную тайну, знаю не только я.

— Тебе нельзя в дорогу, — Идор все это время стоявший молча с широко открытыми от любопытства глазами, решил, что это самое подходящее время, чтобы огорошить Хелейну новостью о ее беременности. — У тебя же будет ребенок. Ты можешь навредить ему.

Она медленно повернула голову в его сторону. Снисходительно улыбнулась.

— Я воин, а не изнеженная аддийская рабыня. Моя мать родила меня прямо в походе, и я рожу свою дочь, — она запнулась. Растерянно взглянула на меня и исправилась, — нашего с Амилом ребенка так же. И я назову его своим наследником даже если это будет мальчик. А те, кому не нравится, пусть только попробуют возразить мне. Им придется биться со мной в поединке чести. Амил хотел, чтобы наш ребенок был свободным. И так и будет.

— Не стоит… — начала я, но Аррам перебил меня:

— Кхм, — кашлянул он, привлекая к себе внимание, — все это, конечно, очень важно и интересно, но предлагаю пройти внутрь, к камину. Нам всем не мешает согреться и поесть.

В его словах был смысл. И, правда, зачем мы устроили длинную беседу перед воротами. Это и холодно, и не безопасно. Вдруг кто-то заметит подозрительное движение у ворот заброшенного постоялого двора.

Хотя дым из печной трубы, хмыкнула я, шагая вслед за Аррамом, этот кто-то определенно должен был заметить раньше… Например, Великий отец, который как раз должен был проезжать мимо в тот день, когда мы останавливались здесь в прошлый раз.

Но тогда, выходит, Зелейна сбежала не сама, а ее выкрали? Или нет? Я нахмурилась. Может быть я зря наговаривала на бывшую жену султана? Может это просто моя неприязнь к ней, которая всю дорогу подпитывалась капризами бывшей рабыни? Но тогда почему она была так ласкова с Великим отцом? Или не знала, что он убил ее сына? Или знала, но…

— Госпожа Елина, — Идор осторожно тронул меня за рукав, чтобы привлечь внимание и прошептал, — простите, что снова вмешиваюсь. Вы должны знать, что я ничего такого не хотел и сделал это не для того, чтобы навредить вам, просто хотел еще раз проверить ваш артефакт… я еще никогда не видел амулета, способного нивелировать направленное воздействие ментальной магии… В общем, я повесил на вас заклинание, еще утром, когда мы только выехали за стены. Оно должно было считывать и передавать мне ваши мысли. Я надеялся, что смогу пробить вашу защиту, когда она ослабнет…

— Что ты сделал⁈ — ахнула я развернувшись на пятках, прямо в дверях трактира и невольно привлекая к себе внимание всех: и моих людей, и амазонок, и наемников. Они отвлеклись от своих дел и теперь смотрела на нас из противоположного края гостевого зала.

— Простите, — повинился Идор, замирая рядом со мной, — но я не собирался влезать в вашу голову, мне просто было интересно именно пробить защиту… А потом бы я сразу снял заклинание…

— И как? Пробил? — еле сдерживая ярость спросила я. Хотелось прибить мелкого негодяя на месте. Я ему поверила, пустила, можно сказать, в свою семью. Но мерзкий маг так и остался мерзким магом, который исподтишка пытается воздействовать на меня своей мерзкой магией!

— Нет, — мотнул головой Идор, не зная, что прямо сейчас я мысленно вынесла ему смертный приговор… — Но я не об этом… Просто мое заклинание, оно работает еще как маячок. И поэтому я знаю, что прямо сейчас кто-то тоже пытается прочесть ваши мысли. И этот маг где-то совсем рядом.

Несмотря на никуда не исчезнувшее желание убить Идора, я сразу ему поверила.

Присутствие рядом постороннего мага вызывало тревогу. Это я защищена от магического воздействия, а мои спутники вполне могут под действием магического заклинания совершить что-то, что может навредить всем нам. Мага срочно надо было найти и нейтрализовать.