— Кхм, — прокашлялась я и вопросительно взглянула на Агора. Он кивнул, подтверждая слова Тироха. — Хорошо, я попробую… попросить об этом Великую Мать… Но завтра. Я не уверена, что сегодня у меня получится обратиться к Богам еще раз.

— Благодарю, Верховная, — Тирох поклонился еще раз и встал. — Я буду ждать завтра… А сейчас, раз моя помощь уже не нужна, позвольте покинуть вас. Мне нужно готовить отвар от простуды… Зимой без этого отара никак…

Он улыбнулся и вышел из комнатки, оставляя нас одних. Но тот флер, который толкнул нас навстречу друг другу уже пропал. И мы остались стоять там, где стояли…

— Олира, — подала я голос, — кажется расстроилась…

— Ничего, — пожал плечами Агор, — ей пора повзрослеть и принять, что не всегда бывает так, как хочешь. Иногда даже мечты приходится менять… — он сделал паузу. А потом протянул мне руку, — позвольте я провожу вас до кельи. Я вижу вы сильно устали…

— Да, — кивнула я, оперлась на подставленную ладонь и неловко пошутила, — оказывается лечить молитвами не так-то просто…

Агор фыркнул и тихо рассмеялся, сбрасывая напряжение.

Мы шли по холодным пустым коридорам. Время было довольно позднее, маги-монахи уже разбрелись по кельям и готовились ко сну.

— Илайя сказала, — первым заговорил Агор, — что я ошибся. И вы жестокая и безжалостная женщина, которая готова на все ради достижения своей цели.

Я тяжело вздохнула. Меньше всего сейчас мне хотелось говорить про Илайю и про себя в таком ключе…

— Она права, — не стала отрицать, — я такая и есть.

— Этого не может быть, — мотнул головой Великий инквизитор, — иначе Великая Мать не откликнулась бы на ваш призыв. В прошлом Верховная жрица считалась самой невинной, чистой и непогрешимой…

— Это точно не про меня, — пожала я плечами, вклиниваясь в паузу…

— Ее доброта и любовь к людям, — он как будто бы не ничего не услышал, — считались продолжением материнской любви Великой Матери.

Мне снова ничего не оставалось, как пожать плечами. Все это опять не имело ко мне никакого отношения.

— Поначалу, когда я узнал, как на самом деле вернулись Древние Боги, я решил, что вы стали жертвой тех, кто стоял за вами и вашим братом. Тех, кто решил отобрать трон Грилории у его законных владельцев, чтобы посадить на трон марионетку… Я был уверен, что вы-то сами ничего не решали, а значит не могли нести ответственность за смерть его величества Грегорика и всей его семьи. И за то, что юная принцесса и принцы оказались далеко за пределами страны. Никому не нужные и бесконечно одинокие… Видели бы вы Илайю, когда магические сети впервые принесли ее к нам. Несчастная, брошенная всеми девочка, решившая закончить жизнь, прыгнув со скалы в бушующее море. Я тогда только-только поступил на службу в главной обители, но все прекрасно помню. Великий отец проникся ее судьбой и проводил с ней очень много времени, тем более, что Илайя оказалась ровесницей его собственных дочерей: Живелы и Вижелы…

Я невесело усмехнулась. Если послушать рассказ Агора, не зная всей истории целиком, то все становится с ног на голову… Но я не собиралась оправдываться. Если бы мне пришлось прожить свою жизнь заново, я снова приняла бы те же решения и совершила бы те же поступки, что и в прошлом. За исключением, пожалуй, нескольких, не особенно значительных нюансов.

— Мне жаль разбивать ваши мечты, но во главе заговора против Грегорика стояла именно я. Это я принимала все решения, я отправила людей убить узурпатора и его семью, и я приказала вытащить Илайю с братьями из королевского замка и вывезти в Королевство Кларин под покровительство королевы Вайдилы.

Но Агор как будто бы не услышал. Он продолжал свой перевернутый с ног на голову рассказ:

— Меня Великий отец назначил наставником девочки, приказав помочь ей принять свою новую жизнь, но категорически запретил учить ее молитвам: девочка хотела вернуться в большой мир. Тогда заклинания не имели той силы, что сейчас, но вспышки возвратной магии случались гораздо чаще, чем раньше… Илайя привязалась к Великому отцу. Он стал для нее всем. Она боготворила его. Привела к нему Антоса, желая спасти мальчика от участи стать рабом. К сожалению, старший к тому времени был уже продан, и хотя Великий отец пообещал Илайе, что поможет ей выкупить брата и заплатит любую сумму за мальчишку, новая хозяйка категорически отказалась возвращать раба обратно.

Я прикусила губу, чтобы не вмешаться. Обратная сторона медали была так далека от истины, что я не воспринимала ее всерьез. Очевидно же, что правда совсем не такая: Великий отец зло, уничтожившее привычный мир. И все, кто считает по-другому, сразу поймут, что не правы, увидев разрушенные города, уходящих с обжитых и привычных мест беженцев и бесконечные ряды трупов…

А между тем Агор продолжал:

— Связь между Великим отцом и Илайей была такой сильной, что никто не удивился, когда, повзрослев, девочка пожелала разделить с ним постель. Тем более ее наследственность отлично подходила для продолжения рода Великого отца: она была из королевской семьи Грилории, а ее брат одним из самых сильных магов обители… Пока не проснулась магия Олиры, именно Антос, которого Великий отец назвал своим сыном, считался будущим наследником всей Епархии. Он экономнее всех расходовал магию, очень хорошо контролируя свой голос. А как вы понимаете, в условиях жесткого дефицита, когда приходилось копить магию годами, чтобы произнести какое-нибудь простенькое заклинание, подобное умение считалось определяющим силу мага. Но однажды Олира выпросила у отца разрешение провести утреннюю молитву. И в то же утро случилось чудо: Богиня откликнулась на призыв девочки. И не только она. Древние Боги тоже услышала пение девочки и вернулись в наш мир. Это было такое чудо…

Он улыбнулся.

— А потом начался настоящий кошмар… Магии стало столько, что молитвы, которыми мы сопровождали каждое свое действие, внезапно стали приносить результаты. Пожары, потопы, ураганы, землетрясения в отдельно взятом монастыре или даже отдельно взятой келье случались так массово и регулярно, что поначалу мы даже растерялись. К счастью, все пришло в норму довольно быстро. Магия, бушевавшая после возвращения богов, постепенно успокоилась. И молитва, предназначенная для на разжигание свечи стала зажигать свечу, а не устраивать пожары…

— Зачем вы все это мне рассказываете? — Не выдержала я.

— Я пытаюсь объясниться, — склонил голову Агор. — Я принял вас довольно холодно… И у меня были причины не доверять вам. Когда вернулась магия и мы навели порядок в Епархии, Великий отец рассказал мне о своих планах по захвату мира. Я попытался его отговорить. Да, мы и раньше планировали расширить территорию епархии, поскольку повышенная рождаемость за последние двадцать пять лет привела к нехватке продовольствия в нашей стране. Мы не могли прокормить себя на тех площадях, которые нам принадлежали. Поэтому готовились отщипнуть кусочек от соседей… Только не могли выбрать от кого: от Аддийского султаната или от Королевства Кларин. Аддийцы не такие воинственные, а приграничные территории с их стороны малонаселенны и султану не особенно интересны. Но земель, пригодных для возделывая там очень мало: камень и песок не подходят для выращивания злаков.

Я кивнула. Все так и есть. Горная гряда, которая тянется по всему побережью, начиная от Абрегорианской империи, резко сворачивает в море как раз где-то на границе Аддии и Монтийской Епархии. Скала, с которой я прыгнула в море одна из последних на берегу. А дальше побережье ровное и пологое…

— Со стороны Королевства Кларин наличие больших площадей плодородных земель усложнялось тем, что совсем близко к берегу была расположена столица страны, и, как вы понимаете, воительницы все, как одна встали бы на защиту своей королевы. А мы не хотели и не умели воевать… Но, когда вернулась магия, все изменилось. Великий отец почувствовал свою силу и решил, что нам нужны не только территории на западе и востоке, нам нужно все… Мне удалось убедить его отложить планы по захвату мира на некоторое время, чтобы подготовиться. Да, у нас были заклинания, способные развалить города до основания, и мы могли пройти по миру, уничтожая все, что попадется нам на пути. Но зачем разрушать то, что может пригодиться нам самим? И я предложил Великому отцу другой путь: отправить к правителям стран своих людей, инквизиторов, способных применить ментальную магию, чтобы склонить их к сотрудничеству с Монтийской Епархией. Моя идея ему понравилась… А я радовался, что мне удалось сохранить большой мир. Но я не подумал, что сотрудничества Великому отцу будет мало. И за стены Епархии отправятся ментальные маги, задачей которых было подчинить правителей целиком и полностью… Великий отец, получив магию, захотел править миром.