Снежные хлопья падали мне на волосы и лицо, это было приятно, хоть я и никогда не любил зиму.

— Ю-юная госпожа! Осторожнее, вы можете пораниться! — кричал Альберт вслед неугомонной маленькой девочке пяти лет.

— Не догонишь! Старый уже! — хихикала моя старшая дочка, Агата.

— Не такой я уж и старый, госпожа! — с обидой ответил Альберт.

— Старый! — высунула язычок девочка, слепила снежок и метко бросила старику прямо в голову, что тот чуть не упал.

Я успел подскочить к дворецкому и придержать его за плечи.

— Тимофей, — старик тепло улыбнулся и вздохнул с облегчением.

— Теряешь хватку, Альберт, — я отряхнул его заляпанную снегом одежду, дедок хоть и крепкий, но возраст уверенно гнет свое.

— Что⁈ — опешил Альберт, — да я ещё ого-го!

Агата расхохоталась и собралась запустить ещё один снежок.

— Агата! — окликнул я дочь. — Ты обещала больше не обижать Альберта.

— Это я обещала маме! А с тобой, папа, у меня договорённости не было, — сверкнули изумрудные глазки.

От кого она этого набралась?

— Значит, я расскажу маме, что ты нарушила договор, — пригрозил я с ухмылкой. — Либо, ты можешь заключить его и со мной. Выгодная сделка, что скажешь?

— Ладно, — надула губки девочка. — Тогда подпишем договор за ужином!

Настоящая корпо… Аристократка растёт. Ничего не скажешь.

— По рукам, — я присел на колено и развёл руки, — иди ко мне.

Девочка охотно бросилась ко мне в объятия. В последнее время я слишком мало проводил время с семьей. Работа из меня всю душу высосет рано или поздно!

— Папа, папа! А знаешь, чему меня Костя Ежов научил⁈ — ехидно ухмыльнулась Агата.

О не-е-е-ет! Только не это!

— Покеру! Я умею играть в покер! — рассказала Агата, не дождавшись от меня ответа.

— Э-э, — я не знал как ответить…

Агате бы поменьше общаться с сыном Максима…

— Хочешь, могу и тебя научить? — детские ладони в перчатках легли на мои щёки.

— Ха-ха, — с моих губ сорвался нервный смешок. — Обязательно, но позже, котёнок, — я поцеловал её в лоб, потрепал по голове и отпустил. — Не замёрзла? Может лучше выпьешь чаю с Альбертом?

— Не-а! Хочу побыть с тобой, папа, — она взяла меня за руку. — Куда мы идём? — навязалась Агата, я был не против.

— В храм, хочу увидеться со старым другом, — улыбнулся я. — В храме нужно вести себя тихо, ты ведь помнишь?

— Или Ноктус Черномор будет злиться, — кивнула Агата. — Папа, я буду тихонькой!

— Вот и славно, пойдём.

«Господин, я ужасно волнуюсь…» — мяукнула Луна.

Просто будь собой, — мысленно ответил я кошечке.

Храм располагался на территории поместья, в самом его углу. Маленький, да шикарный!

Храм первопредка

Агата молча стояла в сторонке и с интересом разглядывала интерьер. Амулеты и идолы, посвященные нашему тотемному зверю, Чёрному коту.

— Как тебе на новой должности? — чёрный кот потянулся на постаменте, что был посвящен Черномору, — знаю, знаю. Я постоянно это спрашиваю. Но вдруг что-то поменялось.

— Задолбала эта бюрократия, — я сел на пол, скрестив ноги, а из моей тени показала мордочку Луна, — Бумажная волокита и прочая хрень. Еще и Лизе с черным рынком помогать надо.

— О, как я тебя понима-у-у.

— Ты? Да ты целыми днями бездельничаешь!

— Бездельничать тоже утомляет, нача… Тимофей.

— Тогда побездельничай со своей дочкой, а, — я взял комок черной шерсти и посадил на алтарь, — игривая до ужаса.

— Вся в папку!

— Да, да. Сказки мне не рассказывай, жирный лентяй. Вон, посмотри как тебя разнесло!

— Это я то жирный лентяй⁈ — подскочил Нуар, — да я, между прочим…

— Великий герой, заместитель Черномора и бла-бла, — отмахнулся я.

— Именно так! — замахал хвостом мой старый приятель, а за этим самым хвостом охотилась его дочурка Луна, с вытаращенными от восторга и азарта зелёными глазами.

— Развлекайтесь тогда, а я пожалуй пойду. Надо проводить Сануру, да и Тенегрива потом покормить. Пойдешь с нами на проводы?

— Пожалуй воздержусь, — усмехнулся Нуар, — боюсь она меня не отпустит из объятий и заберет с собой.

— Ну, как знаешь, приятель.

— Хэй, начальник, — окликнул меня Нуар на выходе, — скажи, ты скучаешь по нашим былым приключениям?

— Хм, — я обернулся и подмигнул, — Нет. Не скучаю.

— Правда?

— Да. Ведь впереди всегда ждут новые.

— Твоя правда, — усмехнулся Нуар. — Было приятно работать с тобой, Тимофей, — с грустью добавил он.

— Взаимно, Нуар, — я улыбнулся ему на прощание. — Увидимся через месяц?

— Думаю да, — кивнул кот, играясь лапкой с Луной.

Нужно дать им время побыть вместе, Луна скоро вернётся ко мне в тень вместе с удачей.

С Агатой за руку, я вышел из храма. Возле ворот уже собрались слуги. Санура стояла между ними, держа в руках небольшой рюкзак. Издали нам махала Лиза. Шла она не очень быстро, ей помешала служанка. Все ж на восьмом месяце беременности особо не побегаешь.

— Ты как всегда не торопишься, дорогой супруг! — Лиза уперла кулаки в бока.

— А ты как всегда очаровательна, любимая супруга, — я быстро поцеловал её в губы, пока не сказала что-то ещё…

— Агата! — после поцелуя, Лиза тут же обрушила свой взор на нашу дочь. — Снова без шапки!

Началось… Я закатил глаза. Пока она ругала Агату, я встретился с Санурой взглядом. Она мило улыбалась, глядя на нас. Вскоре подоспел и Альберт. Все были в сборе.

Настал момент прощания.

— Тимофей Николаевич, — Санура подошла ко мне и Лизе. — Елизавета Павловна, — поклонилась она.

За шесть лет, Санура научилась манерам и могла сойти за настоящую аристократку. Горжусь ей.

— Санура, — улыбнулась Лиза, сделала шаг к Сануре и взяла её за руки. — Не буду скрывать… Я буду скучать, подруга.

— Я тоже, — Санура отвела взгляд и пустила слезу. Но тут же утёрла её.

— Береги себя, — Лиза с Санурой обнялись. Крепко так, как и подобает настоящим подругам. Как там говорится? От ненависти до любви лишь один шаг?

Затем Санура подошла ко мне. По глазам видел, что она пыталась что-то сказать. Но вместо слов пошли лишь слёзы. Она уткнулась мне в плечо и долго… долго плакала.

— Тётя Санура… — с грустью протянула Агата, дёргая девушку за белое пальто.

Услышав голос Агаты, Санура быстро протёрла глаза и села перед девочкой на корточки.

— Агата, — Санура погладила девочку по волосам. — Вырасти сильной, как папа, — она посмотрела на меня. — И умной, как мама… — затем на Лизу.

Вот сейчас не понял…

— Обязательно! — кивала Агата. — Ты будешь нас навещать? — с надеждой спросила она.

Санура улыбнулась и вместо ответа обняла Агату.

— Прости, но Сануре пора, — с той же улыбкой, сказала Санура и вытянулась во весь рост. — Спасибо за всё, Тимофей, — взглянула она на меня.

— Тебе не за что благодарить меня, — помотал головой. — Тебе спасибо.

Санура лишь посмеялась, её румяные от мороза щечки мило раскраснелись. Девушка закинула рюкзак на плечо и обмотав шарф вокруг шеи, двинулась к открытым воротам.

Все слуги дома Чернокотовых, что вышли её проводить, выстроились в две шеренги по бокам до самых ворот поместья. И каждый её шаг сопровождался парой склоненных в поклоне голов.

Внезапно, девушка остановилась, встала к нам в полоборота и заговорила:

— Санура… Нет… — помотала она головой. — Я! Я буду скучать по тебе, Тимофей Чернокотов.

— Прощай, Санура, — я тоже склонил голову, украдкой вытирая скупую слезу. И стоял так, пока девушка не скрылась за воротами.

Я тоже буду по тебе скучать. У тебя всё получится, Санура.

Слуги начали расходиться, а я тонул в своих мыслях. Ещё многое предстоит сделать, долбанная работа…

— Родной, — тёплая ладонь Елизаветы коснулась моей. — Пойдём уже в дом, здесь холодно.

— Папочка, слушай мамочку! Она умная! — улыбалась Агата своими десятью молочными зубами, держа за руку маму.