Очнулся мордой в песке, тот неприятно хрустел на зубах, тьфу! Чья-то морда бодала мою руку. Я поднял голову, сплюнул песок и увидел перед собой Тенегрива. Я то уже переживал за его здоровья, когда нас засасывало сюда. Интересно, где это мы?
— Проснись и… пой, амиго, — Диего сидел неподалёку, потирая затылок. — Вот же угораздило.
— Рад, что ты жив, — я с трудом поднялся и отряхнулся, после чего осмотрелся.
Понятия не имею где мы, но окружение напоминает мне… дно. Буквально дно. Моря или океана. Одно знаю точно, оно не речное, так как тут и сям растут кораллы. К тому же, первая странность, которую я обнаружил — могу дышать не захлебываясь.
— Изнанка, — прохрипел Диего, — я чувствую сильный магический фон.
— Днищенская Изнанка какая-то, — усмехнулся я, задирая голову вверх. — Мать вашу за ногу, да ты посмотри.
Вместо облаков — водная гладь, сквозь которую просвечивают солнечные лучи.
— Впервые встречаю такую Изнанку. Впрочем, по странности ей не тягаться с миром из блоков, — Диего потянулся за сигаретами, и тут же был разочарован. — Mierda! Вымокли.
— Курить вредно, — подколол я.
— Умничать тоже. Ладно, амиго, надо выбираться отсюда. Есть идеи?
— Раз наши животинки целы и невредимы… — окинул я взглядом Тенегрива и Росинанта, — будем скакать во весь опор. Нам ещё Лизу с Санурой нужно найти.
Ибо неведомая сила разделила нас. Очень надеюсь, что девушки целы. Хотя, с ними точно всё будет нормально. Санура слишком сильна для этого мира. Главное чтобы Лизу в случае чего защитила.
— Хорошо, что они чудом не пострадали. Может здесь замешана магия? — предположил Диего.
— Здесь везде замешана магия, — я запрыгнул в седло. — Поспешим, Диего.
— Верно, мы всё ещё можем прийти первыми, — он последовал моему примеру.
Правда мне было уже наплевать на позиции. Главное забрать платиновую фишку у Дантеса, прикончить Тасманова и отдать её князю Орлову. Однако, меня терзал один вопрос. На кой Орлову Люм сдался? Тоже хочет власть перехватить? Не похож он на жадного до власти мужика. Данила Андреевич показался мне скорее положительным персонажем, но знать наверняка я не могу. Уже привык, что всюду скрывается какая-нибудь подлянка. В любом случае, всеми силами постараюсь выполнить данное Орловым задание, ведь он обещал заплатить больше, чем у гонки призовой фонд.
Мы скакали пока лошади не выдохлись. К тому же пора бы их покормить. И самим отдых не помешал бы.
Вообще странная Изнанка попалась. Кругом ни души, здесь всё словно вымерло. Одни лишь кораллы под ногами, песок, морские звёзды… Нет, последние, конечно, живые. Но это вовсе не то, что ожидаешь увидеть на Изнанке. В первую очередь я ожидал каких-нибудь летающих акул, кракенов, не знаю. А так, помимо кораллов и звёзд, ещё и обломки кораблей тут и сям. При том из разных эпох. Среди нескольких парусных посудин затесалась одна половинка парохода. Где же вторая?
— Холодно блин и жрать хочется, — проворчал Диего, — и костер тут, сдается мне, не развести.
— Поддерживаю. Ты когда-нибудь пробовал морскую звезду? Или грыз кораллы?
— Нет. Жрать морские звезды и грызть кораллы это последнее, что я хотел бы попробовать, — Диего спешился и потянулся.
— Можем овес пожевать.
— Тогда лучше морскую звезду, — вздохнул Диего.
Меня не покидало странное чувство. Чувство, словно что-то не так. Не знаю, опять это странное ощущение. Мурашки по спине, волосы дыбом.
«Ты тоже заметил, начальник?» — выглянули глазки из тени.
Я уж думал мне одному показалось. Разве обломок теплохода не был окружен парусными судами? Сейчас я их не наблюдаю. Они просто исчезли. Морские звёзды перемещались за нашими спинами. Кораллы росли на глазах и превращались в щупальца. Твою мать, что происходит⁈
— Диего… Только не говори что ты…
— Заметил, не переживай, — у него челюсть отвисла. — Я думал мне это мерещится.
— Не мерещится, — я стал медленно отходить назад, пока не врезался в спину Диего.
— Э-эй! Росинант, скотина, ты чего творишь⁈ — закричал он.
А Росинант, вместо того чтобы овес жевать, жевал песок. Причем так жадно. Дай ему время и он слопает всё дно морское. Тенегрива же постигла другая участь. Наиболее хреновая. Мой конь плавился на глазах, как шоколад на жаре. Минута-другая, и он превратится в лужу.
«Надеюсь мне всё это снится! Кстати, начальник, что-то в тени твоей… как-то мокро становится. Ой! Потоп! Начальник, в тени потоп!» — мрякал Нуар.
Какой ещё нахрен потоп в тени? Ты что несешь? Хотя чему я удивляюсь, у меня конь на глазах тает!
— Что будем делать, амиго? — Диего положил ладонь на рукоять шпаги, левая рука потянулась за револьвером в кобуре.
— Это какой-то бред.
К тому времени мы уже были окружены. Ордой морских звёзд, щупальцами, торчащими из песка, и нашими сумасшедшими скакунами. Росинант с каждой сожраной лопатой песка становился всё больше. Набухал как воздушный шарик. А Тенегрив превратился в кипящую лужу.
— Невозможно. Такого дерьма на Изнанке я ещё не видал! — Диего выхватил револьвер и три раза быстро ударил по курку.
Пули прошли через извивающиеся щупальца навылет. Из отверстий обильно хлынула красная жидкость. Вскоре они рухнули наземь.
Он их убил? Это ведь кровь. Кровь же, да? Не варенье или вино. Я протёр глаза. Вместо щупалец, лежали человеческие тела… и не абы чьи! Санура с простреленным лбом, лежит в обнимку с такой же застреленной Елизаветой. А рядышком мой старый дворецкий, Альберт, с застывшей гримасой полной безумия.
Это уже просто за гранью. Я окончательно перестал верить в происходящее.
— Какого хрена⁈ Я их убил! Амиго, я застрелил их! — у Диего началась истерика, он выронил револьвер, mia familia!
— Фамилия. то есть семья? Ты видишь свою семью? Значит это все иллюзия! Слышишь? А ну пушку подними, и сопли тоже.
Потому что это всё не по-настоящему. Какой-то дешевый спектакль, чтобы нас напугать.
— Я ничего уже не понимаю! — мотал головой мой товарищ.
«Иллюзия? Даже если так, я уже купаюсь! Терпеть не могу воду, она ещё и холодная!» — верещал Нуар.
— Диего, кто-то пытается нас одурачить, и этот «кто-то», перестарался. Сильно перестарался…
— А⁈ — поднял он голову.
В округе эхом раздался коварный смешок. Нечто стрёмное двигалось вокруг нас с необычайной скоростью.
Я заметил лишь холодный блеск лезвия ножа.
Раздор
Стрелка на напольных часах подползла к полудню. Долго. Как же долго тянется время, когда чего-то ждешь. И как же оно скоротечно, когда куда-то спешишь.
Алексей Булгаков не любил ждать и не любил спешки. Он предпочитал решать проблемы здесь и сейчас. Так было меньше головняка и нервов.
Так его воспитал отец.
Железной рукой. Метафорически конечно. Отец Алексея не носил железных перчаток и не был одноруким. Он нормальным был. Почти.
Но не подумайте, что он лупил маленького Алексея. Напротив! Он всячески поощрял его стремления. Если Леша кому-то прописывал по морде, то батя вместо того, чтобы всыпать ремня сыну, протягивал ему ремень с улыбкой, приговаривая: бей их бляхой, Лёша, так будет больнее!
Сейчас Алексею очень не хватало крепкой руки отца. И ремня с бляхой под руку.
— Контракт белый, не переживайте так Алексей, — Афанасий Клещев улыбался своей паскудной ухмылочкой, подвигая документ ближе к Булгакову, — земли Горелово будут ваши.
— А как же Чернокотов? — сложил руки на груди Алексей.
— А что Чернокотов? — непонимающе вылупил глаза Клещёв, — всё на мази. Я же говорю, переживать совершенно не о чем.
Когда говорят, что переживать не о чем, это повод начать переживать.
— Так дело не пойдет, — решительно отодвинул контракт Булгаков, — я ожидал на сделке присутствия всех сторон. А передо мной лишь посредник.
Не смотря на натянутую улыбку, Клещев сжал кулаки так, что костяшки побелели.
— Кхм, Тимофей не очень здоров на данный момент. Я бы даже сказал, что ему осталось жить не более суток. Мы, конечно, можем привезти его сюда, чтобы ваше благородие удостоверилось. Только много ли вы сможете обсудить с человеком, который не дышит?
