Мужчины проводили её взглядом, проходя мимо меня, девушка шепнула:

— Увидимся на регистрации. Адрес в брошюре, — и вышла из бара.

Даже нормально не попрощались, мэх. А всё, должно быть, из-за этих двух.

Я взглянул на Павла и Виталия.

Мои молитвы были услышали, явился бармен. Прям разминулись таки с Лизой.

Теперь можно рвать когти отсюда, только вот, сперва придётся немного объясниться, да ущерб оплатить.

И пусть в конце концов букву на вывеске гвоздями прибьют!

Утром того же дня

Поместье Чернокотовых

— Тимофей! — старый слуга кинулся ко мне обниматься, — я так рад. Так рад! Мы все очень переживали, когда услышали, что этот ирод Булгаков супротив вас устроил! Ох, будь я помоложе, я б ему задал жару! И на благородство его не посмотрел бы!

— Охотно верю, — я с улыбкой отлепил от себя деда, — слушай, а где можно купить лошадь?

— Лошадь? — Альберт поскреб затылок, — дык это, на ипподроме или коневодствах. А что, ваше благородие желает скакуна? Похвально! Вот Николай Васильевич их не жаловал. Говорил, мол — дурные животные! Как-то его глазах лошадь мальчонку зубами прихватила за волосы. Так вместе со скальпом и сняла.

Что-то я уже не уверен, насчет лошади. Безопаснее прикупить авто. Ведь в условиях гонок нигде не сказано, что лошадь это единственный транспорт.

— М-м-м. Я вроде как вписался в гонку по Империи. Сулят солидный приз. Решил это неплохая возможность поправить наше положение.

— Вы имеете в виду «Гонку по следам царей»⁈ — У старика аж дыхание участилось. Может инсульт? Я мигом просканировал его чакры. Не, слава наномашинам, просто перевозбудился.

— Наверно, — я сунул ему листовку, — Вот, мне Лиза… то есть, госпожа Сорокина вручила. Что скажешь?

— Её сиятельство, Елизавета Павловна? Скажу, что для меня честь подготовить вас к соревнованию!

— Спасибо, только вот я на лошади ни разу не ездил верхом. Это не проблема?

Глядя на выражение лица дворецкого, проблема. И ещё какая.

— Подберу вам скакуна и обучу держаться в седле. Вы талантливый юноша. Думаю с кобылой быстро совладаете.

Что-то я не слышу в голосе уверенности, от этого мне как-то не по себе.

— Ладно, как найм новых сотрудников идёт? — решил сменить тему.

— Превосходно! Буквально утром пришло два десятка. Все побитые, в синяках. Но их горящие глаза и энтузиазм куда ярче синяков! Пройдёмте, ваше благородие, я все покажу!

Буквально за день они умудрились облагородить весь первый этаж и сейчас занимались меблировкой.

— Я приятно удивлен, что во время моего отсутствия дом не расколошматили.

А могли бы, я их знаю.

— Хозяин! — Санура сбежала вниз по ступенькам, — Вы вернулись!

— Вернулся, куда ж я денусь.

От вас вообще никуда не деться. Вы как коллекторы. Из-под земли достанете.

— Хозяин, когда закончите, зайдите к Сануре, — девушка прикусила нижнюю губу, — она очень проголодалась.

— Обязательно. Но сначала мне нужно в Питер.

— Зачем? — девушка склонила голову набок.

— Купить лошадь. Заодно подать заявку на скачки и восстановить документы. А то я до сих пор без паспорта шарахаюсь.

Думаю, с этим мне поможет Ефим из ИрФе. Он всяко знает город лучше меня. Но сначала за лошадью, это уже по части Альберта.

— Санура с вами поедет! Санура хорошо знает лошадей и подберет самую лучшую!

Надеюсь под лучшей, она не подразумевает самую вкусную.

— Хорошо, но сначала надо позавтракать, — я поймал на себе озабоченный взгляд Сануры, — мне. Сначала мне надо поесть.

— О! — Воскликнул Альберт, — у нас как раз появился новый повар! По рекомендации его светлости, Максима Ежова. Итальянец, родом из Сардинии. Бруно Буччелати. Позвольте вас с ним познакомить!

Повар из-за границы? Звучит любопытно. Я едва ли малую долю русской кухни распробовал, а тут предлагают зарубежное.

Мы расселись в столовой. Как раз у работяг был перерыв и мы остались в доме одни. С кухни донёсся очаровательный запах выпечки. Аж слюнки потекли.

— Buon appetitо! — повар с пышными усами и в поварском колпаке влетел в столовую. Итальянец нёс в руках какое-то неадекватное количество подносов.

— Спасибо! — отозвалась Санура, когда перед ней оказалась тарелка пасты. Лапша, сыр, томатный соус с базиликом.

— Болоньезе! Сеньорита.

— А на русском он говорит? — тихо спросил я Альберта.

— Говорит! — усмехнулся повар, ставя передо мной тарелку горячих макарон с сыром, грибами и базиликом, — Фетучини!

Далее он подал лазанью и пиццу. Конечно же украшенных базиликом. Я так понимаю, вся суть итальянской кухни это базилик. И стоило везти мужика в другую страну ради этого? Или он сам приехал сюда? Не понятно.

А по деньгам мы такую прелесть потянем?

Ладно, я придираюсь. На самом деле всё безумно вкусно, пальчики оближешь.

Налупендились так, что из-за стола встать было тяжело. Казалось, даже Санура удовлетворила свой аппетит и не будет сосать с меня соки… отовсюду.

— Барон Ежов обещал сегодня заехать за вами в обед, — Альберт достал карманные часы и сверился со временем.

— Чудно, уж лучше поедем на машине, чем ждать вечно опаздывающий поезд.

Мне с ними вообще не везет. Один разбился, второй вовсе напоминал Геонский гадюшник. Чем бы удивил меня третий и знать не хочу.

Как и сказал дворецкий, Макс приехал как раз через пару часов. Я за это время успел отдохнуть и попить чай с зефирками. Санура тоже успела отдохнуть и попить меня с зефирками, со всех мест.

Макс выглядел помятым, но счастливым. Похоже парнишка проникся эстетикой мордобоя. Да, такого в размеренной дворянской жизни почти не сыщешь.

Мы обменялись рукопожатиями. Макс сел вперёд к водителю. Мы с Санурой и Альбертом позади.

— Вижу новой тачкой обзавелся, — заметил я.

— Тачкой? А-а-а. Машиной. Это отца, моя в ремонте. Если он ей вообще поможет.

Я пожал плечами. Там помогла бы только молитва.

— А Елизавета Павловна не с вами? — спросил через плечо Макс, прежде чем мы поехали.

— Нет, у Королевы Нищих свои дела. Но она обещала встретиться с нами на регистрации.

Вчера она болтала, что хочет обустроить в Горелово агентурную сеть. Черный рынок тоже будет кружиться тут. С Питера её все-таки вышиб Клещёв. Паскуда.

— Подумать только, она и Королева Нищих! Ох ты, так её сиятельство ещё и в гонке будет участвовать?

— Ага, это был приятный сюрприз, — хмыкнул я, отворачиваясь в окно. — Только никому ни слова. Понятно? — я обратился как к Максиму, так и к его личному водителю.

Сколько нас таких в итоге, живущих за чужими масками? Я, Тасманов, Лиза. Да и Санура оказалась не абы кем, а святой. Жрицей храма Солнца. Не удивлюсь, если и Макс окажется каким-нибудь тайным агентом. Или таким же как и я — двоедушником.

— Могила, — поклялся Ежов. — я, кстати, тоже участвую в «Гонке по следам царей».

Это тоже был приятный сюрприз.

В размышлениях и короткой беседе мы быстро домчали до окраины Питера. Прямиком до ипподрома.

— Приехали, вашбродь, — сообщил шофёр.

— Брать лошадь с ипподрома, дело конечно неблагодарное… Однако, смысла не лишено. Лошади тут сильные, натренированные, стоят недёшево. Но могут и клячу подсунуть, которая сдохнет через неделю.

— В машине подождёшь или ты с нами? — обратился я к Максу.

— Подожду, ипподромы воняют, — поморщился он.

Я, Санура и Альберт отправились на ипподром. Внутри действительно пахло не очень.

Судя по шуму, скачки сейчас в самом разгаре. Множество болельщиков как один что-то кричат, каждый болеет за свой номер. С главного входа так просто нас не пустили, потребовали билеты.

Альберт всё разрулил, сказал что люди мы важные, прибыли не ради ставок и нам нужна лошадь. Меня попросили немного подождать.

— Ах! Чувствуете запах, хозяин? — Восторженно закружила Санура.

— Мертвечины и говна? — уточнил я, — Определено. Мне не нравится.