Потому что… он голоден? Не знаю. Ни разу не видел как Диего вообще его кормит. Да страшно худой Росинант. Каждый раз удивляюсь, как он может быть таким шустрым, и столь легко выдерживать на себе Диего. Чудеса и только.

— Наверное потому что он голоден? — я раскинул руками. — Ты не ты, когда голоден.

— Чего⁈ — дух схватился за голову, даже попытался зарезаться своей убийственно острой рукой, но та прошла сквозь его груди. — Как ты узнал⁈ ЭТО ЖЕ НЕВОЗМОЖНО! КАКАЯ СКОТИНА БУДЕТ ЖРАТЬ ПЕСОК! ДАЖЕ С ГОЛОДУХИ! — меня опять облило слюной.

Я смахнул с лица вязкую жидкость ладонью. Мерзость.

— Любая. Если расценивать все окружающее, как бред.

По факту это бред и был. Только я не понимаю, как он работает. Эффект Изнанки? Маловероятно. Только если здесь из актиний особые миазмы распространяются и мы уже умерли, а все это предсмертные галлюцинации. Но я не верю. Иначе бы уже гостил у Черномора, а Нуар бы надо мной потешался. Зараза. Вот реально загадка, на которую стоит найти ответ побыстрее… пока не стало слишком поздно.

— Третья загадка! — закружил вокруг меня дух, так, что вода начала закручиваться в воронку, — что не так с морскими звёздами?

— Да все с ними не так! — у меня задёргалось веко, — ты совсем идиот?

— А? — дух остановился в накручивания спиралей, — это сложная загадка и…

Я заткнул его жестом.

— Во-первых, морские звезды НЕ кусаются, ЭТО НЕВОЗМОЖНО!, — загнул я палец, за ним второй, — Во-вторых, мало видов, опасных для человека, которые могут жалить. В-третьих, звезды не поедали ноги Диего, они ели его штаны, Диего им абсолютно безразличен. Они съели его штаны и стали новыми штанами…

— Да чтоб тебя! — закричал призрак, обвиваясь вокруг меня змеёй, оказываясь лицом к лицу со мной, — последний вопрос!

— В темпе.

— Почему Тенегрив превратился в черную лужу?

— Он устал, — не задумываясь выпалил я. Пора заканчивать этот цирк и у меня есть идея как.

— Что?

— И стал кофе, — очередной ответ выдуманный на ходу. Никакого нервяка. Ровный, спокойный ответ. Кажется, я понимаю, что происходит. И дело не в Изнанке.

— Каким… каким ещё кофе? — призрака аж переклинило, — ты чего несешь?

— Растворимым. Но так как он не растворился… — я резко вынул револьвер из кобуры Диего, — растворюсь я.

— А⁈ — опешил Диего. — Амиго ты что творишь⁈ Так, спокойно! Отдай пистолет! Ещё не всё потеряно!

Холодное дуло коснулось виска. Я улыбнулся и сделал два шага назад. Призрак зашипел оскалив свою пасть. Замахнулся своей культей-косой, но я успел первый. Выстрел. Пуля прошла сквозь мой череп и…

Очевидно, вышибла мне мозги.

Худшие опасения не подтвердились. Я не попал на ковёр к Черномору, а значит не умер.

Очнулся мордой в песке, тот неприятно хрустел на зубах, тьфу! Чья-то морда бодала мою руку. Я поднял голову, сплюнул песок и увидел перед собой Тенегрива. Я то уже переживал за его здоровья, когда нас засасывало сюда. Интересно, где это мы?

— Проснись и… пой, амиго, — Диего сидел неподалёку, потирая затылок. — Вот же угораздило.

— Рад, что ты жив, — я с трудом поднялся и отряхнулся, после чего осмотрелся.

Понятия не имею где мы, но окружение напоминает мне… дно. Буквально дно. Моря или океана. Одно знаю точно, оно не речное, так как тут и сям растут кораллы. К тому же, первая странность, которую я обнаружил — могу дышать не захлебываясь.

— Изнанка, — прохрипел Диего, — я чувствую сильный магический фон.

— Днищенская Изнанка какая-то, — усмехнулся я, задирая голову вверх. — Мать вашу за ногу, да ты посмотри.

Вместо облаков — водная гладь, сквозь которую просвечивают солнечные лучи.

— Так, стоп… — меня осенило, как молнией долбануло.

— Что-то случилось, амиго? Эй, у тебя кровь на щеке, — Диего указал на свою щеку.

Я провёл пальцами вдоль правой щеки. Глубокий порез, болит и обильно кровоточит.

А всё что сейчас происходит, вызывает чувство дежавю.

Твою мать…

Когти пронеслись возле шеи Лизы, оставляя след из тысяч мелких пузырей. Девушка отступила на шаг, едва не споткнувшись об кораллы. Темные волосы колыхались в невесомости. Когти Сануры сумели их задеть, срезая кончики. Если бы Лиза промедлила, хотя бы чуть-чуть…

— Давай же, выплесни свой гнев! Сорокина твой настоящий враг, — Булгаков удобно расположился на просоленных обломках лодки, — Она — твое единственное препятствие на пути к счастью. Уж постарайся для своего хозяина…

Кровожадный монстр.

Семя раздора, что посеял барон Булгаков, взошло! И оно хочет крови.

Великолепное зрелище. Правда. Хотел ли он их крови по-настоящему? Нет. Небольшая драка, ссора, эмоциональные проблемы и коллапс у Чернокотова. Но кто же знал, что психованная с Изнанки в самом деле захочет прикончить Сорокину. Жалко… наверно? Но что поделать. Каждый бизнес сопряжен с рисками.

Санура перемещалась под водой так, словно не чувствовала никакого сопротивления. Его по факту почти и не было. На этой Изнанке даже давление воды не ощущалось. Магия, как ещё это объяснить?

— Санура! Прикончи эту шлюшку, сделай миру одолжение. У твоего хозяина должна быть одна единственная. И это ты! Ты для него столько сделала, а потом появилась эта разлучница, эта… эта манипуляторша!

Представление становилось все жарче. Графиня в невыгодном положении. Кое-как защищается кортиком. Под водой не видно искр, которые высекают когти о лезвие клинка, зато какой отличный звук!

Санура набросилась на Сорокину, как лев на антилопу. Сверху, растопырив когти. Та не успела увернуться, повалившись в водоросли и песок.

Вот она! Кульминация! Булгаков приподнялся со своего места. Он хотел рассмотреть свой маленький триумф во всех красках.

Но стоило ему сделать шаг, как из водорослей расползлись облачко крови. А Санура поднялась над лежащим телом Сорокиной. На её лице растворялась кровь. Во рту торчал окровавленный кусок плоти.

Какое отвратительное зрелище. Булгаков с трудом поборол желание отвернуться. Санура тем временем шла к нему, проглатывая кусок добычи. Должно быть выгрызла ей глотку. Славно. Хорошая, а главное — послушная сучка. Осталось сделать так, чтобы об этом узнал Чернокотов. Будет прелестный подарок ему на новоселье. Труп возлюбленной, а с ним и предательство любовницы.

По телу Булгакова пробежали мурашки. Как он лихо все провернул, разыграл свой козырь. Свой дар! Смещая фигуры с шахматной доски.

— Санура… Санура хочет отблагодарить друга, — девушка потупила сапфировые глазки и прижалась к Булгакову всем телом, особенно вжимаясь пышной грудью. Волосы развевающиеся в воде заслоняли ему лицо, — хочет сделать ему приятно.

Приятно? Алексей был честен с собой, и да, ситуация его порядком возбудила и он бы точно не отказался от лёгкой разрядки. Давно хотелось попробовать с рогатой. Держать её за них, пока она двигает головой и…

Мысли оборвались, когда он почувствовал разрывающую боль в шее. Будто туда вонзилась пара ножей по самую рукоятку.

— Како-о-о-о-ого? — он захрипел, темно-алое облачко крови застилали глаза, ещё и волосы Сануры мешали. Но он сумел разглядеть очертания… девушки! Сорокина встала, и шла к нему. А он едва ли мог пошевелиться в оцепенении!

— Ты такой кретин, Булгаков, — Сорокина держала в руках рыбёшку с разорванным зубами брюхом, из которой почти выбежала вся кровь, — неужели ты думал, что твой дар сработает на создание Изнанки?

Санура высвободила его из хватки. Он пошатнулся, падая на колени. В страхе наблюдая, как две тени нависают над ним. И он не мог ничего сказать. Тело не слушалось.

Они… они планировали это с самого начала? Импровизировали? То есть, Санура не пыталась убить графиню, она ловила рыбу! А когда пришла пора, выпустила ей кровь… заставила его потерять бдительность! Ошибка, какая ужасная ошибка. Игровая доска рухнула, фигуры рассыпались. Король повержен в собственной игре.