Мелистея не стала на нас нападать. Она резко взмыла в воздух, а потом спикировала вниз и вырвала своими массивными когтистыми лапами столб прямо с висящим на ней телом. Тварь, забрав добычу, просто улетела восвояси, скрывшись за верхушкой деревьев. Кроме вспаханного Эриком поля, которое еще и начало гореть после огненных атак Роммена, мы ничего не добились.

– Вот сука! – с досадой сказал Харрен, – Ну и что теперь делать? Со стрелами и с тремя магами не смогли эту суку убить!

– А может, мастер Хальдур тоже попробует нам помочь? – спросил Роммен.

– У мастера Хальдура есть дела поважнее, а артефакты мы пробовали разные – ничего не помогло.

– Ага, как же, дела поважнее, – съязвил Роммен, закуривая свою трубку, чем вызвал немалое удивление солдат и самого Харрена.

– Завтра будем пробовать еще раз. Если эта гнида прилетит, конечно. Если следующей ночью не выйдет – сами станете приманкой, – сплюнув, Харрен махнул рукой и пошел прочь, солдаты же поплелись за ним.

Мы тоже отправились в корчму, делать тут было нечего. Договорились с утра поговорить и поискать еще способы убийства твари.

Ночь прошла спокойно. Нас никто не беспокоил. Даже когда мы проснулись и спустились вниз, чтобы перекусить, обнаружили, что предоставлены самим себе, и никто нас не ищет. Роммен снова заказал чечевичной похлебки, которая уже порядком надоела, но хотя бы была свежесваренной. Наскоро затолкав опостылевшую чечевицу в горло, и запив это противным пойлом, к которому уже начал привыкать, я все-таки начал разговор о той твари.

– Вы когда-нибудь видели, чтобы твари были такими сильными?

– В том то и дело, что тут что-то не так. Конечно, сильные твари появляются, тот же звонарь, но обычно убить их вполне реально. – ответил Роммен, пуская клубы дыма от своей трубки.

– Звонарь? Вы что и его видели? – спросил Нейт.

– В заброшенной деревне повстречались, еле ноги унесли, он нам столько маны пожёг, даже Хальдур этот заметил, хорошо, что все обошлось, – ответил я.

– Вот же зараза! Значит, и правда, новые времена наступают. Скоро везде эта погань расплодиться, – испуганно сказал Эрик.

– Ладно, об этом потом. Нам надо быстрее разобраться с этой тварью. Они ее мелистеей называют, но это, скорее всего, чернокрыл. Правда, какой-то непростой, обычно, в них совсем мало маны, а этот как-то усилился. Нужно звать этого ублюдка, Хальдура, чтоб он свои бомбы принес, а еще тащить кучу солдат с магическими стрелами. Если мы все вместе попадем в нее, то должны всю ману из нее выбить.

– Звучит очень ненадежно, – сказал я. – Попасть одновременно всем этим будет почти нереально.

– Замечательно, – съязвил Роммен, – Тогда слушаем твой план, он же у тебя есть?

– Конечно есть. Вы привяжете меня к столбу, я буду под защитой щита. Надеюсь, проткнуть меня она не сможет и в воздух поднять не успеет. Я применю на нее Очищение, высосу ману, и она сдохнет сама.

Я закончил говорить, отхлебнул немного эля, с интересом смотря на расширяющиеся глаза Роммена. Нейт с Эриком тоже были явно не в восторге от этой идеи.

– Да ты сдурел!? – гаркнул Роммен, аж другие посетители повернулись.

– Тише ты, – попытался успокоить товарища Нейт.

Но Роммен не унимался. Он в своей привычной манере разразился тирадой о том, что я не могу так рисковать, что нужен для другого дела, и он не может позволить мне сдохнуть в каком-то поле по вине старого идиота Эредура.

Благо, Роммен быстро отходил, иначе у нас могли возникнуть проблемы – местные уже откровенно недовольно на нас поглядывали. Роммен замолчал и, тяжело дыша, принялся набивать свою трубку.

– Да послушай ты, нам надо как можно быстрее вернуться к Вайсу. Неизвестно, что происходит в наше отсутствие, мало ли, что задумал Эредур? К тому же, наверняка, нас ищут и те уроды из Монастыря. Вряд ли они просто так от нас отстанут. А мы торчим здесь, убивая какую-то сраную бабочку!

– Возможно, Рэй прав, – вступился за меня Эрик, – Другого способа мы все равно не найдем. Уже и без нас пытались.

– Боюсь, что Очищение – единственный способ, – поддержал меня Нейт.

Несмотря на то, что Эрик с Нейтом явно не хотели, чтобы я так рисковал, они понимали, что другого варианта нет. В конец концов, Роммен тоже нехотя согласился.

Доев, мы вышли из корчмы, чтобы найти капитана Харрена. Благо, искать его долго не пришлось. Он очень удивился, услышав наш план, но дал добро, правда, заметив, что Хальдура с нами не будет. Сказал – как отрезал и дальше обсуждать это не стал. А вот достать больше стрел и пару магических бомб он пообещал. Мы условились встретиться на том же месте на закате.

В самом городе уже во всю кипела жизнь – как будто и не было никакой битвы. Все быстро возвращалось к привычной жизни. Чтобы скоротать время, мы немного походили по разным заведениям, которые, правда, ничего особого не предлагали, удивили только уличные торговцы едой, которые зазывали так, будто предлагали деликатесы, а на деле оказывалось, что торговали они какими-то жареными насекомыми, солеными улитками и прочей дрянью, которую мы есть побоялись. Рыночная площадь кипела жизнью, тут продавали много чего ­– вино и специи, травы, какие-то отвары от всевозможных болезней, ткани, посуду. Нищих, просивших милостыню, тоже было много.

Народ болтал всякое. В основном, конечно, о неведомой твари, которая похищает людей и домашнюю скотину. История уже обросла всевозможными легендами. К нам даже подходил какой-то одноглазый мужик, который за кружку эля предлагал поведать о том, как «встречался с этой летающей гнидой» лицом к лицу. Мужик, конечно, был грубо послан Ромменом, который пребывал в плохом настроении.

Так, шатаясь по площади, мы и скоротали время. Вернулись в свою корчму, подождали вечера и отправились к полю.

Харрен уже был на месте со своими солдатами и раздавал приказы. На этот раз его люди занимали разные позиции. Столб в поле уже тоже был готов. Магические бомбы тоже лежали рядом, аккуратно завернутые в какую-то ткань. Маны в них было много. Я очень надеялся, что мой собственный щит выдержит.

– Бомбы и стрелы на этот раз будем запускать, когда эта тварь сблизиться со столбом, – указывал солдатам Харрен.

Он поприветствовал нас.

– Ну что, ты готов? – спросил меня капитан.

Я кивнул головой и просто пошел к столбу. Меня привязали довольно крепко, чтобы тварь не смогла поднять в воздух. Когда все было готово, меня оставили одного. Было страшно и неприятно, хоть я и понимал, что поставлю довольно крепкую защиту.

Время текло очень медленно. Наверно, так всегда бывает, когда ты привязан к столбу и ждешь смертельно опасную тварь, которая захочет тебя сожрать. Наконец, я услышал этот звук, который теперь не спутаю н ни с чем. Взмахи крыльев – тварь была уже рядом.

Я видел вдалеке силуэты людей, один из которых энергично показывал куда-то наверх. Звук машущих крыльев был уже надо мной. Сконцентрировавшись, я сформировал щит. В тот же момент в воздух взмыли стрелы. Сильный грохот раздался прямо надо мной. Подняв голову, я увидел искры, падающие на поле. В тварь попали все снаряды. А потом в ход пошли и бомбы – они разорвались надо мной и даже повредили мне щит. Правда, маны у меня было еще много, так что я снова усилил защиту. Твари даже удалось уклониться от нескольких стрел, но я видел, как из нее начинает сочиться мана и улетает прочь – бомбы хорошо повредили защиту чудовища. Сразу после взрывов бомб в тварь угодили воздушные кинжалы Нейта и множество камней, которые кинул Эрик. Напоследок, в пузо чернокрыла влетели и огненные снаряды Роммена. Магическим зрением я увидел, что в защите твари образовалась небольшая брешь. Маленькое отверстие, которые тут же начало затягиваться маной, которой все еще хватало. Я понял, что пора действовать.

Быстро снял щит и запустил резкий поток воздуха прямо в тварь. Она явно такого не ожидала от своей потенциальной добычи, ее закрутило в воздухе. Я же не терял драгоценных секунд, сконцентрировал большое количество маны на руках и выпустил свои воздушные путы. Они крепко обвили тварь, которая начала дергаться из стороны в сторону, пытаясь вырваться. У нее это почти получилось, но я успел направить путы в брешь в щите.