— Это фильм, который обожала моя мама, — сказал он, выглядя так, будто тоже погрузился в воспоминания. — Поэтому в детстве я был вынужден смотреть его вместе с ней сотни раз. Мужик в фильме — Гарри — говорит, что мужчины и женщины не могут быть друзьями, и это навсегда запомнилось мне, потому что он абсолютно прав.

— Нет, он… — начала я.

— Возьмём тебя, к примеру, — продолжил он, словно я не сказала ни слова. — Ты относительно привлекательная девушка, так что с биологической точки зрения мужчины хотят тебя завоевать. Если они одиноки и тусуются с тобой, то на самом деле они хотят заняться с тобой сексом.

— О боже! — воскликнула я, наполовину удивлённая тем, что он назвал меня «относительно привлекательной», учитывая, как его раздражало моё присутствие, и наполовину возмущённая абсурдностью его слов. — Ты так ошибаешься! Не все парни неандертальцы.

— Нет, я парень, поверь мне, — он понизил голос и добавил: — Я имею в виду, что уже представлял себе каждую относительно привлекательную девушку на этом рейсе обнажённой по два-три раза, а мы ещё даже не близки к посадке.

— О. Мой. Бог, — моя челюсть отвисла, и я не могла заставить себя закрыть её. Неужели он настолько большой извращенец? И неужели парни действительно так делают?

— И прежде чем ты скажешь: «Но мой друг Джефф в счастливых отношениях, и мы постоянно тусуемся», — продолжил он, вытаскивая с подноса упаковку от трубочки и складывая её крошечными треугольниками, — знай, что малыш Джеффи постепенно перестанет с тобой общаться, потому что его девушка будет в ярости, если он этого не сделает. Она будет недоумевать, зачем ему нужна ты, когда у него есть она. И по правде говоря, какая-то часть его, вероятно, тоже тебя хочет, так что он либо попытается с тобой сблизиться и всё испортит, либо сохранит твой образ в своей банке фантазий, и останется верен своей девушке. В любом случае, это всегда будет витать в воздухе, делая дружбу абсолютно невозможной.

Мой рот всё ещё был широко открыт, как будто он только что признался в убийстве родителей. Я смотрела на его самодовольную ухмылку и не могла поверить, что у него когда-либо была девушка.

— И суть в том, что всё это не имеет никакого значения, — уверенно заявил он, бросив бумажку. — Отношения обречены на провал. Вероятность того, что тебе поставят смертельный диагноз, выше, чем шанс, что ты будешь жить долго и счастливо с любовью всей своей жизни.

— Ты, наверное, самый большой циник, которого я когда-либо встречала, — сказала я, злясь на то, что крошечная часть меня беспокоилась о том, что он прав насчёт обречённости отношений.

— Я реалист, — сказал он будничным тоном, указывая на мой поднос. — Ты собираешься есть свой чесночный хлеб?

— Забирай, — пробормотала я, молясь о том, чтобы попутный ветер немного быстрее погнал нас в сторону Небраски.

Я не могла дождаться окончания полёта, чтобы больше никогда не видеть Мистера Ничто.

Глава 4

Один год назад

Бейли

В следующий раз я встретила Чарли в кинотеатре. Я была там со своим парнем Заком, мы только купили билеты, когда услышали аплодисменты со стороны фойе, где продавались закуски.

— Хочешь посмотреть, что там? — спросил Зак, взглянув на телефон. — До начала фильма ещё пять минут.

— Конечно, — я улыбнулась его красивому лицу, он взял меня за руку и повёл к шуму. Я была по уши влюблена в Зака, симпатичного и ох, такого умного капитана команды по дебатам. Он был всем, чем я не была — уверенным, обаятельным, экстравертом — и теоретически он мог бы повести меня в огонь, и я, вероятно, последовала бы за ним.

— Это приглашение на выпускной, — Зак указал влево от стойки с попкорном, где кто-то повесил фальшивую киноафишу. Вместо названия на ней было написано «ВЫПУСКНОЙ?». А в верхней части была фотография парня с весёлым вопросительным выражением лица.

Это было очаровательно и сообразительно, и как раз когда я прищурилась и подумала: «Этот парень выглядит таким знакомым», я увидела пару. Они стояли перед афишей, улыбаясь, пока сотрудник кинотеатра фотографировал их. Девушка была миниатюрной, светловолосой и симпатичной, а парень — высоким, темноволосым и довольно накачанным.

О боже, Мистер Ничто!

Парень из аэропорта был прямо здесь, в моём пригородном кинотеатре. Какого хрена?

— Классная идея, — сказал Зак о приглашении, и я кивнула, придя в себя.

— Супермило, — пробормотала я взволнованно, и в этот момент взгляд Мистера Ничто встретился с моим, и у меня всё сжалось внутри. Долгую секунду мы смотрели друг другу в глаза, прежде чем я отвела взгляд и сказала Заку с неестественным энтузиазмом: — Нам лучше поторопиться.

Я не понимала почему, но мне совсем не хотелось вести разговор с Мистером Ничто и Заком одновременно — это казалось слишком.

Это было совершенно нелогично. Этот парень был просто незнакомцем, с которым я сидела рядом во время долгого перелёта. Не было абсолютно никакой причины нервничать из-за встречи с ним.

И всё же я нервничала.

Я чуть ли не волоком затащила Зака в кинозал и выбрала места, максимально удалённые от всех остальных. Мы смотрели ремейк фильма «Хорошие и лучшие», моего любимого фильма всех времён, но, как только он начался, я поняла, что просто не могу сосредоточиться. Встреча с Мистером Ничто выбила меня… из колеи.

Возможно, дело было в его связи с тем паршивым периодом моей жизни, когда родители разлюбили друг друга, мы переехали в незнакомое место, и папу перестало волновать моё существование. Я до сих пор не могла слушать альбом Тейлор Свифт, который был популярен в то время, потому что он заставлял меня плакать.

Каждый. Божий. Раз.

Чёрт, в тот день, перед самым рейсом, как раз перед тем, как Мистер Ничто встал позади меня в очередь, я выплакала все глаза в туалете аэропорта.

Естественно, что его появление вызвало у меня волну тревоги.

— Ты голодна? — прошептал Зак. — Я схожу за попкорном.

— Нет, — ответила я, взглянув на него и подумав, что даже в темноте он выглядит сексуально. Честно говоря, до сих пор было сюрреалистично, что мы вместе. Не то чтобы я не была уверена в своей самооценке, но мы были двумя совершенно разными людьми из совершенно разных лиг.

Большинство моих друзей — за исключением тех троих, которые учились в моей школе, — были такими же книжными червями, которых я никогда не встречала в реальной жизни. Помимо контента, который мы создавали и делились в социальных сетях, я делилась с ними своими самыми сокровенными секретами и чувствовала, что они знают меня лучше, чем кто-либо другой в мире.

Но наша дружба была виртуальной.

Зак, напротив, казалось, знал всех в нашей школе и, судя по всему, наслаждался общением с ними. Каждый день.

Странно, правда?

— Я схожу, — прошептала я, — не хочу, чтобы ты что-то пропустил.

— Ты уверена? — спросил он, не отрывая глаз от экрана.

— Абсолютно, я смотрела этот фильм сто раз.

Честно говоря, я была рада отвлечься от гнетущих воспоминаний, которые поднял Мистер Ничто. Я протиснулась мимо Зака и вышла из кинозала. В фойе было тихо, за исключением очереди за попкорном, которая состояла из трех человек. Я заняла место в очереди, и не прошло и двух минут, как я услышала: — Бу!

Нет, нет, нет, нет.

Собравшись с духом, я повернулась и посмотрела на Мистера Ничто. Он определённо стал выше и мужественнее, чем во время полёта, но тот взгляд «я знаю о тебе всё» в его глазах ничуть не изменился. Когда он посмотрел на меня, я ощутила тяжесть в груди и поняла, что избежать встречи не получится.

Я заправила волосы за уши и натянула на лицо фальшивую улыбку.

— Привет. Как дела?

Он ответил: «Отлично», в ту же секунду, когда я произнесла: «Кстати, поздравляю с «да», на приглашение на выпускной».

Мы неловко хихикнули, понимая, что оба заговорили одновременно.

— Спасибо, — сказал он. — Хотя, честно говоря, это было верняком. Мы вместе уже больше года.