— Бей, солнышко.

Нежный, но хрипловатый от сна голос мамы заставил меня резко повернуться. Глупо, но я подумала, что она меня спасёт. Извинится, выручит или хотя бы утешит в этой крайне неприятной ситуации за завтраком. Её красивое лицо было тронуто улыбкой, но она смотрела на то место, где только что стоял Скотт, а не на меня.

— Да?

— Почему бы тебе не пойти надеть какие-нибудь штаны, и мы все позавтракаем вместе? — она скользнула взглядом по моему лицу и кивком указала на мою комнату, шепнув: — Наверное, стоит одеться, прежде чем выходить, когда здесь кто-то есть, детка.

***

— Боже мой, это отвратительно, — Некеса рылась в своей сумочке на пассажирском сиденье, пока я вела. — Ничего себе! Он остался на ночь? Что сказала твоя мама, когда он просто вышел из её комнаты утром? Она тебя предупредила?

— Нет, — моя голова раскалывалась от всех вопросов Некесы, которые я уже задавала себе миллион раз этим утром. — Она вела себя так, будто это нормально, и будто я как-то виновата в том, что делаю одно и тоже каждое утро.

— Не могу поверить, что Эмили не вступилась за тебя.

— Точно! — сказала я, понимая, что именно это было худшей частью утра. То, что мама отстранилась от меня.

— Какая у него фамилия? — Некеса достала телефон. — Я собираюсь найти этого крысёнка и узнать, что за человек этот Скотт…?

— Холл, — Некеса вела себя как сумасшедшая, но было приятно иметь кого-то на своей стороне. Она, конечно, может перегибать палку, но я также знала, что ради меня она проткнёт кому-нибудь лицо ножом для колки льда (её слова). — Скотт Холл.

Я сбросила скорость и свернула направо на углу, ведя машину слишком быстро, но полная решимости успеть на работу вовремя.

— Нашла.

Я бросила взгляд, а она уже листала страницу.

— У него есть страничка на «Фейсбук». Фотография в профиле — обычный папаша.

Она прокрутила ещё немного. — Никаких сумасшедших политических тирад, никаких сексистских постов, пока ничего извращённого. Похоже, у него есть дочь…

— Нашего возраста, помнишь? — сказала я, всё ещё кипя внутри от неловкой встречи.

— О боже!

— Что?

— Погоди, — сказала Некеса, поднося телефон ближе к лицу. — Подожди секунду.

— Что? — я бросила взгляд в её сторону, горя желанием узнать, что она нашла.

— Срань господня! — выкрикнула она, оторвавшись от телефона, и её рот широко раскрылся.

Страх и надежда одновременно охватили меня. Неужели она нашла судимость? Досье, которое заставит маму мгновенно выгнать Скотта?

— Ты мне расскажешь, из-за чего у тебя такая реакция? — спросила я.

Она замотала головой, выглядя по-настоящему нервной.

— Даже не знаю, смогу ли я это сказать.

Загоревшийся красный свет на следующем перекрёстке был мне на руку. Я резко ударила по тормозам.

— Ради бога, что там?

— Ладно, не паникуй, — она вдохнула, прежде чем протянуть руку, чтобы успокоить меня, и сказала: — Его дочь. Это. Кристи Холл.

— Нет, нет, это распространённая фамилия, — сказала я, пытаясь в это верить, несмотря на то, что у меня в животе образовался огромный ком. — Он живёт в другой части города, далеко за пределами нашего района. Это просто совпадение.

— Бейли, это не так.

Теперь уже у меня от удивления отвисла челюсть, я смотрела на неё, не веря своим глазам. Этого просто не могло быть.

— Если Бог есть, ты мне врёшь, — сказала я.

— Не вру, милая, вот, — она протянула телефон, и точно, там была милая фотография Скотта и Кристи Холл.

Вместе.

Кристи Холл — неужели Вселенная так издевается надо мной?

Кристи училась в нашей школе. Она была красивой, невероятно популярной и буквально терпеть меня не могла. Что было странно, учитывая, что я держалась особняком, и большая часть школы даже не знала о моём существовании. Для большинства одноклассников я была незаметной, но если Кристи меня видела, то не могла сдержаться, чтобы не съязвить.

«Чего уставилась?»

Она была моим кошмаром и единственным источником моей школьной тревожности.

Всё из-за одной дурацкой, дурацкой ночи.

Некеса затащила меня на футбольную вечеринку. Она только начала общаться с Аароном и была по уши в него влюблена. Половина присутствующих были пьяны в стельку, и, поскольку я никого не знала, я нашла себе уютное местечко на диване в углу и, пока Некеса где-то наверху целовалась со своим новым парнем, в одиночестве читала на телефоне «Рассказ служанки».

Я была абсолютно незаметна, пока лучшая подруга Кристи — Кэлли Бут — не плюхнулась на пол рядом со мной. Она была в хлам и бормотала что-то невнятное, а потом положила голову мне на лодыжку.

Я притворялась, что ничего не замечаю, всё ещё очень стараясь оставаться невидимой, пока не почувствовала влагу на своей коже.

Я бросила взгляд вниз, и стало ясно, что девушка только что вырвала.

И её рот покоился на моей обнажённой ноге.

Не задумываясь, я убрала ногу. Я просто рывком отдёрнула её в сторону от рвоты, не подумав о том, что как только я пошевелюсь, она может врезаться лбом в стеклянный журнальный столик перед ней.

Но ещё хуже оглушительного стука головы Кэлли, бьющейся в такт музыке, и её последующего стона, было появление Кристи в комнате в тот самый момент, когда всё случилось. Буквально минуту назад я спокойно читала, и вот уже Кристи Холл кричит на меня посреди вечеринки: «Ты что, ударила её головой об стол?»

Даже одно воспоминание об этом моменте заставляет моё давление подскочить, а щеки покраснеть, потому что это было похоже на кошмар. Я была в ужасе. Если бы Некеса не спустилась вниз в ту же минуту, я почти уверена, что меня растерзали бы вопящие банши в школьных бомберах.

Боже. Кристи Холл.

Мне нужно найти способ убедить маму расстаться со Скоттом, прежде чем завтраки с Кристи, называющей меня стервой, станут реальностью.

Боже. Кристи Холл.

Глава 12

Чарли

Заезжая на парковку, я почувствовал, как завибрировал телефон.

Сначала я почти проигнорировал его, и на то было несколько причин. Во-первых, я знал, что это мама, а мне совсем не хотелось с ней разбираться. Кларк постоянно ей капает на мозги своими советами по воспитанию, поэтому для неё стало обычным делом писать мне сообщения о том, как мне стать лучше как сыну, более внимательным братом и чертовски полезным жильцом.

Спасибо, но нет, уж.

Во-вторых, моя смена начиналась через две минуты, так что ответ на сообщение гарантированно заставил бы меня опоздать, а мне не хотелось опаздывать на второй день.

Тем не менее, я достал телефон и посмотрел на экран.

Бекка: Можно я тебе позвоню?

— Блять, — выругался я себе под нос, откидывая голову на спинку водительского сиденья и лихорадочно соображая, как ответить на этот вопрос, когда пульс бешено скачет. Это было идиотизмом, но стоило имени Бек всплыть на экране телефона, как все мои жизненные показатели начинали подскакивать.

«Нет. Что тебе нужно?», — было бы разумным ответом, способом избежать того, чтобы снова быть затянутым в водоворот Бек, но я не был разумным.

Нет, когда дело касалось Бек, я становился самым большим идиотом на свете. Я нажал кнопку вызова и стал ждать её ответа, гадая, о чём она хочет поговорить. Мы расстались несколько месяцев назад, но она всё ещё время от времени писала мне, когда я был у неё «на уме» или что-то напоминало обо мне. И хотя между нами больше ничего не было, а по последним слухам она встречалась с Кайлом Хартом, каждые пару недель я оказывался втянут в бессмысленные многочасовые переписки с ней.

— Привет, — ответила она тихим голосом. По воскресеньям ей ничего нельзя было делать, потому что родители называли это семейным днём, так что, наверное, она ещё в постели. — Я умирала от желания поговорить с тобой. Я так рада, что ты позвонил.

Я посмотрел сквозь лобовое стекло, наблюдая за группой «Красных карликов», которые вместе входили в здание. — Да?