— Благослови тебя, Бейли, за то, что ты заставила этого засранца перестать быть отшельником.

Серьёзно, что за история с отшельником Чарли?

Чарли накрыл лицо Клио рукой и игриво оттолкнул.

— То, что у меня есть своя жизнь, не значит, что я отшельник.

— Ладно-ладно, — она обошла его и взяла банку «Олд Милуоки» с журнального столика. — Садись и приготовься кормить нас ответами.

Мы сели на диван, и Чарли наклонился ко мне и сказал: — Просто ущипни меня за ногу, если тебе скучно, и мы уйдём.

— Вот так? — спросила я, сильно ущипнув его за ногу.

Он медленно покачал головой и сказал: — Тебе так повезло, что я хороший парень. Если бы Илай так сделал, я бы его столкнул.

— Ух ты, какой мачо, — пробормотала я себе под нос, доставая телефон, чтобы проверить, не писали ли мне родители.

Я услышала смех Чарли, когда Клио начала объяснять мне правила игры. Это было похоже на викторину «Trivial Pursuit», но адаптировано для нашего поколения. Все вопросы касались того, что было знакомо каждому, но крутились вокруг самых мелких деталей.

Например: «Какого цвета был халат Джесс, когда она впервые поцеловалась с Ником в сериале “Новенькая”?»

Каждый раз, когда команда теряла очко, им приходилось вставать на обеденный стол и исполнять песню, выбранную другими игроками. Я объединилась в команду с Клио, и, похоже, все в доме потянулись в гостиную, чтобы присоединиться к игре.

Чарли, по всей видимости, был наёмником в этой игре. Если команда не знала ответа, она могла заплатить ему доллар за подсказку. И, что поразительно, он был прав абсолютно каждый раз, когда к нему обращались.

Поэтому, когда мы с Клио засомневались в ответе на вопрос: «Перечислите всё, чем была обёрнута ступня Майкла Скотта после того, как он поджарил её на своём гриле», Чарли толкнул меня коленом.

Я посмотрела на него, а он раздражающе изогнул бровь: — Возможно, тебе стоит закинуть доллар в мои пресловутые стринги на этом вопросе, Очкарик.

— Теперь меня тошнит — большое спасибо.

— У тебя есть доллар, Бейли? — спросила меня Клио. — Потому что, возможно, он прав. Я знаю, что у Майкла Скотта была пузырчатая плёнка, но не могу вспомнить, что ещё.

Я не могла. Я просто не могла заплатить Чарли, когда он выглядел таким самодовольным. А когда он начал скандировать «Плати Чаку, плати Чаку» и все к нему присоединились, мне пришлось занять принципиальную позицию.

— Нам не нужно платить Чаку, — сказала я, глядя на Чарли и приподняв брови. — Нога Майкла Скотта была обёрнута только прозрачной пузырчатой плёнкой, и всё.

— Судьи? — спросил Чарли, и я уставилась на него. Он выглядел очень довольным, поэтому я поняла, что совершила ошибку.

— Бейли права, — сказала блондинка с карточкой ответа в руке. — Стопа действительно была обёрнута пузырчатой плёнкой.

— Бум! — сказала я.

— Но, — добавила она, роняя карточку и ухмыляясь, — эта пузырчатая плёнка была закреплена прозрачным скотчем.

— Это не считается обёрткой! — воскликнула я, споря, пока комната взрывалась от смеха и шума. — Скотч не часть обёртки, это клей.

Чарли покачал головой, смеясь, и сказал: — Почему ты меня не послушала?

— Потому что я лучше спою на столе, чем признаю твою правоту, — парировала я.

— Вставай и пошли, — сказала мне Клио, одарив меня пьяной улыбкой. — Наша очередь.

— Я вообще-то просто с Чарли, — попыталась я возразить, когда она схватила меня за руку и подняла на ноги. — Как гостья. И меня не должны подвергать таким же…

— Пошли, — сказала она, потянув меня в сторону столовой.

— Чарли, — сказала я, оглядываясь на него. — Разве ты не должен меня спасти?

— Я пытался, — ответил он с улыбкой, — но ты не захотела лезть в пресловутые стринги.

— Какую песню? — спросила Клио, включая караоке-машину пультом после того, как мы забрались на обеденный стол.

Все начали выкрикивать предложения, и тогда Чарли сказал: «All Too Well». Десятиминутная версия. (прим. пер.: песня Тейлор Свифт)

Глава 19

Чарли

Все зааплодировали, а Бейли смотрела на меня так, словно хотела пронзить меня взглядом. Её глаза сузились, брови опустились, и тут до меня дошло, что её злобный взгляд меня ничуть не беспокоит.

Честно говоря, мне это даже нравилось.

Теперь выводить её из себя стало моим новым любимым занятием.

Впрочем, на этот раз она не понимала, что я ей услужил, выбрав эту песню.

Музыка заиграла, и снова все зааплодировали.

Но затем, как я и предполагал, весь дом начал петь вместе с Клио и Бейли. Это было похоже на массовое пение песни Тейлор Свифт, в котором все с энтузиазмом участвовали.

You almost ran the red ’cause you were looking over at me.

Бейли улыбалась и смеялась, разделяя микрофон с Клио, и я был немного впечатлён тем, как она держалась. Я ожидал, что Мисс Староста будет нервничать, но на деле она выглядела расслабленной.

— Я думал, ты говорил, что она чудачка, — сказал Илай, садясь рядом со мной на диван. — Она горячая.

Я бросил взгляд на Илая, он наблюдал за ней, улыбаясь, и что-то в этом меня напрягло.

— Я никогда не говорил, что она чудачка, — я снова вернулся к просмотру представления, и Бейли теперь почти кричала, сморщив нос. «Fuck The Patriarchy» keychain on the ground. — Я сказал, что она чопорная и немного занудная.

— Ну, ей это идёт, — сказал он, и мне не понравилось, как он это сказал. Как будто её внешность была самым важным в ней.

Что, чёрт возьми, со мной не так?

Остынь, блять. Мне нужно было остыть. Единственная причина, по которой отношение Илая меня напрягает, заключается в том, что я чувствую себя обязанным защищать Бейли.

Вот и всё.

Илай нормальный парень.

— Угу, — согласился я. Может, она и была до чёртиков раздражающей, но, танцуя на столе, она выглядела чертовски мило.

Честно говоря, это немного сбивало с толку.

Только я об этом подумал, как она посмотрела на меня. Её глаза зажмурились, когда она ухмыльнулась и запела, заставив меня улыбнуться в ответ. Но потом она перепутала слова. Она спела неправильное фразу «never lovely jewel» во весь голос в микрофон, и я не знаю, что отразилось на моём лице, но это заставило её рассмеяться.

И что-то в этом меня зацепило.

Именно поэтому я смеялся и подпевал, как гребаный болван, когда бросил быстрый взгляд через плечо и заметил насмешливые улыбки, которыми обменялись Бекка и Кайл, войдя на вечеринку.

Чтоб меня.

Глава 20

Бейли

Я пела и заливалась смехом, когда это произошло.

В одну минуту Чарли весело ухмылялся мне и подпевал «All Too Well», а в следующую секунду его лицо полностью изменилось.

Его улыбка исчезла, словно захлопнувшаяся дверь, а кадык дёрнулся, когда он сглотнул. Я перевела взгляд на пару, которая только что вошла позади него, и — матерь божья — это была она. Великолепная девушка из кинотеатра.

Бывшая девушка Чарли.

Так же быстро, как изменилось его лицо, оно снова стало прежним. Чарли снова повернулся ко мне и ухмыльнулся, но эта ухмылка не коснулась его глаз. Я была рада, что песня заканчивалась, потому что больше не хотелось её петь.

Это было похоже на худшее возможное музыкальное сопровождение к встрече со своей бывшей с её новым парнем.

— Большое спасибо, Омаха! — сказала Клио в микрофон, ухмыляясь мне и добавляя: — И молюсь всем богам, чтобы нам больше не пришлось снова залезать на этот стол сегодня вечером.

Она бросила микрофон, и мы спрыгнули со стола под скудные аплодисменты.

— Это было ужасно, — сказал Илай, хлопая в ладоши и улыбаясь со своего места рядом с Чарли на диване. — Но десять из десяти, я бы порекомендовал.

— Ну, спасибо, — ответила я, но мои глаза были прикованы к Чарли, который выглядел некомфортно. Он сидел весь такой крутой, скрестив лодыжки, закинув руку на спинку дивана, на губах играла улыбка, но дискомфорт проявлялся в сжатой челюсти и потухшем взгляде.