— Судя по тону, ты не любишь друга, — сказал Жора.

— Он же не девка, чтобы его любить, — проворчал Малыш. — Раньше он совершал глупости и подвергал опасности Ага-сану и Фейри.

— Может он повзрослел? — предположил Жора.

— Сейчас неважно, мы здесь, а он там. Начнём обустраиваться, — ответил Малыш. — Надо провести разведку и проверить, куда же нас занесло.

— А я о чём! Я бы давно прогулялся по округе, — воскликнул Жора. — А ты так и собираешься ходить голым?

— Тебя смущает мой внешний вид? — приподняв левую бровь, спросил Малыш. — Я, вроде, не девица, так что не вижу особых проблем.

— Там остался белый комбинезон, — указав на останки Истинного владыки, произнёс Жора.

— Не смешно, — усмехнулся Малыш и, подойдя к костюму, приподнял бронированный материал, который начал рассыпаться на чешуйки. — Я конечно, не брезгливый, но согласись, такими мелкими пластинками сложно прикрыть туловище.

— У меня шоссы и нарукавники почти из такой же ткани, — сказал Жора. — Я их с одного восьмиметрового монстра снял. Насколько я понял, сначала на тело наносят специальный клейкий состав, а после прикладывают чешуйки. Видимо подложка сгорела, но сами пластинки целые. Если их собрать…

— Позже, — отмахнулся Малыш. — Сейчас от них мало проку. Если ты такой стеснительный, я могу сделать набедренную повязку.

— Уж будь любезен, а то такое чувство, что находишься рядом с извращенцем, — проворчал Жора.

— Хм, какой ты нежный, — хмыкнул Малыш. — Я всю жизнь рядом с подобной «извращенкой». Фейри вечно голой вокруг меня гуляла.

— Фейри это сестра? — уточнил Жора.

— Да. Хотя Ага-сана тоже не особо стеснялась, — ответил Малыш и, подойдя к рубахе Жоры, разложенной на просушку, отодрал нижний край, чтобы сделать повязку вокруг бедер. — Так пойдёт?

— Это ничего, что ты порвал хорошую вещь? — округлив глаза, спросил Жора. — У меня нет другой. Что я теперь надену?

— В штаны заправишь, и никто не увидит, — отмахнулся Малыш. — Сам виноват. Если бы ты не настаивал, я бы не стал напрягаться.

— М-да, бойтесь неразумных желаний или учитесь правильно их формулировать, — изрёк Жора.

— Мудрые слова, — задумчиво произнёс Малыш. — Как бы сказал отец: «Да ты философ!» правда, я так и не понял, что это значит, но звучит умно.

— Человек, который часто размышляет о смысле бытия, — перевёл Жора.

— Судя по ауре, ты достиг ранга «целостный», — сказал брюнет. — Видимо действительно много думаешь. Жаль, что здесь нет магии, и пользы от знаний мало. Хотя, ты силён. Наверное, не намного слабее меня в человеческой ипостаси. Если повезёт, мы попали в мир, где меч пригодится. Тогда ты покажешь, чего стоишь в бою.

— Неплохо бы, — буркнул Жора. — Выйдем завтра?

— Зачем? Отправимся сейчас, — возразил Малыш и пояснил: — Дождь отлично скроет наш запах. Мы же не знаем, кто обитает в округе.

Малыш двигался по лесу, словно призрак. Под его ногами не хрустнул ни один сучок, и не шелохнулась ни одна ветка. Жора считал себя мастером скрытного перемещения, но по сравнению с брюнетом выглядел слоном в посудной лавке. Они шли на юг и кроме льющего дождя, к трудностям прибавились сгущающиеся сумерки. Жора применил истинное зрение, чтобы не спотыкаться, а Малыш вообще не заметил разницы. Он периодически принюхивался и в какой-то момент замер. Затем сменив направление, отправился на запад. Пройдя приблизительно километр, Жора и сам ощутил запах дыма. Он подивился обонянию спутника, а брюнет снова остановился и указал на просторную поляну с выкорчеванными деревьями. Именно оттуда распространялся запах гари. Подойдя поближе, Жора заметил кусок перекопанной земли и поинтересовался:

— Как думаешь, что это значит?

— Кто-то расширяет посевную площадь, — ответил Малыш. — Сейчас дождь, значит работники уехали. Подождём здесь. Если лить перестанет, они вернутся и продолжат.

— А может, пройдем по следам? — предложил Жора.

— Увидим мы их дома, а дальше-то что? Как ты с ходу определишь уровень развития? Понятно, что техногенный, если там стоят космические корабли, а если нет? к тому же мы не знаем языка, а если послушаем людей в непринуждённой обстановке, сразу станет ясно, с чем имеем дело, — пояснил Малыш. — Мы мимо оврага проходили. Давай вернёмся и устроим временный лагерь. До завтра всё равно никто не появится. Я пока на охоту схожу. Там небольшая косуля стояла.

— Я хотел лук сделать, — с досадой проворчал Жора.

— У меня руки есть, — отмахнулся Малыш.

— А резать чем будешь?

— Я стилет из рога дракона забрал, — ответил брюнет и показал двадцатисантиметровую палочку. — Отличная штука. После взрыва того мужика остриё осталось целым.

— Это заколка моей жены, — вставил замечание Жора.

— Полезная вещица. Встретишь её, скажи спасибо за подарок, — пошутил Малыш. — Кстати, ты ешь сырое мясо?

— А что, огонь нельзя разжечь?

— Учуют, — покачивая головой, ответил брюнет.

— Здесь же всё пропахло дымом, — возразил Жора.

— В дождь запахи легко распространяются, так что придётся есть сырым.

— Я попробую.

Вскоре они спустились в овраг и Малыш, указав на небольшой навес естественного происхождения, предложил подождать. Растворившись в ночной тьме, он вернулся минут через пятнадцать, таща на плече добычу. Шкуру снимать не стал, а просто её вспорол и, оторвав от ляжки сочный кусок мяса, с аппетитом его прожевал.

Пока Жора наблюдал за его насыщением, никак не решаясь начать трапезу, Малыш успел умять половину туши. Скорость поедания оказалась за гранью понимания — вот лежит косуля, пять минут и от неё остались рожки да ножки. Жора с большим трудом пересилил отвращение и отрезал кусочек. За ним второй и третий. Мясо на вкус оказалось вполне съедобным, и Жора присоединился к Малышу. Затрещали хрящи, перемалываемые острыми зубами, и когда они завершили ужин, брюнет сказал:

— Я так и думал, что тебе понравится. В детстве я на спор съел барана, а отец трёх быков. Раз уж здесь нет магии, придётся стать полноценными хищниками. Главное, чтобы добычи хватило.

— Но я не хочу сидеть на одном месте, — запротестовал Жора.

— Будем бегать, — пожал плечами Малыш. — Мы с таким аппетитом быстро перебьём всю живность. Придётся искать новые охотничьи угодья.

— Я человек, а значит, мне необходимо общество себе подобных.

— У меня тоже две руки и две ноги. Чем тебя не устраивает моя компания?

— Ты, конечно, почти голый, но на женщину точно не похож, — объяснил Жора. — К тому же мне бы в битву, где кровь льётся рекой…

— Сделаем тренировочные мечи и будем разминаться, — решил Малыш.

— Пойми, я социальный человек, мне хочется посидеть где-нибудь в трактире за кружечкой пойла, гордо именуемого вином и послушать о том, что говорят в народе, — расписывал желания Жора.

— Завтра последим за работниками и поучимся их речи. Ты же вроде умный, значит, с памятью проблем нет, — спокойно сказал Малыш. — И вообще, что ты так нервничаешь? Сейчас ты сытый, довольный, так что ложись спать. Днём похитим какую-нибудь девицу, а её рваные вещи обмажем кровью и бросим в лесу.

— Зачем? — ошарашенно спросил Жора.

— Тебе же нужна баба? Раз уж ты такой любвеобильный и не можешь терпеть, будет тебе голая женщина, — пообещал Малыш.

— Я не это имел в виду.

— Как ты сам говорил: «научись правильно формулировать желания».

— Вот чует мое сердце, что сейчас ты издеваешься, — усмехнулся Жора.

— Ты смешной. Вроде взрослый мужчина, а шило в заднице осталось. Не суетись. Всё придёт в положенный срок, — изрёк Малыш.

Жора ощутил себя не так чтобы оскорблённым, но по его самолюбию потоптались. И что самое паршивое, товарищ по несчастью полностью прав. Благо рыцарь умел признавать ошибки и решил, что устраивать разборки не имело смысла. Он попытался уснуть, но капли дождя, заливающиеся за шиворот, постоянно его отвлекали от медитации. Малыш посоветовал раздеться и прекратить елозить. Плюнув на все приличия, Жора снял панцирь и, сжавшись, словно нахохлившийся воробушек, снова закрыл глаза. К сожалению, очередная капля, просочившаяся сквозь чешуйки, разбилась о его лоб. Она поставила финальную точку, и чаша терпения переполнилась. Жора вскочил и, зарычав, словно дикий зверь, ударил по ветке.