Чёрный дракон присел на борт космического корабля и принялся когтями рвать обшивку. Находясь в непосредственной близости от стен, он не попадал в сектора обстрела плазменных излучателей и пробирался внутрь, совершенно не отвлекаясь на пустяки. Вскоре двери шлюза поддались и в них появились зазоры. Увидев результат трудов, Сокрушитель усилил натиск, и его когти замелькали с удвоенной скоростью. Осталось немного и он ворвётся внутрь, а тогда…

Слушая отчет бортового анализатора о повреждениях, Илюз пришёл в ужас. Во-первых, корабль не смог погрузиться в твердь до самого основания, значит, широкие ступени заканчиваются на высоте почти сотни метров над землей. Спускаться по ним бесполезно, если конечно не имеешь антигравитационного пояса. Илюз не понимал, почему не удаётся раскрошить камень, из которого сделана соседняя пирамида. Его межзвездный дом так и торчал в земле, словно не полностью пронзивший рану наконечник копья. Но это полбеды! Во-вторых, всего семь драконов распотрошили космический корабль в течение нескольких минут и то, с какой лёгкостью двигаются эти твари говорило о том, что, несмотря на размеры, драконы невероятно опасные существа. Да, военные модули быстрее и манёвреннее, но всё равно их сбивали, словно это не боевые корабли, а какие-то бумажные игрушки.

Илюз не мог понять, как в воздушном бою можно подпустить противника настолько близко к себе? Единственное объяснение, которое он нашёл — атмосфера на планете плотнее, чем на Раванасе и драконы словно плывут по ней, а тренировочные полёты его военных модулей проходили в космосе, то есть в вакууме. Его пилоты не приспособились к воздуху, вот и тормозили на виражах. Они стреляли из лазеров и излучателей навскидку, так как просто не успевали навести оружие на подвижную цель. Если бы они разорвали дистанцию и расстреливали драконов как в тире, победа оказалась бы в кармане, но хищники использовали тактику тарана, и пилоты не знали, как бороться против этого приёма.

Хвалёная энергетическая броня не задерживала острые когти драконов, а титановые пластины, несмотря на прочность, не могли противостоять неудержимой силе крылатых хищников. Из двадцати военных модулей, с таким трудом заказанных на Раванасе, сначала в астероидном поле он потерял семь штук, а в этом бою двенадцать. Оставшийся экземпляр лишился вооружения и на его ремонт уйдёт много времени. К тому же, две грани полностью лишились орудийных станций, а ракетных установок на кораблях Илюзов никогда не ставили, считая их нецелесообразным расходом ресурсов и тратой внутренних помещений. Анализатор выдал вердикт — сейчас нельзя выходить в открытый космос, так как пробоин в корпусе слишком много, и ни о какой герметичности речь не идёт. От набранной с таким трудом гвардии остались воспоминания и всего десять человек не смогут остановить разъяренного дракона, когда тот прорвётся внутрь.

А ведь чёрный хищник упрям, он точно не остановится на достигнутом, и будет рваться к врагу. Одна радость, коридоры узкие и в некоторых чёрный дракон, имеющий около полусотни метров в длину, просто застрянет. Хотя, если проводить аналогию с близнецами, можно предположить, что хищники могут становиться обычными людьми. Приняв двуногий облик, они смогут проникнуть в любое место. А ведь от шлюза до тайной комнаты рукой подать.

Илюз осознал, что если не уничтожить всё живое в радиусе сотен километров, скоро до его тела, спрятанного в саркофаге, доберётся кровожадный монстр, и полакомится таким умным и значительным гением. Есть только один выход — взорвать термоядерный заряд. Лучевая болезнь не страшна тем, кто находится в капсуле. Если произвести взрыв за колоссальным сооружением пирамиды драконов, борта космического корабля смогут выдержать напор ударной волны. Камень погасит прямое воздействие, и броня устоит. Да, на корабле нельзя будет отправиться в межзвездное путешествие, но Илюз и не собирается никуда лететь. Он решил остаться здесь, а покрывшийся ледяным саваном космический корабль станет прекрасной базой, откуда он начнёт завоевательный поход на планету.

В этот раз Илюз не станет ввязываться в открытое противостояние с драконами. Эти монстры показали себя невероятно живучими тварями. Значит, придётся искать их уязвимые места и действовать как обычно, — разделять и властвовать. Опыт интриг у него имеется, осталось только уничтожить всё живое и можно считать, что день почти удался.

— Анализатор, подготовить термоядерный заряд, — произнёс блондин, и с усмешкой взглянул на голограмму чёрного дракона, который продолжал ломать борт космического корабля. — Какой энергичный самец! Ну ничего, скоро ты поджаришься и быстро угомонишься…

Могучий бог тумана сидел на кресле-диванчике и обсуждал с подчинёнными вторжение армии Парадиза в Бездну и предательство одной из его давних сторонниц. Неожиданно в голове он услышал ехидный голос:

«А разве ты не предполагал, что так будет?»

Арсен знал, что такую манеру разговора имела одна Древняя богиня по имени Вечность и Время. Обычно она использовала разных женщин, чтобы они доносили до остальных волю Создательницы полотна Судьбы, но в этот раз она обратилась к нему напрямую.

«Ты же знаешь, что я никогда не планирую и не загадываю на будущее, так как ты наверняка часто смеешься над чужими планами, — поморщившись, ответил Арсен. — Я считаю: „Всё что ни делается, значит, так было надо“. И судя по всему именно тебе нужно устроить маленькую войну между Светом и Мраком. Задавать вопрос: „Зачем?“ не вижу смысла. Ты просто так пришла или по делу?»

«А разве тебя не учили, что оскорблять старших неприлично?»

«А с каких пор правда стала оскорблением?» — поинтересовался Арсен.

«А разве тебе самому не интересно, для чего устроили конфликт между Светом и Мраком?» — спросила Древняя богиня.

«Шкурой чую, что ответ мне не понравится» — вздохнул Арсен.

«А разве ты не знал, что если отключить Межмировой портал на полюсе планеты, то „Сотворённый мир“ перейдёт в разряд „Общих“?»

«То есть, лишится магии, и время потечёт в обычной плоскости?» — уточнил Могучий.

«А разве ты ни сам догадался?»

«Допустим, и что это даёт? — задал вопрос Арсен. — И зачем нужна война между Парадизом и Бездной?»

«А разве Источник всего Сущего не взялся опекать Виктора?»

«И? В чём смысл? Или ты хочешь сказать, что пока папаша песочит мозги отпрыскам, ты под шумок решила взорвать портал в Империи за ледяными торосами?» — предположил Могучий.

«А разве я не говорила, что ты догадливый мальчик?»

«Там пирамида Хаоса и Покоя, — усмехнулся Арсен. — И как же ты будешь разбираться с Разным?»

«А разве ты не знал, что если повредить грани, то включается режим восстановления и никто не сможет связаться с Чёрной дырой?»

«Там Урс-Кхавк, Снежинка и Сокрушитель. Хоть кто-нибудь должен находиться внутри, а значит, сидя на алтаре, сможет обратиться к создателю пирамиды, — отмахнулся Могучий. — Старый примчится и всё разрулит…»

«А разве ты не знал, что драконицы должны сопровождать первые полёты малышей? А разве папа-дракон не пожелает присоединиться к такому знаменательному событию?»

«Ты хочешь сказать, что Сокрушитель и Снежинка выгуливают маленького дракончика, а где же тогда белый Урс-Кхавк? — поинтересовался Арсен, начиная понимать, что Древняя богиня Вечность спланировала всё до мелочей. — Позволь, угадаю, пошёл встречать гостей на портальную плиту? Кто прибыл? Неужто вернулись Кошмарик с детишками? А почему не ко мне? Хотя и так ясно, что это твоя работа. Наверняка они притащили на хвосте какой-нибудь космолёт, и тот со всей дури добланул по пирамиде, а потом решил уничтожить портал, чтобы никто не лез в их вонючий техногенный мирок. Ну и хрен с ним! Подумаешь, мир станет „Общим“. В случае чего верну всех драконов и Виктора на Аэрилис. Здесь никто не уничтожит портал, так как я поставил систему восстановления…»

«А разве термоядерный взрыв пощадит Арину, Ага-сану, Фейри, Малыша, Кошмарика и других жителей столицы?»