— Тебе будет неловко, но только до первой выпивки, — произнесла Лекс, когда они почти подошли к бару. — И чтобы об этом не думать, предлагаю заказать алкоголь сразу же. Ты обедал?

— Не помню, — честно признался Декс, — было не до того, честно говоря.

Лекс нахмурилась и открыла дверь, стараясь проклинать его отца исключительно мысленно. За всю их небольшую прогулку она вспомнила все возможные кары, которые можно было бы применить и не нарушить закон.

— Понятно. Тогда лучше начать с еды, — они вошли в здание, где уже снова кто-то пел. Внутри царило веселье, и девушка взмолилась, чтобы был хоть один пустой столик. Приятный полумрак, красивый женский голос уверенно выводил рулады Уитни Хьюстон и шумная обстановка давала возможность отвлечься от собственных переживаний и проблем. Стивенс осмотрелась, не заметила завывающей пары и вздохнула с облегчением, после чего повела его к барной стойке.

— Пегги, ты не возражаешь, если мы займем столик? — прокричала она женщине, повернутой к ним спиной. Пегги обернулась и удивлённо улыбнулась, увидев ее снова:

— Ох, милая, я не ожидала вновь увидеть тебя здесь сегодня, ты ведь собиралась в… — она замолчала и ее лицо вытянулось в изумлении, когда она увидела спутника своей бывшей подопечной.

— Мы решили все отменить и прийти сюда, — смущенно сказала Лекси, но лишь крепче сжала его ладонь. — Хотела показать Ричарду свое любимое место.

— Вот как… Здравствуй, Ричард. Никогда не думала, что мне посчастливится снова увидеть тебя.

Лекси замерла. Она предполагала что угодно, кроме этого. Думала, что Даяна, увидев их вместе выкинет какой нибудь фокус, например, устроит самую настоящую истерику. Но Лекси и предположить не могла что Оуэнс знакомила Ричарда с матерью! У них все было настолько серьезно?

— Здравствуйте, миссис Оуэнс, — Ричард осторожно выпрямился, и приобнял Лекс за талию. Девушка обняла его в ответ, надеясь подарить свою невербальную поддержку, — я тоже не думал, что ещё увижу вас. Надеюсь, вы в добром здравии?

— Все в порядке, спасибо. Не ожидала увидеть вас вместе, — сказала она. Лекси напряглась. Что-то в тоне Пегги настораживало, но Стивенс никак не могла понять, что именно.

— Честно говоря, я не знала, что вы были знакомы, — пролепетала девушка. — Это даже как-то… удивительно.

— Уверена, ты знаешь, по какому поводу, — грустно улыбнулась женщина и виновато посмотрела на Декстера. — Дорогой мой, мне очень жаль, что моя дочь так отвратительно с тобой поступила. Честно говоря, я от души надеялась, что вы снова сойдетесь. Ты всегда мне нравился, ты хороший парень.

Брови девушки поползли вверх. Она открыла было рот, но Пегги опередила ее:

— Даяна не должна была тебя бросать. Ты не заслужил этого. К тому же… после вашего расставания у нее было не самое сладкое время.

Лекси покраснела, сгорая от стыда. Она уже двадцать раз пожалела, что потащила его именно сюда. А ведь это их ещё сама Оуэнс не видела! Что если все это вовсе не отвлечет его, а напротив, заставит замкнуться в себе?

Но она вновь ошиблась. Вопреки ее ожиданиям, он не почувствовал себя хуже. Ричард приложил ладонь к лицу и Лекси с удивлением заметила, что он едва сдерживает смех. Изобразив все так, будто он зевает, парень ровным тоном произнес:

— Что было, то было. Я уже давно живу дальше.

Пегги тепло улыбнулась, ничего не заметив.

— Знаешь, возможно даже лучше, что ты теперь с моей милой Лекси, — смешивая очередной коктейль, сказала женщина. — Уж она позаботится о тебе как следует.

— Спасибо, конечно, — неловко кашлянула девушка. — Но может быть мы все же сделаем заказ и пойдем?

— Я в ней не сомневаюсь, — уверенно сказал Декстер, — и сделаю все, чтобы она была счастлива со мной. Можете не беспокоиться.

— Уверена в этом, Ричард, — добродушно улыбнулась миссис Оуэнс. — заходите как-нибудь в гости.

— Хорошо, — устало сказала Лекс, не зная, куда себя деть от смущения.

— Милая, вы можете занять шестой столик. Даяна подойдёт к вам чуть позже, — Пегги виновато посмотрела на нее. — Прости, но на остаток дня больше никого нет.

— Да я и сама могу все забрать, — тихо сказала она, взглянув на Ричарда. Что если все это ему не нравилось? Может быть стоило предложить ему уйти? Однако Декстер казался спокойнее и собраннее, чем на улице, и покачал головой.

— Не говори глупости, милая, — сказал он. — Мы ведь пришли сюда отдыхать, так?

— Да, но…

Кто-то вновь начал завывать и Лекс показалось, что у нее начал дёргаться глаз.

— Я не хочу, чтобы ты хоть куда-то отходила, Лекси, — тихо сказал он, чтобы Пегги за всем этим шумом ничего не услышала. — Не хочу. Поверь, Оуэнс я уж как-нибудь переживу.

— Как-будто тебе мало проблем… ведь все это можно и перенести на потом и вообще… — она не договорила и посмотрела ему прямо в глаза. Ричард ласково улыбнулся и погладил ее по щеке. Девушка положила ладонь ему на грудь.

— Хуже точно не будет. Я ведь пришел сюда чтобы отвлечься, так? Игра может помочь, — сказал он, щелкнув ее по носу. Лекси зарделась и кивнула.

— Хорошо, — сказала она и сделала заказ. Лишь когда они сели за столик рядом друг с другом, наплевав на то, что стоило бы смотреть в глаза во время разговора, Лекс уложила голову ему на плечо и ошарашенно выдохнула. — Боже… я и не знала, что вы знакомы!

— А я и не подозревал, что она владелица караоке-бара. — Рич неловко улыбнулся и обнял ее за плечи, согревая своим теплом. — Она приятная женщина, но мы не общались все эти годы.

— Вообще, тебе могло очень повезти с тещей. Именно она учила меня готовить и она замечательная, но… неловко вышло, — она посмотрела ему в глаза и положила ладонь на щеку. — Интересно, почему Дэй ей солгала?

— Полагаю, гордость не позволила признать, что я ее бросил. Плюс, она всегда старалась быть в глазах матери лучше, чем она есть. Думаю, Пегги и не в курсе ее похождений.

Лекси пожала плечами.

— Еще бы гордость позволила ей признать, что она с… ладно, опустим этот момент. Мне было приятно услышать, что ты так во мне уверен!

— Ты не даешь мне повода в себе усомниться, — он пожал плечами и Лекс счастливо улыбнулась.

— Как… — начала было она, но тут подошла Даяна с первыми блюдами и напитками.

— Ричард. Как удивительно все же увидеть тебя сегодня, — холодно сказала она. — Даже не ожидала, что вы придёте сюда.

Лекс вспыхнула, понимая к чему клонит Оуэнс. Теперь вся эта затея стала ей и вовсе ненавистна. Девушке не хотелось, чтобы Ричард думал, что она сделала все это лишь ради того, чтобы ей отомстить! Ведь ей и правда хотелось, чтобы он отвлекся от своих проблем. Но Рич покачал головой и вдруг произнес:

— Спасибо за заказ, Даяна. А теперь прошу, не мешай нам, пожалуйста.

Оуэнс гневно сверкнула серыми глазищами и уползла обратно в свою нору. А Лекс взглянула на него с удивлением.

— Ричард, я… Наверное не…

— Оно того стоило, — сказал он тихо, взглянув ей в глаза. — Это действительно помогает отвлечься. Давай перестанем обдумывать планы и просто постараемся насладиться всем, что нам даст этот вечер? Хотя бы попробуем, Лекс?..

В его голосе было столько боли и надежды, что она обняла его. Снова. Крепко прижалась к его груди и погладила ладошкой по спине. На Оуэнс ей давно было плевать.

— Хорошо, Рич. Но если что, скажи и мы уйдем отсюда.

Он кивнул и положил голову ей на макушку. Девушка обняла его чуть крепче и закрыла глаза, сосредоточившись на его дыхании. Шум, пение и все вокруг стало ей совершенно не важно. Она и не услышала как к ним снова подошла Оуэнс с остатками заказа и лишь когда Ричард поднял голову, поняла, что кто-то говорит с ним. Ей пришлось отстраниться и взглянуть на раздосадованную мордашку Даяны.

— Я думала, ты ненавидишь петь, — глухо сказала она, глядя Ричарду в глаза.

— Все меняется, — просто ответил он.

— Ты не запишешь нас в очередь? С песней мы пока не определились, но будем петь дуэтом. Лучше где-нибудь через минут сорок, — Лекс внимательно смотрела в ее лицо, положив ладонь на бедро своему спутнику.