— А я уже за эти три года и забыла, какая ты фантазерка, — скучающим тоном сказала Лекс, вставая. — Милая, весна давно закончилась, а твое обострение так и не прошло. Может быть пора провериться у хорошего специалиста?

С этими словами она взяла свою сумку и вышла из бара. Беспокойство за Ричарда заглушало неприязнь к Даяне и вскоре она и думать забыла про надоевшую Оуэнс. Влетела в Темпус уже во второй раз за день — чтобы помочь Пегги, ей пришлось сходить в лабораторию с самого утра — и заглянула в привычный кабинет. Внутри был один только Фрэнк и Лекси тут же поняла: творится что-то неладное. Девушка нахмурилась.

— Привет еще раз. А где Декс?

Парень хмуро взглянул на нее.

— В своем кабинете, в западной. Сегодня его папаша снова нагрянул, устроил разнос по поводу чертежей. — сказал он и Алексия застыла на месте. — Я не понял, что именно, но что-то в них было не так.

— Он притащил свою задницу из Лондона ради этого? И так быстро? Их ведь только вчера отправили! А позвонить никак? — Фрэнк поднял бровь и Лекс осеклась. — Ладно, спасибо тебе. Пойду найду его, выясню что случилось, — хмурясь сказала девушка и вышла из кабинета. По дороге в западную часть лаборатории девушка еще раз попыталась до него дозвонится. Но ничего не вышло. Телефон либо сел, либо он намеренно его выключил, чтобы никто не мешал. И ведь даже не предупредил, засранец!

Она вошла в его кабинет без стука. Отворила дверь и первым делом услышала сорвавшееся с его губ ругательство:

— Ублюдок… чертов старый ублюдок!

Впервые за все эти десять лет Лекси видела его таким встревоженным и злым. Он метался по узкому рабочему пространству, словно запертый в клетке лев, искал какие-то заметки, бормотал что-то под нос и был так бледен, будто ему не в чертежах ошибку нашли, а объявили о смертельной болезни. Так и не заметив ее появления, парень взял со стола лупу и с ее помощью стал разглядывать что-то в своем ноутбуке и Лекси пришлось подойти к нему, чтобы увидеть один из фрагментов чертежа.

«Что ж… видимо, с театром я сегодня в пролете. Ладно, черт с ним.»

— Эй, Рич, привет, — Лекс попыталась обратить на себя его внимание и коснулась ладошкой плеча. — Что произошло? Все трубят о каких-то проблемах. В чем дело?

— Этот ублюдок испоганил всю мою работу, он подставил меня! Следовало ожидать… Но я не предполагал, что он так сильно заморочится! — Ричард оторвал взгляд от ноутбука, коротко взглянул на нее.

В последний раз она видела похожее выражение на его лице, когда он расстался с Даяной. Болезненное. Разбитое. Сломленное. Губы дрожали, глаза были красными — из-за дикого напряжения в них полопались сосуды. Но тогда он казался куда более собранным и сдержанным. Да, срывался, но все же старался держать себя в руках. Сейчас же с него слетела и эта маска и Лекси никак не могла понять, дело в том, что он, наконец, начал полностью ей доверять, или в том, что это происшествие его настолько выбило из колеи.

Стивенс сглотнула, подкатила поближе второй стул и села рядом с ним, вновь заглянув в экран ноутбука. Во всех этих черточках и линиях разобрать хоть что-то было ужасно трудно. Но Лекс сосредоточенно смотрела в монитор, пытаясь понять, в чем же дело, чтобы не доставать его лишними вопросами. Не справившись, она все же спросила:

— Тебе ведь удалось выяснить, где ошибка?

— Их тут сотни, Лекси. Тысячи! В каждой схеме хотя бы по две еле заметных ошибки! И ведь запарился же, — процедил он сквозь зубы, — повезло, что я сохранял резервные копии на личный ноутбук. Проблема в том, что минимум десятую часть свежих чертежей я не успел скопировать перед сдачей. Придется их переделывать. И ведь не докажешь, что ублюдок лично испортил все…

Девушка нахмурилась, лихорадочно обдумывая сложившуюся ситуацию и что со всем этим делать, однако в голову ничего не приходило. Душная, давящая обстановка в комнате не добавляла шансов изобрести выход из этой патовой ситуации. Впрочем, ей все казалось не таким уж безнадежным.

— Да уж, тут ты прав, доказать будет трудно. — Лекс перевела взгляд от трудных чертежей на его лицо. — А когда тебе нужно все это сдать?

— В понедельник. И на этот раз твоему отцу придется лично все перепроверять, каждую мелкую деталь, — с болью в голосе сказал он. — Я подвел Иэна, Лекси. Стоило все еще раз пересмотреть перед сдачей, но я замотался… и все испортил.

Она поджала губы, втянула носом тяжелый воздух. Лекс не покидало чувство, что все это произошло из-за их игр в прошлом. Будь у него больше свободного времени, этого бы не было. Впрочем и перекладывать на себя вину за проделку его папули она не собиралась. В конце концов, в то, что Рич мог напортачить в работе в голове совершенно не укладывалось. Да и то, как быстро отыскали ошибки в чертежах наводило на того, кто мог их организовать.

«Что, мистер Декстер, решили показать, что вы — гораздо умнее, чем ваш сын? Или упечь его за решетку? Это мы еще посмотрим,» — девушка подняла на него решительный взгляд. Несмотря на всю тяжесть обстановки, она старалась сохранить холодную голову и мыслить рационально.

— Давай так, — Лекси без малейшего стеснения положила ладони ему на щеки, заставив посмотреть себе прямо в глаза. — Сейчас ты доделываешь вот этот кусочек, закрываешь ноутбук и забываешь о проекте как о страшном сне. Я же поговорю с папой, он даст тебе время. Хорошо?

Ричард покачал головой.

— Этот… Мой папаша ему всю плешь проест! Как бы больших проблем не вышло… Да и не могу я через тебя решать свои проблемы, Лекс, — его взгляд стал еще печальнее. Рич смотрел ей прямо в глаза растерянно, совсем как мальчишка, которому сказали, что Санты не существует.

— Ричард, это ведь не твои ошибки, — сказала она мягко. — Во всем произошедшем нет твоей вины. Это все он. И я уверена, что папа справится с этим уродом. Послушай, я все ему объясню. Он знает о трудностях в ваших отношениях, к тому же у тебя безупречная репутация! Все будет хорошо. Поверь мне, — ласково сказала она и провела пальчиками по его напряженным скулам.

— Лекси, я…

— Я не сомневаюсь, что если ты дашь себе сейчас возможность выдохнуть и просто напросто отдохнуть, ты сделаешь все гораздо лучше чем было до. Но отдых тебе необходим. Слышишь? Иначе ты сам себя изведешь.

Декстер устало прикрыл глаза и тяжело выдохнул, пытаясь расслабиться, но выходило плохо.

— Прости, что с театром вышел облом, — тихо сказал он. — В таком состоянии я не смогу сосредоточиться на пьесе. Я написал тебе сообщение, не думал, что ты вообще придешь.

— Плевать, — Лекси вновь погладила его по лицу, не став говорить о том, что никакого сообщения не получала. — Знаешь, у меня есть вариант покруче. Я загляну к папе, а ты пока умойся и выходи на свежий воздух. Подыши. Там правда тоже жара, но все же посвежее, чем тут. Хорошо? Прогуляемся сегодня пешком.

— Что ты задумала? — Ричард внимательно смотрел на нее, стараясь дышать медленно и ровно. Ей показалось, что в уме он отсчитывает интервалы каждого нового вдоха и выдоха. Лекси коснулась пальцами его висков, слабыми движениями легонько массируя их, чтобы помочь ему прийти в себя и чуть успокоиться. Парень закрыл глаза и какое-то время они молчали, пока его дыхание не выровнялось.

— Тебе надо прокричаться, это поможет, — со знанием дела сказала Лекси, продолжая ласково массировать. — И выпить. Для этого нет лучше места, чем караоке-бар!

— Караоке? Плохая идея для твоих ушей. Пою я еще хуже, чем готовлю, — он неловко улыбнулся.

— Брось, Декс. Дело не в голосе. Важно, чтобы ты выпустил все негативные эмоции. А тут либо бокс, либо караоке. Ты итак устал, так что караоке лучший вариант, — сказала девушка уверенно. — К тому же, так мы убьем двух зайцев. И Оуэнс отвадим, и тебя в порядок приведем. Рич, пожалуйста, тебе и в самом деле нужно отвлечься. Иначе ты просто закипишь и разнесешь к чертям весь кабинет! Вспомни, что было три года назад? А ведь Ник потом уволился, — усмехнулась она. Декс чуть поморщился. — Пожалуйста. Мы все решим. Но не сегодня.