Декстер не нарушал идиллию, но вскоре она заметила, что тот не ест, а смотрит на нее не отводя взгляд.

— Ты так смотришь, будто видишь меня впервые. Неужели без угрозы отравления я настолько привлекательна? — попыталась пошутить девушка.

— Ты красивая, — без утайки сказал Декстер. Затем понял, что сказал и поспешил свести все к привычному занудству, — это объективная правда, несмотря на твой вредный характер.

Лекси рассмеялась. Напряжение, все еще висевшее в воздухе, тут же растворилось. Внутри расцвела приятная нежность. После разразившейся бури, так долго спящей у нее в душе, ей вдруг стало так легко и спокойно… а приняв окончательное решение попытаться поговорить с папой еще раз Лекс еще больше захотелось дурачиться.

— Не такая уж я и вредная. Просто привыкла добиваться того, что хочу. Хотя бы пытаться идти до конца. А ты мне никогда этого не давал. Так-то я милая и добрая, а вовсе не злая ведьма, — со знанием дела заметила она.

— А я тебя злой ведьмой и не называл, — усмехнулся Дик, — ты тоже прежде не давала мне и шанса на нормальный диалог, так что мы квиты.

— Да уж, еще в прошлом году я считала тебя занудой и душнилой, каких поискать! — слукавила Лекс. На деле таким она его считала, разве что лет в пятнадцать. — Но ты оказался интереснее, чем я могла бы предположить. Как тебе пришла в голову идея с твоей машиной?

— В нашем-то мире? Довольно легко. Я всегда хотел ощутить, каково это — оказаться в прошлом, — он пожал плечами.

— Это оправдало твои ожидания?

— Более чем. До сих пор помню первый прыжок, будто он был вчера. — он довольно кивнул.

— Расскажи об этом, пожалуйста! — в ее глазах загорелись огоньки любопытства.

— Это была 593 попытка, — припомнил Декс, — я прыгал из архива Темпуса, там, где у камер слепое пятно. Задал дату в 2004 году, и, оказавшись там, провел три часа в кофейне возле работы. Я все время перепроверял, не глючит ли меня. Но все вокруг говорило об обратном.

— Что ты почувствовал? — спросила она, глядя в его глаза.

— Восторг. Это был чистый восторг, не сравнимый ни с чем. После прыжка я вернулся в Темпус и буквально сходил с ума от нетерпения. Хотелось повторить, и отправиться в более дальний отрезок времени. Меня не пугала перспектива там застрять. Интерес и восторг заглушал любые страхи.

— Не боялся, что кто-нибудь что-нибудь заметит? — девушка снова откусила от пиццы.

— Я был крайне осторожным, — Дик покачал головой.

— А почему именно 2004?

— Я пробовал разные даты, эта просто стала счастливой.

Она прожевала пиццу и запила колой. Чуть крепче сжала его ладонь, которую все это время не отпускала.

— Я не думала, что получив мобус первым делом отправлюсь в прошлое. Хотела на самом деле отдыхать и путешествовать, съездить в Лондон или слетать в Париж на денек. А тут… случайно прочитала легенду и заинтересовалось. Получается, мы всю жизнь шли к разным целям, — она весело улыбнулась

— Это нормально, мы же разные люди, — он неосознанно погладил кожу на ее запястье, потягивая остатки капучино, — эта легенда не возникла бы, если бы мы не шли к своим целям разными путями. Так что можешь гордиться — ты создала самую романтичную байку в нашем городке.

Она расхохоталась в голос.

— Приятно, однако. Но самое интересное в том, что финал легенды до наших дней не сохранился. Как и мое вымышленное имя. Я предполагаю, люди не хотели портить милую историю грустным концом.

— Вероятно. А может в будущем мы решим больше не появляться в том времени и потому будем сочтены пропавшими, — Ричард пожал плечами, — сложно предугадать.

— Не знаю, но… я даже рада, что все так вышло. Так приятно просто поговорить обо всем, ничего не скрывая, как есть…

— А разве с Ридом ты не на «одной волне»? Или он не в курсе?

— Джеймс дело другое. Он многое знает обо мне, но о тебе — ничего. О том, что я делала в прошлом тоже. Так что у нас с тобой общая тайна, — она подмигнула ему.

— Вот оно что… — Ричард улыбнулся чуть теплее, — я рад, что ты оставила эту часть своей авантюры в секрете.

— Он помогал мне с платьями и прическами, но всей правды он не знает, — сказала Лекс. — Джим надежный человек. Лучший друг, с ним ничего не страшно. И, между прочим, он твой главный фанат! Если бы он узнал правду… — она рассмеялась, представив, что было бы.

— Фанат? — Дик изогнул бровь, глядя на нее скептически.

— Ага, — она улыбнулась, припоминая забавные факты. — Он свято верит в то, что мы идеально дополняем друг друга. Даже гороскопы смотрел и какие-то карты раскладывал. Сказал, что наш союз сотворен на небесах, а мы с тобой два идиота.

— Интересное утверждение… Наукой его не подтвердить, но на практике проверить можно, — Декстер подмигнул.

Лекс ухмыльнулась.

— Так или иначе придется. Больше чем уверена, что госпожа Истеричка теперь не даст мне прохода. Да и тебе тоже. Так что, для нас обоих будет безопаснее продолжить игру. Плюсом… я ведь живой человек и не могу так быстро осознать все свои ошибки и вырасти. Хватит и одной на сегодня. К тому же, она действительно сделала мне много плохого. Как и тебе. Так что предлагаю поиграть на ее нервах. Что думаешь?

— Хочешь перенести нашу легенду в настоящее? Это будет сложнее, чем в девятнадцатом веке. Как минимум тактильного контакта будет нужно больше. Ты к этому готова?

«Еще как готова, милый… — мысленно пропела она. — Больше того, мечтаю об этом каждый чертов день.»

— Мы ведь уже выяснили, что я люблю рисковать, — Лекси хитро улыбнулась и заглянула ему в глаза. — а ты готов проводить больше времени с такой врединой, как я?

— Более чем, — Дик озорно улыбнулся и девушка готова была взлететь от счастья. — только аккуратнее, Лекс, а то тоже влюбишься.

Стивенс чуть не подавилась колой:

— А кто еще влюбился? Оуэнс? В ее «любовь» не то, что я, даже Станиславский не поверит! — возмущенно воскликнула девушка, от души стараясь выглядеть спокойно, но вот в ее душе черными красками разлилась ревность. Только они сблизились, только все стало налаживаться, и тут появляются какие-то влюбленные в него неадекватные дамочки.

«Пусть встанут в очередь. Я тут уже десять лет стою, между прочим, — проворчала она, сама себе напомнив бабулечку с рынка. — Обойдутся. Нет уж, Декстер. Прости, но я не собираюсь отдавать тебя никаким запавшим дурочкам!»

— Ты забываешь о Кэт. Да и сама раньше говорила, что «мои фанатки» портят тебе жизнь.

— Так и было! Одна вообще как-то подошла ко мне и заявила, что я краду слишком много твоего внимания! — фыркнула Лекс. — Я послала ее к психиатру.

— Это которая? — он изумленно улыбнулся.

— Селин Холланд. Перемещается где-то раз в пару недель, ей двадцать четыре. Она не в твоей лаборатории, но вы могли встречаться на общих праздниках.

— Воу. Не замечал интереса с ее стороны, — он развел руками.

— Все потому что ты — слепой идиот, Декстер! — чуть резче, чем хотела, сказала она, вспомнив, как он отреагировал на ее признание в любви, но поймав его удивленный взгляд, вздохнула и покачала головой. — Да ты и в самом деле ничего не замечаешь? Девчонка же красится так, будто на показ мод собирается. Да и одевается подобающе. — она заглянула ему в глаза, пытаясь понять, насколько его это впечатлило.

Он действительно казался пораженным.

— Надо же… никогда не замечал ничего подобного…

— Это потому, что ты влюблен в свою работу, — хмыкнула она. — Не переживай. Я не встану в ряд этих размалеванных клоунш.

«Я уже давным давно их лидер…»

— Уверена? — он поднял бровь. Лекс скрестила руки на груди, посмотрев на него с вызовом.

— Сомневаешься? Зря. Я еще не сошла с ума, ведь если меня действительно угораздит в тебя влюбиться, то придется выполнить желание Рида. А он в этом плане тот еще нахал, так что стимул не попадаться в твои сети у меня сильный. — на ходу придумывала Стивенс. Но и другого выхода не было.

Не могла же она снова прямо сказать, что влюблена в него по уши! Причем уже во второй раз. Нет. Такого унижения ее гордость не вынесла бы. Даже если ей очень хотелось прямо сейчас броситься ему на шею и расцеловать так, чтобы он и думать забыл о других девчонках.