– Когда я был маленьким ты сказала, что магией сможешь узнать мои мысли, и чтобы лучше я сам признавался в своих шалостях, – задумчиво пробормотал Ян. – Но в остальном нет, не обманывала.

– Я люблю тебя и желаю добра, но сегодня я сделала кое-что очень нехорошее. Теперь лорд Уайетт недоволен мной, и я не хочу, чтобы его недовольство перешло и на тебя, – объяснила я, как могла, чтобы Ян поскорее меня послушался.

– Тогда почему ему просто не расторгнуть помолвку и не отослать из дворца нас обоих? – озадачился Ян. – И что такого ты сделала? Сказала, что он плохо целуется?

В своих желаниях мальчишка порой бывал очень упрям. А сейчас ему явно не хотелось убегать из дворца одному.

– Хуже… – я сделала глубокий вдох, желая успокоить злость за собственное бессилие, чтобы не выплеснуть ее на Яна. – Думаю, лорд Уайетт откажется от метки, и тогда я тоже вернусь в Нордмон. Пока же мне просто хочется, чтобы ты не попал ему под горячую руку, потому что мне он ничего не сможет сделать, а тебе вполне. Так что хватит терять время. Уходи из дворца, садись на караван. Обещаю, через пару дней, когда метка исчезнет, я тоже догоню тебя. Или ты хочешь, чтобы тебя выпороли?

Это был первый раз, когда я по-настоящему соврала Яну, потому что и сама не знала, что меня ждет. Скорее всего, ничего хорошего.

– Не хочу, – помотал головой Ян. – Ладно, я все сделаю. Но почему ты говоришь так, будто лорд Уайетт монстр?

– И впрямь, Ингрид? – сзади раздался холодный голос Адриана. – Разве я монстр?

Ну вот, опоздали…

Я вздрогнула, медленно обернувшись.

На камзоле дракона все еще виднелось пятно крови, а его лицо не обещало ничего хорошего.

– Ингрид такого не говорила, лорд Уайетт, – пискнул Ян, тоже испугавшись столь внезапного появления генерала.

– Значит, мне послышалось, – усмехнулся тот. – Полагаю, что для прогулок уже поздно. Вам лучше вернуться в свою спальню. Завтра мы обсудим случившееся, Ингрид, и подумаем, что нам с этим делать.

Шумно сглотнув, я опустила голову, крепче сжав руку Яна. Нам не оставалось ничего иного, кроме как последовать указу дракона, чтобы лишний раз его не провоцировать.

А ведь если бы Веланда согласилась снять метку, Ян не стал бы спорить, и мы бы успели…

Если бы. Но, увы.

До комнаты шли в похоронной тишине, словно на собственную казнь.

Я вместе с Яном двигалась впереди, а Адриан шагал чуть сзади, похожий на нашего конвоира. Хотя, по сути, им он и являлся.

Наконец мы достигли дверей, и я впихнула Яна внутрь, желая и самой поскорее скрыться от взгляда дракона, сверлившего мою спину.

– Ингрид, – Адриан остановил меня, ухватив за руку.

Я постаралась выдернуть свою ладонь, но дракон держал крепко, и у меня вышло лишь нелепо дернуться, стоя на месте.

– Слушаю вас, лорд Уайетт, – наконец процедила холодным тоном, надеясь хотя бы так передать все свои чувства.

– Я желаю расторгнуть помолвку, – одним пальцем он подхватил браслет, сняв его с моего запястья. – Полагаю, ты тоже хочешь этого…

– Верно полагаете, лорд Уайетт, – я сверкнула глазами, наконец вырвала руку и потерла кожу там, где прежде ее касался холодный металл и горячие пальцы мужчины.

– Ты можешь идти, – кивнул дракон. – Завтра после завтрака я зайду за тобой.

Вместо ответа я фыркнула и взялась за дверную ручку, но Адриан снова остановил меня, в этот раз словами.

– И еще Ингрид, – он достал из кармана камзола мои шпильки. – Впредь тебе придется ходить с распущенными волосами. Спокойной ночи.

А после Адриан стиснул пальцы, искорежив металл.

Пискнув, я наконец спряталась в комнате.

Сердце стучало часто-часто, грудь тяжело вздымалась в такт моему нервному дыханию.

Белая Смерть… почему он просто не убил меня сразу, или не прогнал прочь?

Чего он хотел добиться?

А я? Почему на душе так мутно? И что это за странное чувство притаилось в самом дальнем уголке моего сердца?

– Ингрид, – Ян незаметно подкрался, дернув меня за подол платья и заставив подскочить от страха. – О, боги, Ингрид, ну ты чего дергаешься?

– Слишком нервным выдался вечер, – криво усмехнулась я, пытаясь заставить себя успокоиться.

– Так что у вас случилось с лордом Уайеттом? Что ты такого сделала? Попросила разорвать связь, а он отказал?

– Да, можно сказать и так… – согласилась, чтобы Ян перестал спрашивать.

– Значит, ты ему действительно понравилась. Жаль, что он не нравится тебе, – мальчишка грустно вздохнул, но тут же хитро прищурился, словно придумав что-то и добавил: – Ладно, Ингрид, спокойной ночи. Уже поздно и раз мы остались во дворце, то пойду-ка я спать…

И насвистывая, он отправился умываться.

Да уж, Ян явно что-то задумал, но выяснять это прямо сейчас я не стала – и без того голова болела от обилия мыслей.

Наскоро умывшись вслед за мальчишкой, я легла в кровать.

Сегодня у меня не получилось выслать Яна из дворца. А завтра он может снова начать возмущаться – к моему сожалению, дракон ему отчего-то понравился.

И как быть?

Надо снова поговорить с ним. Убедить в том, что в Нордмоне ему будет лучше…

И Адриан. Он сказал, что завтра зайдет за мной. Чтобы отвести в темницу? Может для этого он и оставил меня здесь?

Потому что не мог ни убить, ни отпустить…

Подступивший сон запутал мысли, сделав их обрывочными и бессвязными. Прежде чем отключиться окончательно, я услышала тихий шепот Яна:

– Ингрид, ты спишь?

Но ответить так и не смогла, действительно уснув. Лишь услышала, как скрипнула входная дверь. А может, и вовсе мне это уже снилось.

***

Адриан зашел сразу после завтрака, как и обещал, хотя по мне, лучше бы он не приходил вовсе.

– Ты готова, Ингрид? – спросил генерал, глядя куда-то мимо меня.

Сегодня дракон выглядел иначе, чем вчера. Светлые волосы были гладко зачесаны, холодные голубые глаза казались пустыми, как у мертвой рыбины, а лицо не выражало ни одной эмоции.

– Готова, лорд Уайетт, – кивнула, нацепив на себя такую же холодную маску.

Для прогулки я надела самое простое платье, а волосы оставила распущенными, как он и просил.

Хотя Ян все утро уговаривал меня нарядиться. Когда я проснулась, мальчишка был в комнате, так что вчерашнее мне все же приснилось. Но он явно что-то задумал – это замечалось по суетливым движениям, хитрому прищуру глаз и особой словоохотливости. Примерно так же Ян пытался уболтать меня, когда однажды случайно запачкал мое самое лучшее платье.

Впрочем, на конкретные вопросы мальчишка отвечать отказался, отделавшись уклончивым «Скоро сама все узнаешь и поблагодаришь меня».

– Тогда идем, прогуляемся, – Адриан чинно подставил мне локоть, на который я облокотилась, и вдвоем мы двинулись в дворцовый сад.

Я шагала рядом с генералом, не в силах отделаться от дурацкого чувства нереальности происходящего.

Дракон знал, что я хотела его убить. А я знала, что он убил мою семью. Так почему сейчас мы шли так, словно были влюбленной парочкой, выбравшейся на утренний променад?

Или это такой подарок перед темницей? Глупости. Зачем Адриану дарить мне подарки…

– К чему этот фарс, лорд Уайетт? – спросила, когда мы оказались у той самой скамейки, а после убрала свою руку. – Я пыталась вас убить, вы расторгли помолвку. Может на этом и разойдемся?

– Я не объявлял официально, так что по сути, никакой помолвки не было, – невозмутимо заявил Адриан, просверлив меня холодным взглядом. – Но ты должна понимать, что я тебя не отпущу… по крайней мере, пока не разберусь в этом деле.

– Что вы имеете в виду? – нахмурилась я.

– Какую фамилию тебе дали родители? – вопросом на вопрос ответил дракон. – Кажется, в вашей приграничной деревушке к фамилиям относились иначе, чем в империи…

Я вздрогнула. Конечно, едва увидев взгляд дракона вчера вечером, я поняла, что он догадался о моем происхождении. И все свои дальнейшие действия строила именно на этом.

Но все равно, в глубине души теплилась надежда, что Адриан окажется непроходимым идиотом и ничего не поймет. Что он просто примет меня за безумную, помешанную на убийстве драконов, или вроде того.