Он чувствовал ее волнение. Это было странно, что он мог ощущать ее яркие эмоции, и Киара до сих пор не могла к этому до конца привыкнуть. Обычно она умела сдерживаться, и это не вызывало проблем, но рядом с ним, она позволяла себе расслабиться. Временами то, что Артур знал все, что она чувствовала, раздражало, но зачастую это дарило очень острые ощущения, когда они оказывались наедине.

Киара фыркнула на сменившие направление мысли и поправила застегнутый на груди теплый зимний кафтан. Сегодня на ней не было надето брони. Сегодня она приветствовала тех, кто станет ее семьей, и не желала показаться им совсем дикаркой. Мнение долинников о варварах и так было не самым лучшим. Поэтому сейчас на ней было надето традиционное платье и расшитый кафтан, с орнаментом, который мог носить только род вождей. Свой теплый меховой плащ она решила не надевать — Артур любил обнимать ее, а в его объятиях было невозможно замерзнуть.

Киара подняла глаза к небу. Вот и как он разглядел что-то там? Кучевые облака раскинулись до самого горизонта, и садящееся солнце подсветило их, раскрасив в темно-синие, красные и оранжевые тона. Последние лучи дня блестели на волнах, чаруя взгляд.

Долгие минуты Киара вглядывалась в небо, но заметила драконов, только когда они были уже совсем рядом. Шесть огромных ящеров разных цветов вынырнули из облаков и, сложив крылья, устремились к берегу. То, как стремительно они приближались, идеально чувствуя друг друга, впечатляло. Распахнув широкие крылья, драконы опустились на каменистый пляж. Кто-то рискнул сесть на свободный причал, и доски жалобно заскрипели. К счастью, конструкция не рухнула.

Артур уже объяснил ей, что опознать горных драконов можно было по длинным рогам, поднимающимся над головой, костяной игле на кончике хвоста и шкуре, которая по цвету напоминала драгоценные камни. Сам Артур был не просто темно-красного цвета, как Киара всегда считала, а темно-гранатовым.

Обручальное кольцо с красивым багрово-красным гранатом сейчас как раз было надето на ее пальце. По его словам, ни у кого другого такого не будет. Оно было создано только для пары Артура, когда он встретил свое совершеннолетие. Браки горные драконы заключали один раз и на всю жизнь.

Два крупных дракона гранатового цвета вспыхнули белоснежным пламенем, первыми меняя ипостась на человеческую. Киара, скрытая в тени огромного дуба, заинтересовано улыбнулась. Они однозначно точно были братьями ее Артура. Семейное сходство было очевидно, и дело было даже не в красных глазах. Они все обладали крупными, хорошо развитыми телами, широкими плечами, русыми волосами и тонкими губами на очень мужественных лицах.

Следом за ними ипостась сменили и остальные драконы. В целом, они все оказались крупными и впечатляющими мужчинами. Цвет их шкуры соответствовал окрасу их глаз, которые заинтересованно осматривали все вокруг.

Голубоглазый мужчина заметил стоящую в тени Киару и широко улыбнулся. Он повернулся к подошедшему другу, который оказался немного ниже всех остальных, и толкнул его локтем в бок. Киара уже видела этого дракона со странными полосатыми глазами разных оттенков коричневого много недель назад на постоялом дворе, где похитила Артура.

— Не хочешь познакомить нас со своей парой? — зычно спросил мужчина, выглядящий старше всех присутствующих.

На вид ему было больше сорока лет, но Киара догадывалась, что на самом деле ему уже было далеко за сотню. У него тоже оказались полосатые глаза, только сиреневатого оттенка.

— Фредрик! — широко улыбнулся Артур и хлопнул старшего дракона по плечу. — Как я рад, что ты наконец решил присоединиться к нам и даже прилетел сюда.

— Ты же знаешь, что я никогда не откажусь от работы, — пожал плечами он и уставился на Киару. — Ты ее от нас прячешь?

— Никто не прячется, — огрызнулась она и оттолкнулась от дерева. Сама мысль об этом была оскорбительна. Положив ладони на ремень с ножнами, Киара подошла к драконам. — Не хотелось быть осыпанной песком, когда вы сядете, хлопая своими крыльями.

— Она нас совершенно не боится, — хмыкнул мужчина с полосатыми коричневыми глазами.

— А должна? — выгнула бровь она, окидывая его оценивающим взглядом.

Он был огромен, хотя и не такой высокий, как остальные, и как же хорошо, что она похитила не его. Этот дракон ее совершенно не привлекал.

— Дерзкая, — хохотнул голубоглазый.

— Киара, познакомься, — Артур обнял ее за плечи в защитном жесте.

Похоже, он переживал, что его друзья могли напасть на нее, оскорбленные ее манерами. Если так, то не нужно было прилетать. Они тут не сборище благородных дам и господ, которые любезно раскланивались друг перед другом, облизывая самолюбия друг друга.

— Это Агнар, мой старший брат, — Артур указал на крупного мужчину с черно-красными глазами. — Рядом с ним Адриан.

— Привет, невестка, — широко улыбнулся младший брат Артура.

Он выглядел немного старше двадцати лет, хотя Киара знала, что ему было пятьдесят два года. То, как медленно они старели, поражало. У Адриана были светло-красные глаза и светло-русые волосы. Он был не таким крупным, как его братья, но мужественная красота его точеного лица завораживала. Похоже, он разобьет не одно сердце, пока они гостят здесь.

— Я рада познакомиться с вами, — улыбнулась братьям Киара. — Артур много рассказывал о вас. Где твои жена и сын, Агнар?

— Марианна осталась дома со Стефаном, — усмехнулся он и бросил прищуренный взгляд на Артура, все еще обнимающего ее за плечи. — Сын пока слишком мал, чтобы преодолеть такое большое расстояние даже на моей спине.

— Жаль. Я надеюсь, мне выдастся возможность познакомиться с ними, — улыбнулась Киара.

Она искренне наслаждалась тем, как мужчины озадаченно переглядывались. Похоже, они не привыкли, чтобы с ними общались настолько свободно, не соблюдая лебезящий этикет долинников.

— А тебя я уже видела, но мы не были представлены, — она повернулась к мужчине с коричневыми глазами.

— Меня зовут Ливен, — усмехнулся он в ответ. — Хвала пламени, что ты выбрала не меня, чтобы похитить. Я бы тебя прибил за такую манеру общаться.

Киара вскинула брови и посмеялась, покачав головой.

— В тот момент я контролировала ситуацию. Это еще спорно, кто бы кого прибил.

Ливен грозно зарычал. В его глазах засверкали яркие искры, и у губ заклубился дым. Киара только выгнула бровь в ответ на эту демонстрацию.

— Ты специально их поддеваешь? — вздохнул Артур.

Его пальцы ощутимо сжались на ее плече в немом предупреждении. Киара его поняла, но меняться ради друзей своего жениха не собиралась. Либо они примут ее такой, какой она была, либо пусть улетают домой.

— Нет. Я общаюсь с ними так же, как с любым, кто осмелится заговорить со мной. Заодно готовлю их к тому, что севе́ры не лебезят, как долинники. Изящных реверансов вы тут не дождетесь, — она одарила драконов выразительным взглядом. — Скорее получите кулаком в челюсть, если решите, что кто-то вам что-то должен.

— Ты всегда такая гостеприимная? — усмехнулся голубоглазый мужчина.

— Это Теймен, — не дал ей ответить Артур, представляя друга. — Рядом с ним Филип.

Киара повернулась к тихо подошедшему к ним мужчине. Он оказался самым высоким из всех присутствующих, почти под два метра ростом. У него тоже были широкие плечи и узкие бедра, но мышечной массой, как остальные драконы, он похвастаться не мог, хотя и назвать его слабым язык не поворачивался.

Киара заинтересованно уставилась на его лицо, прикрытое темными очками. Она впервые видела подобные. Они были большие и скрывали половину лица, совершенно мешая разглядеть глаза. Она открыла рот, чтобы спросить, а не слепой ли он, но потом подумала, что это будет совсем грубо.

Интересно, как он летал, если не мог видеть ничего вокруг? Ей стало совсем неловко, что она пялилась на него.

— Надо же, ее, похоже, твои очки из колеи выбили, Филип, — засмеялся Теймен. — Ты пока единственный, кому она не нагрубила.

— Я все чаще начинаю думать, что они смущают окружающих больше, чем если бы я их не носил.