Это ему все давалось легко, по одному праву рождения, а мне следовало хорошо трудиться, чтобы достигнуть хоть каких-то результатов.

Впрочем, Этерон имел весьма посредственное понятие о том, как не мешать людям.

Едва я только взялась за чары отвода глаз, как будущий император принялся ерзать и тяжко вздыхать, изрядно меня этим отвлекая.

– Что-то не так, Ваше Высочество? – процедила, чувствуя, как задрожали кончики пальцев, и магия вышла сикось-накось. – Если вам неудобно, вы можете подождать в коридоре.

– Все в порядке, продолжай, – благосклонно ответил Этерон, даже не поняв моего намека.

– Тогда будьте любезны не пыхтеть, как ежик. Вы меня отвлекаете, – скривилась в ответ и снова принялась за дело.

Так, чары отвода глаз требуют полной концентрации, лучше начну с чего-нибудь попроще. Например, с этих брюк, которым нужно было укрепить швы. Заклинание штопки несложное, тут меня даже Этерон не отвлечет.

Однако едва я принялась за дело, как принц проговорил:

– Эй, ты… а в котором часу тут подают еду? Конечно, обед я велел привезти из дворца, но сейчас мне хочется что-нибудь перекусить. В конце концов, я решил стать чуть ближе к подданным, так что вполне могу попробовать и вашу пищу…

А-а-а!!!

Видят боги, я была спокойным человеком. И добрым. Пожалуй, единственным моим недостатком значилась излишняя гордость. Но никто и никогда не посмел бы упрекнуть меня во вспыльчивости.

Однако Этерон умел выводить из себя одним своим присутствием.

– Во-первых, я не «эй, ты». У меня есть имя, которое вам прекрасно известно! – выпалила я, резко развернувшись. – А во-вторых, здесь не подают еду. Чтобы пообедать надо либо идти в ближайшую таверну, либо принести что-то с собой. В обоих случаях я вам не помощник, у меня много работы.

Я так разозлилась, что не сразу заметила неладное. Хотя можно было бы все понять уже из-за того, что Этерон ни разу не перебил меня, дав высказаться до конца.

Наконец закончив, я уставилась на принца, ожидая реакции, и только услышав гневное мычание все осознала.

Бытовые чары, как и любые другие – вещь ответственная. Особенно, когда у тебя вполне большой резерв.

Требуется концентрация, чтобы напитать заклинание нужным количеством силы и не переборщить, или наоборот, не сделать его слишком слабым.

Сорвавшись на Этерона, я совсем позабыла о чарах штопки, которыми занималась. А злость на него же значительно усилила их, так что теперь руки принца были плотно пришиты к бокам, а ноги – друг к другу. Но это еще не все, ведь во время своей отповеди я мечтала, чтоб он заткнулся.

Так что, да… рот Этерона тоже теперь был плотно сомкнут, позволяя ему только недовольно мычать.

О, боги, вот оно счастье!

Странно конечно, что он не смог блокировать простейшие бытовые чары. Мне казалось, на членах императорской семьи стоит мощная защита, но возможно она работала только на боевые заклинания.

Хотя, неважно.

– Рада, что вы наконец со всей ответственностью подошли к обещанию не мешать мне работать, – проговорила серьезно, кашлянув в кулак, чтобы скрыть улыбку и старательно делая вид, будто не замечаю гневного взгляда императора. – Очень благородно с вашей стороны, Ваше Высочество.

А после я развернулась и принялась за работу, громко насвистывая, чтобы не слышать его мычание.

Мне удалось закончить с чарами штопки и даже наложить отвод глаз, прежде чем Этерон освободился.

Сперва я услышала грохот позади себя, а когда обернулась, принц уже стоял на ногах, злющий, словно в него вселился Карадарас.

– Ты… – прошипел он, сделав шаг вперед. – Как ты посмела напасть на меня, мерзавка? Как ты посмела меня обездвижить, а после просто заняться своим делом?

– Вы забываетесь, Ваше Высочество. На вас никто не нападал. Вы же сами хотели присутствовать здесь, а производственные ошибки иногда случаются. К тому же я и подумать не могла, что будущий император не в силах уклониться от простого бытового заклинания, – холодно ответила я, хотя в душе испугалась.

Сейчас Этерон имел такой вид, будто был готов растерзать меня голыми руками. А затем еще и плюнуть на могилу, чтоб наверняка.

Однако, к удивлению, мои слова остудили его пыл.

– Вот именно, я будущий император и вполне способен развеять не только твое заклинание, но и тебя целиком, – фыркнул Этерон. – И ты жива лишь благодаря моему милосердию. Не забывай об этом.

Ну-ну… или я просто попала по больному, а он и впрямь не успел уклониться от бытовых чар. И теперь пытался сделать вид, будто так и было задумано.

– Благодарю, Ваше Высочество, – язвительно процедила я. – Вы и впрямь невероятно милосердны. А теперь проявите уже свое императорское великодушие и дайте простым смертным поработать. Как вы наверняка поняли, отвлекаться в моем деле непозволительно.

Возможно, Этерон и впрямь что-то понял. А может просто испугался, что ему снова зашьют рот… в любом случае, приняв безмерно надменный вид, принц расправил полы своего камзола, выпрямил спину и уселся обратно на стул, глядя куда-то в пустоту.

Ладно, мне тоже следовало успокоиться и вернуться к работе.

Я взялась за новый костюм, но счастье длилось недолго – буквально спустя пять минут в дверь постучали.

Этерон ответил вместо меня, а после двое стражников принялись втаскивать в кабинет огромное кресло, обитое мягким бархатом и больше похожее на трон.

Вот и мебель императора подвезли…

Что ж, с креслом я бы могла смириться, но за ним последовал еще и стол, едва пролезший в проем. В итоге в МОЕМ рабочем кабинете для МОЕЙ работы почти не осталось места.

А-а-а!!!

Этот выскочка сведет меня с ума. И если еще утром мне казалось, что до испытаний и коронации совсем немного времени, то теперь мнение изменилось. Даже пара дней рядом с Этероном ощущались, как вечность.

– Что это такое, Ваше Высочество? – прошипела я, ткнув пальцем в дорогую резную мебель из массива дерева.

– Стол, – пожал плечами Этерон. – Будто сама не видишь…

– И зачем вам стол? – мое терпение снова подходило к концу.

– Чтобы работать, – снисходительно пояснил принц. – На мне целое государство, я не могу позволить себе бездельничать. Конечно, тут тесновато, но ничего, я способен стерпеть эти лишения.

– Ага, – глаз у меня невольно начал дергаться. – Зато вы можете позволить бездельничать мне…

Этерон оглядел меня с ног до головы и с сомнением выдал:

– Ну знаешь, на твоем месте я бы бездельничать не стал. В этом и проблема бедных людей. Они надеются, что все им свалится с неба, а сами ничего делать не хотят.

Все, принц, ты меня довел.

– Вон, Ваше Высочество… – прошипела я не хуже дикой кошки. – Если вам надо работать, то делайте это где угодно, только не здесь. Потому что мне тоже надо, и это мое место! Возвращайтесь во дворец, или устраивайтесь в коридоре! Но только чтобы я вас не видела! А то в следующий раз вместо чар штопки в вас случайно попадут чары глажки, или еще чего похуже…

– Ты мне угрожаешь? – прищурился Этерон и в голосе его зазвучал металл. – Ты вообще соображаешь, что именно говоришь и кому?

– Так позовите стражу, – хмыкнула, уперев руки в бока. – Скажите им, что простолюдинка зашила вам рот бытовой магией и вы просите защиту.

– Я тебе еще припомню это после коронации, – скривился Этерон и развернувшись, вышел вон.

Еще прежде, чем принц скрылся, я успела кинуть ему вслед чары отвода глаз. Не из мести, нет. Признаться, я даже не была уверена, что это сработает и чары закрепятся. Просто опасалась, что оказавшись предоставлен сам себе, Этерон испортит не только мою работу, но и работу вообще всех портних.

Вскоре мебель императора вынесли, и в кабинете повисла благословенная тишина, а я так и не смогла успокоиться.

Подумать только, и это будущий император? Как он вообще станет управлять страной, если собой управлять не умеет?

Нет, это просто ужасно… он не заслужил подобной чести. Вообще ничего не заслужил, кроме пары-тройки пинков и чар штопки!