— Глубже! Держи корпус прямо, тело всегда должно находиться параллельно земле. Не выгибай спину.

Выложиться по полной. Узнать предел своих возможностей. До изнеможения, до пота. Таков девиз у боевых магов на тренировках, и княжна Бельских строго его придерживалась.

Занятия проходили на столичном магическом полигоне размером в половину футбольного поля. Поверхность — щебень вперемешку с песком. По краям каменные плиты — поглотители. Больше никаких строений, только еще одна линия ограждения, закрывающая происходящее от глаз снаружи. Аскетично и предельно функционально. Все для отработки магических упражнений.

— Вдох — вниз. Выдох — вверх.

Солнце светит, но не греет, несмотря на открытость здесь почему-то прохладно, и поэтому так комфортно для занятия спортом.

После посещения госпиталя (где мы не застали Арину, ее увезли домой родственники), Юлия решила, что неплохо будет немного потренироваться и приказала ехать сюда, где вместо отработки боевых заклятий неожиданно решила начать с силовых упражнений.

И теперь, вместо того чтобы прохлаждаться в дорогом ресторане в ожидании обеда, я дышу пылью, ритмично отжимаясь посреди поля, окруженного криптами-поглотителями.

Одно хорошо — мы все же переоделись, и теперь вместо привычной одежды нас плотно облегают тренировочные костюмы, специально привезенные охраной из столичной резиденции клана.

Я знал, что Юлия подтянутая девушка, но не подозревал, что настолько хорошо развита в физическом плане. Ее атлетичная фигура была идеально сложенной, напоминая тщательно выточенный кусок металла, где нет ни грамма лишнего жира. В обтягивающем костюме с неизменным соколом на правой груди это стало особенно заметно.

В какой-то момент я даже на нее засмотрелся. Она выглядела сексуально. Пришлось прогонять лишние мысли, напоминая, что мы родственники. Пусть и не близкие.

Черт, может найти себе девчонку? Или проще, воспользоваться услугами профессионалки?

Подумал и понял, что размышляю с холодной отстраненностью. Есть проблема, ее надо решить, для этого требуется оптимальное решение. Заводить близких подруг опасно, могут подсунуть, чтобы влиять через постель.

Поймал себя на мысли, чертыхнулся. Все-таки я действительно сильно изменился под действием Хлада. Даже удивительно насколько. Так рассуждать мог только человек с приличным багажом жизненного опыта за плечами, но точно не шестнадцатилетний пацан.

Но самое пугающее — я это понимал, замечая за собой нехарактерное поведение, и принимал как должное.

— В хорошем теле — хороший дух, это не преувеличение, — речитативом раздалось над головой, пока тело ритмично опускалось и поднималось. — Перестройка внутренней энергетики продолжается. Сейд-Озеро воздействовало на организм, оказывая влияние не только на психологическом, но и на физическом уровне, ведя тело к дальнейшей трансформации.

Последнее не слишком понравилось.

— У меня вырастут рога? — мрачно пошутил я, опуская корпус параллельном земле и тут же с выдохом ритмично поднимая обратно. Мышцы отдавали приятной ломотой, но не было усталости.

Сверху хмыкнули.

— Не беспокойся, внешне это не проявляется. Изменения в основном носят внутренний характер.

— В основном? — спросил я, и вспомнил: — Глаза.

Юлия кивнула.

— Да, это первый признак происходящих воздействий стихийных энергий. У разных одаренных это может принимать разные черты, но общий принцип сохраняется в неизменном виде.

Вот как можно узнать намерение одаренного — по глазам, готовит ли он атаку или просто сердиться. Не обязательно пробивать ментальные щиты. С другой стороны, некоторые могут контролировать себя, что даже через взгляд ничего не узнаешь, пока не последует внезапный удар.

— Такие тренировки должны стать регулярными, — продолжила Юлия. — Каждый день, не меньше часа. В конце концов это станет привычкой, и ты не будешь замечать нагрузок.

Вроде и сейчас они не слишком сильные. Но об этом лучше не говорить.

— Где бы еще времени найти, — ворчу я, но послушно продолжаю отжиматься.

— В первую очередь необходимо развивать выносливость. Это требуется для внутренних резервов организма. При использовании магической энергии тело испытывает нагрузки, время восстановления напрямую зависит от его физического состояния.

Проще говоря, хиляком лучше не быть, если не хочешь после каждого заклятья, валиться замертво.

— Все закончили. Вставай.

— Что-то не видел среди аристо качков, — сказал я, поднимаясь слитным движением. Юлия одобрительно кивнула, оценив пластику.

— Разве я говорила про качков? — напомнила она. — Речь про выносливость, и внутренние резервы, с мышечной массой это не связанно. Тем более, не все одаренные часто применяют магические конструкты. Это напрямую зависит от физических кондиций самого человека.

Я медленно кивнул, понимая. Не все маги в хорошей физической форме, но большинство стараются ее поддерживать на уровне, имея, как минимум атлетическое сложение.

Взгляд пробежался по подтянутой фигурке княжны. Я на ее фоне выглядел рыхловатым.

— Итак, сейчас… — Юлия не договорила, разворачиваясь. На другом конце полигона появились фигурки двух людей.

— А это еще кто?

Княжна прищурилась, стараясь не обращать внимание на бьющее сверху солнце…

— Эй, Бельские, как насчет небольшого спарринга? — донеслось от нежданных гостей.

Парень и девушка, лет двадцати-двадцати пяти, одеты в тренировочные костюмы, как у нас, только над грудью каждого символ, напоминающий цветок.

— Голицыны, стихия хаоса и разрушения, — вполголоса сообщила Юлия, опознав незнакомцев. — Девицу не знаю, а парень — Григорий, из второй линии крови. По слухам неплохой боевой маг. Официально считается «четверкой», но говорят, давно уже подошел к границе «пятерки».

Выдав расклад, княжна встала так, чтобы прикрыть меня. Это польстило, но в то же время не понравилось, меня словно задвигали на задний план. Внутри колыхнулось раздражение, сразу погасшее под действием Хлада. Драка? Стихия проявила интерес, желая выплеснуться вовне в форме всепожирающего могильного холода.

Пришлось приложить усилия, чтобы задавить порыв атаковать подходивших людей.

Проклятье, может это и впрямь одержимость? Что за хрень? Именно игрушка Голицыных взорвалась на выставке в Сибирске. Может это подсознательная реакция?

— Не дергайся, я разберусь, — что-то почувствовав прошептала Юлия.

Я мрачно кивнул. Нет ничего хорошего в отсутствии контроля собственных порывов. И неважно с чем это связано. Бросаться на людей просто так, как минимум признак дурного тона. Подумал и хмыкнул. Нашел, о чем переживать.

Необходима самодисциплина, и тренировать ее надо, как тело, иначе ничего не получится.

— Так что насчет небольшого поединка? — спросил парень подходя ближе.

Черноволосый, худощавый, с ястребиными чертами лица, он двигался плавно, не уступая в легкости движений Юлии. Его спутница — такая же черноволосая девица, чуть выше среднего роста, осталась позади.

— Давно не валялся в грязи, Гриша? — довольно грубо осведомилась Юлия.

Как ни странно, парень обращение проглотил, только лицо прорезала кривая ухмылка.

— А ты все такая же злобная стерва, — спокойно произнес он, останавливаясь в нескольких метрах.

Глаза молодого Голицына быстро пробежалась по фигурке княжны и тут же вперились в меня, изучая.

— А это должно быть знаменитый бастард, сделавший то, что другим Бельских оказалось не под силам, — издевательским тоном произнес он, при этом его взгляд оставался предельно холодным и собранным.

— Нарываешься? — Юлия улыбнулась, но так что парень вздрогнул.

Едва заметно, но все же вздрогнул. Похоже среди остальных одаренных-аристо у Юлии сложилась репутация человека с кем лучше не шутить.

— Всего лишь хотел предложить небольшой дружеский спарринг, — развел руками Григорий.

Внезапное отступление выглядело наигранным. Нас провоцировали, но зачем? Через секунду стало понятно.