- Пусть… А мать?..

- А, ты об этом. Для начала, тело такого упырёнка созревает всего за пару месяцев, так что никакого счастья материнства она не испытала бы. Да и вскоре после заселения за ним пришли бы его дружки, и семью обычно пускают под нож, чтобы ускорить взросление. Близкие кровные связи, все дела. Так что ты спас им жизнь. Ну а потеря ребёнка… Это конечно трагедия, только случилась она ещё до твоего прихода. Люди умирают, Гарик, с этим ничего не поделать. Ты ведь не депрессуешь о каждом убитом в мире?

Вард не знал, говорит князь правду или сочиняет красивую ложь для него, однако ему очень хотелось поверить в удобную сказку, хоть на время облегчив терзающую боль.

- Если врёшь – пожалеешь.

Юноша на полном серьёзе собирался проверить сказанное, но не сейчас. Точно не сейчас. А Красный вместо оправданий начал сдавленно похрюкивать.

- А то что, нака-ажешь меня, пра-ативный?

Гарольд сел и увидел беснующегося на кровати аристократишку. Он содрогался всем телом и скрытно ржал в подушку. Вард оценил шутку, но от всплеска стольких эмоций подряд наступило закономерное выгорание, и он пошёл обратно в ванную, привести себя в порядок.

Из зеркала на него смотрело смутно знакомое, осунувшееся лицо с тяжёлым взглядом. Под припухшими глазами красовались впечатляющие синяки. Внутри робко шевельнулась жалость к себе, и была тут же раздавлена, разорвана и обращена в прах.

«Убийцы не достойны сострадания. Особенно такие, как я.»

Зло сверкнув глазами напоследок, он вытер лицо, руки, и пошёл обратно.

- Хм-м-м…

Женя разглядывал его несколько секунд, продолжая валяться на кровати. Поднялся, прищурился, в общем, действовал Гарольду на нервы, словно родился только ради этой цели.

- Чего?

Буркнул Юноша, чувствуя подвох. Красный отвечать не торопился. Подошёл ближе, обошёл Варда по кругу, потыкал в плечо, наклонил голову на бок и принял задумчивый вид. Юноша терпел, с трудом, но терпел. Но вот когда наглая морда с озарённым видом вторглась в его личное пространство и начала бесцеремонно обнюхивать, желание познакомить лицо с каблуком опасно приблизилось к высшей отметке.

- Господин аристократ, вы явно ищите новых впечатлений. Как на счёт узнать запах этого замечательного паркета?

Евгений с достоинством отказался, чем сильно огорчил Юношу.

- Как-нибудь в другой раз. Просто зашёл расхлябанный нюня, а вышел совершенно другой человек. Решительный, мужественный, капельку злой. Вот подумал, может его подменили?

А вот говорил он с неприкрытой издёвкой.

- А ты так хорошо помнишь мой запах? Подозри-ительно.

Женя весело оскалился и назидательно поднял указательный палец.

- Бодрящий запах проблем ни с чем не спутать, Трабл!

Вард закатил глаза. Он любил тишину и одиночество, а Красного было попросту слишком много. Впрочем, Юноша сразу отбросил раздражение. Если бы не Евгений, то он и дальше валялся бы на холодном полу в забытье, и боролся с желанием решительно закончить бессмысленные страдания.

- Рад, что ты это понимаешь. Зато теперь смогу выспаться.

Нобиль встрепенулся и ухватил его за руку.

- Какие спать?! Мы идём на поиски приключений, выпивки и доступных дам! И это не обсуждается.

Под столь яростным напором Гарольд мог только признать полную капитуляцию и позволить Красному тащить себя вперёд. В светлое и радостное, ха-ха, будущее.

- Так куда конкретно мы пойдём?

Князь успокоился и шустро перебирал ногами в сторону выхода. Вард не разделял такой бодрости – голени ныли при каждом шаге.

- Для начала к деду. С такими копытами мы много не нагуляемся, а в целебной магии с меня толку совсем мало. Антиталант, все дела.

Юноша понимающе кивнул, хотя к изучению магии вообще не прикасался, чтобы лишний раз не травить душу. Внучок громко постучал в дверь и вошёл, приглашающе махнув рукой. Седой, как обычно, заседал за толстым томом и с неудовольствием взглянул на вошедших.

- Хо-о, кого я вижу? Не обманывают ли меня старые глаза? А я уж было подумал, что ты решил в отшельники записаться.

Николай добродушно усмехнулся, а Гарольду стало не по себе. Он давно отвык, что за него хоть кто-то кроме матери искренне переживал.

- Так вышло.

Юноша повернул голову в сторону полок со всяким хламом, ощущая странную палитру эмоций.

- Кхе-кхе-кхе, это, похоже, твой любимый ответ.

- Хватит стебаться с раненых! Вот, посмотри, что этот быдлан сделал с моими прекрасными ножками!

Наигранному возмущению Жени не было предела. Он закинул копыто на стул и задрал штанину, продемонстрировав рыжеватый ворс, под которым тут и там наливались синевой разного размера и формы пятна.

- Ай-яй-яй, какое зверство, коварство, варварство! Как так можно!

Старик всплеснул руками, поднялся и подошёл к бедняжке, пристально рассматривая увечья.

- Да! Нельзя так поступать плебеям с особами благородных кровей! Мало его пороли!

Праведному гневу нобиля не было предела.

- И что, прямо болит? И здесь?

Седой жалеющим тоном спрашивал у внучка. А затем бесцеремонно ткнул в самый большой синяк.

- АЙ! Ты что творишь, маразматик старый!?

Евгений запрыгал на одной ноге, вторую ухватив в месте «страшной раны». Но не рассчитал силы и грохнулся задницей на пол.

- Кхе-кхе-кхе!

Садист схватился за живот и беззастенчиво наслаждался чужими страданиями. Вард же отметил, что ровное настроение вновь поползло вверх.

- Я подлечиться пришёл, а не покалечиться! Лечи нас, и мы побежали. А, и денег выдай, да побольше.

Красный так и остался сидеть, потирая ногу.

- Ну не знаю, не знаю. Такие жуткие ранения мне давно не попадались. Могу не сдюжить.

Гарольд уверился – Седой просто тянет время, издевается.

- Ну тогда пойду к Варе, расскажу, что ты совсем ни на что не годен, и пора уже тебя списывать!

Садист скривился и пригрозил пальцем.

- Но-но, попрошу без угроз, молодой человек. А не то возляжешь с девицей красной, а силушка богатырская – хоп, не пробудится. И будет лежать, лет эдак тридцать, кхе-кхе-кхе.

Женя поиграл желваками и начал подыматься.

- Ладно, хорошо, один-один. Поторопись уже, ископаемое, пока мы тоже не состарились.

Седой хмыкнул, достал палочку и приступил к лечению.

- Ох и выпороли бы меня, если бы я подобное деду ляпнул. Месяц спал бы на животе и кушал стоя, не меньше. Эх, времена пошли…

Вард ощутил привычное тепло, и небольшая боль исчезла полностью.

- Благодарю.

- Пустое. Повеселитесь там. Только чтобы я за вас потом не краснел. Девицы должны быть не хуже наших, кхе-кхе.

Гарольд усмехнулся. Красный, так и не поблагодарив, закатил глаза, и пошёл забирать протянутую Седым толстую пачку купюр.

- Завидуй молча, старикашка. А мы завалим и по две красотки, лишь бы их найти. Пойдём, Гарик. До скорого, деда!

- Удачной охоты, молокососы.

Николай не остался в долгу, и когда дверь открылась, их обоих едва не подбросило в воздух от невидимого пинка под зад. Дверь захлопнулась, и Евгений с яростью погрозил кулаком в сторону кабинета.

- У-у, садюга! Подсыплю ему в ужин как-то слабительного, будет знать! А ты не лыбься, плебей!

Юноша ничего не мог с собой поделать. Улыбка от ушей не желала сползать с лица. Женя, впрочем, тоже отнюдь не грустил.

- Так куда мы теперь?

Князь обернулся к нему и посмотрел, словно на дурачка.

- Так говорил ведь – пить.

Гарольд закатил глаза.

- Это понятно. Меня интересует конкретика.

Евгений махнул рукой и пошёл к выходу. Юноше оставалось только следовать за ним.

- Ты ведь ни разу ножками не ходил наружу, да?

- Ага.

Женя, выйдя на свежий воздух, потянулся. Гарольд тоже глубоко вдохнул запахи осени. Впрочем, погода здесь, похоже, всегда была намного комфортнее.

- Ну тогда тебе должно понравится. Ты вообще знаешь, где мы?

Аристократишка словно угадал мысли Юноши.

- Без понятия. Меня в кузове везли, без окон. Но во второй раз ехали недолго, а климат поменялся довольно сильно.