В глазах старого лекаря Мален видел сочувствие. И страх. Но не за собственную шкуру трясся Мерхольд — искренне переживал за короля. Приятное разнообразие.

— Спасибо! — настойка отдавала травянистой горечью, но уже после первого глотка стало легче. — Что это?

— Моя разработка. Госпожа Динари считает меня недостаточно жадным до знаний, и я не виню её. Молодости свойственно заблуждаться. Как вы, владыка?

— Спать хочу, — честно признался Мален.

— А порвать кому-нибудь горло? — осторожно уточнил Пряце.

— Не особо. Где Айлин? — он и забыл, как чудесно, когда внутри царит тишина. И собственные кошмары не рвут тебя на куски, в борьбе за власть над телом со сверхъестественными способностями.

— Полагаю, собирает вещи, чтобы снова съездить в дикие земли. В законные выходные младший лекарь Динари вольна распоряжаться своим временем. Позвать?

Розенкройц задумался, оценивая собственное состояние. Ему требовалось поговорить с Айлин, но лучше всего это сделать там, где девчонке будет затруднительно солгать.

— Нет, я просто отправлюсь следом. А ты приготовь ещё пару порций своего зелья. Хочу быть уверен, что дослушаю аргументы до того, как сорвусь.

— Как пожелаете, владыка. Тогда отдохните перед дорогой, — лекарь поклонился, прежде чем уйти.

Мален вновь оказался в одиночестве. Но теперь он хотя бы на время принадлежал только себе.

Айлин всегда умела учиться и получала от этого процесса удовольствие, но теперь, когда на кону стояло будущее для Малена, она поглощала знания с необычайной жадностью. Будь у девушки возможность — она бы в принципе не покидала бункер, тратя каждую свободную минуту на работу с материалами, оставленными погибшей экспедицией. Целительница запомнила и новые термины, и новые для себя действия. Она приходила в убежище снова и снова, погружаясь в исследования, делала пометки в блокноте.

Прийти сюда без Малена стало правильным решением, искусственный разум, долгие годы находившийся в состоянии энергосбережения, перестал скрывать материалы. Роза предупредила, что все данные являются секретными и принадлежат церрианскому правительству. По самым грубым подсчётам Айлин тот мир давно погиб, так что она с чистой совестью признала права материнской планеты человечества. Дала обещание не нарушать секретности, проводить все исследования с целью, заданной доктором Киреевой. Она приняла все условия Розы, взамен получив практически всю историю освоения Альфы. Это была непростая история, характеризующая общество праотцов не лучшим образом. Церриане не стремились к гармонии или пониманию местных форм жизни. Даже их выдающиеся умы, учёные, шли по пути разрушения, сметая все преграды, полагая себя единственными существами, достойными места под солнцами. Как поняла Лин, обитатели разлома ответили на агрессию сообразно, уничтожая захватчиков. Они, как и её сородичи, просто потеряли себя в поколениях агрессоров, бойцов, защитников уже необратимо изменённого мира. Для доступа к архиву Розе требовалось зарегистрировать нового учёного и ввести в картотеку её код. Айлин не спорила, не пыталась напомнить вредной программе, что в самую первую их встречу та упорно утверждала, что у неё нет доступа ко всем материалам. Так, разрозненные остатки информации, которая уже никому не пригодится. Справедливости ради стоит сказать, что и во вторую встречу Роза пыталась дурачить Лин, однако девушка оказалась настроена решительно, а угроза уничтожить все физические оболочки переубедила искусственный разум.

В первую очередь, получив необходимые доступы, целительница отсмотрела личные дела объектов Елены. Её интересовал предок Малена, все изменения, совершённые с его генами. Разумеется, существовала ещё женская линия, потому работы предстояло много. В процессе своего исследования Айлин выяснила, что потомки первых подопытных Еленой были внесены в реестр под номерами. Учёная отказала в праве считаться людьми тем, кого признали на Церрере преступниками. И нет, далеко не все из них оказались хладнокровными убийцами. Чаще всего власть избавлялась от политических противников нечестными методами.

В убежище находился не только зал с мониторами да кладовка, в которой они в прошлый раз коротали ночь. Под влиянием эмоций целительница назвала Розу лгуньей. Ведь за дверью, что так и не вскрыл Мален, находился извилистый коридор, уводивший девушку глубоко под землю. Весь путь был слабо освещён фонарями, висевшими на стенах. А в конце целительницу ждала лаборатория, укомплектованная так, что Федерации не снилось. Система, лишённая чувств и души, ответила кратко: теперь у доктора Динари в наличие все необходимые доступы. Она зарегистрирована как член исследовательской миссии, потому может через терминал лаборатории получить любой файл. В словах машины слышалась насмешка, но искусственный разум отрицала наличие в себе таких недостатков, свойственных людям.

Однажды девушку заинтересовало, откуда берётся энергия на поддержание работы Розы, компьютеров и лаборатории. Предки превзошли потомков даже в этом — все генераторы, основные и резервные, работали на батареях, заряжающихся от местных солнц. «Планета, пригодная к жизни», — так Роза охарактеризовала Альфу. В целом, не ошиблась. Просто некоторым за эту жизнь всё ещё приходилось бороться.

— Роза, найди все исследования по разлому, — Айлин сегодня находилась в операторской. В лаборатории до сих пор проводился анализ, при котором не требовалось присутствие человека. Автоматика справлялась согласно программам.

— Данные загружены на ваш планшет, доктор, — отчиталась система, и Лин, устроившись в том самом кресле, в котором впервые целовалась с Маленом, занялась изучением полученной информации. Лин освоила инопланетную технику не так хорошо, как предки, но для работы навыкох хватало, а это самое важное в её ситуации.

Бегло просматривая колонки цифр, заметки руководителей групп, тестовые данные, целительница никак не могла избавиться от небольшой тревоги. Сегодня её сопровождал Дейсон Смит. И что-то в поведение стражника вызывало сомнения. Излишняя напряжённость мужчины? Его молчаливо-сосредоточенное лицо? Может быть, ерунда, конечно. Но по дороге в город Айлин собиралась задать Дейсону несколько вопросов. Пусть они не друзья, но товарищи. Долг хорошего человека — заботиться о людях, которые помогают на голом доверии.

— Доктор Динари, в проходном шлюзе зарегистрировано присутствие, — Айлин чуть не уронила планшет от неожиданности. Она только погрузилась в изучение отчёта по взаимодействию сыворотки с чужеродными маркерами в крови Малена.

— Кто именно? — вариантов существовало не так много. Зато с Дейсоном уже можно не разговаривать. Вероятно, Мален не выдержал незнания, применил власть и заставил кого-то из парней проболтаться. А дальше несложно сделать правильные выводы о конечной цели путешествий любовницы.

— Объект ваших исследований, доктор, — сегодня Роза повела себя как разумное существо, добавив в голос имитацию сочувствия. Один из мониторов засветился включившись. На него система вывела картинку с камеры. Айлин до сих пор не понимала, почему Роза вообще позволила Розенкройцу проникать в хранилище пищеконцентратов, если доступ был настроен только на членов комплекса. Случайное нарушение периметра безопасности исключалось, ведь шлюз имел систему идентификации. Обучалась новому или вела наблюдение за результатом прерванного эксперимента?

— Заблокируй двери, ведущие в лабораторию. Затем впусти Малена. И перейди в спящий режим.

— Оставлять вас безопасно, доктор?

— А что ты сделаешь, если меня станут убивать? Нет, Роза, я уверена, что Мален хочет поговорить. Так что не мешай. Лучше проследи за процессом в лаборатории. Затем загрузишь данные на планшет.

Распоряжения Роза выполнила без дальнейших комментариев.

— Здравствуй, милый, — промурлыкала Айлин, на всякий случай убирая планшет в сторону. Чтобы не сломать, если вдруг всё окажется совсем плохо. — Что-то произошло?