— Доктор Динари, доступ к видеофайлам архива получен. Подготовлена информация по исследованиям доктора Киреевой. Там также есть данные о предке вашего спутника. Воспроизведение адаптировано к вашей версии языка, — вторжение Розы вызывало вспышку злости. «Это может подождать!» — почти закричала девушка, но Мален остановился мгновенно. Единственное, что удержало Айлин от гневных слов, привычка владеть собой. Да, физически ей сейчас плохо, но информация может оказаться полезной в будущем. Целительница поднялась, освобождая мужчину, смущённо поискала отброшенную в сторону кофту. Натянула всё ещё дрожащими руками. Вздрогнула от прикосновения грубого материала к чувствительной груди. Малена, как и Розу, она сейчас практически ненавидела.

— Давай познакомимся с материалами, моя прелесть. Боюсь, если сейчас отказаться, потом Роза «не сможет получить к ним доступ», — он был так спокоен, что Айлин захотелось ударить мужчину, однако гордость заставила её взять себя в руки, насколько это было возможно.

— Включай, — они заняли свои кресла перед мёртвыми мониторами. Айлин украдкой кинула взгляд в сторону спутника, чтобы убедиться, что он и правда так хорошо владеет собой, однако увиденное заставило девушка выдохнуть с облегчением: с точки зрения физиологии мужчина тоже предпочитал продолжить их общение.

Тёмный монитор налился белым светом, Айлин видела такое во сне, поэтому отреагировала спокойно, а вот Мален вздрогнул, инстинктивно вжавшись в спинку кресла.

«Значит, ему действительно снились другие сны», — подумала Айлин, ожидая продолжения демонстрации. Вот на экране появилась картинка, словно они подсматривают в окно. Перед зрителями предстало помещение, уставленное медицинской аппаратурой. На блестящем хирургическом столе лежала обнажённая женщина. В её тело вонзались десятки прозрачных трубок, возле головы стоял монитор с жизненными показателями.

«Подопытная номер десять дробь два, редактирование генома на десять процентов, генетические изменения путём встраивания нового трансгена. Результат предыдущего эксперимента отрицательный — испытуемый погиб», — на экране появилась доктор Киреева. Это оказалась высокая жилистая женщина, с чёрными волосами, собранными в тугую косу. На ней был надет стандартный костюм целителей. В руках Елена держала что-то похожее на большой шприц с толстой иглой. По её команде двое мужчин, появившихся в кадре, перевернули жертву эксперимента на бок, подтянули её колени к груди, открывая спину. Айлин плохо видела, но догадывалась, что иглу ввели между позвонков.

«Образец стабилен, трансгенез прошёл успешно. В следующем поколении потомство приобретёт способность к трансформации конечностей, устойчивостью к нейротоксинам. В пятом поколение необходимо дополнительное исследование. Оплодотворение назначено через три дня. На тридцатой неделе плод перенесут в инкубатор для ускоренного роста второго поколения. Время окончания опыта — двести пятьдесят суток».

Айлин слушала и ничего не понимала, она знала законы размножения, ребёнок созревал не раньше тридцать шестой недели беременности. На более ранних сроках малыши не выживали. Как оказалось, технологии предков могли позволить родиться всем. И для этого даже не требовалось до родов оставлять плод в женщине.

— Потрясающе! — она посмотрела на мужчину и испугалась, такой ненавистью было искажено его лицо.

— Потрясающе? В ваших распрекрасных городах нет места жителям Серых земель, потому что мы жестокие и дикие. А это похоже на доброту! Эта женщина не спасает — калечит беспомощного человека!

Айлин и хотела бы возразить, но Мален прав. Елена Киреева на их глазах — сотни лет назад — ставила опыты на живом человеке.

— Мы не знаем всего. Возможно, эти люди были преступники, наказание для которых — смерть. И участие в исследованиях добровольное, как попытка отсрочить казнь. А все опыты направлены на выживание человека как вида.

Айлин не была уверена в своих словах, за понятием «человек» должно стоять нечто большее, чем генетический код. Духовная составляющая. Вот только доктор Киреева не выглядела той, кто терзается от мук совести. Она переживала за брата, за миссию, но не за номера через дробь.

— И потом, кто сказала, что все учёные осели в городах? Может, они встали у истоков создания королевства? — никто из них не может знать наверняка, кто и как создавал федерацию и королевство. Что было вначале? Может, раскол произошёл позже, не сразу после разрушения комплекса?

— Ты слышала про Последнюю границу? Знаешь о Мёртвых патрулях? — Мален осознал, что голоден, но пища не утолит, только пригасит этот голод. А вот сидящая рядом девушка — руку протяни, и сама придёт в смертельные объятия — сияет так аппетитно энергией, о которой ничего не знает.

— Я знаю про границу, за ней неизведанные земли. Нас учат, что там обитают твари, которых пытаются приручить жители королевства, — откликнулась Айлин, ощущая тревогу.

— Приручить? Я уже не сомневаюсь, что этими тварями мы обязаны твоим знаменитым предкам! Так же как теми крылатыми парнями, что ошиваются в ваших городах и делают вид, будто могут хоть кого-то защитить. Да и ты сама, маленькая целительница, не плод контролируемых мутаций, выращенный, в чём там она сказала? В инкубаторе? — Айлин было больно, Мален чувствовал эту боль от справедливых и не очень упрёков. Тьма потянулась к источнику, желая поглотить его. — Иди ко мне, Айлин, я открою тебе правду, — позвал Розенкройц, пристально глядя девушке в глаза. Послушная чужой воле, она поднялась и сделала два шага, разделяющие их. Встала перед Маленом, беззащитная, покорная. А в серых глазах мечется паника, запах которой он чувствует всем собой. Как просто выпустить когти, ласково провести пальцами вдоль позвоночника, приближаясь к основанию черепу. Пробить энергетические каналы и осушить девчонку. Розенкройц точно знал, как сделать всё быстро, причинив совсем небольшую боль. Потребность в уничтожении, разрушении, клокотала рыком в горле. Мужчина рывком усадил застывшую целительницу на колени, приобнял, поглаживая напряжёнными пальцами тёплую кожу под светлыми волосами. Всё внутри кричало, что Айлин представляет угрозу. Мужчина слегка напрягся, загоняя в глубины сознания ту мерзость, что нашёптывала свои убийственные советы. Убрал пальцы с шеи девушки, теперь обнимая за плечи. Развернул к себе лицом, пытаясь что-то там отыскать. Признак воли, быть может. И неожиданно для самого себя поцеловал. Без страсти, голода, злости. Очень нежно, ласково. Трепетно даже. Воздействие, оказываемое на сознание жертвы, постепенно прошло. Девушка моргнула и попыталась вырваться из удерживающих рук. Всё чего хотела целительница — забыть это место, проснуться дома и даже не помнить встречу с Маленом, это место, эту правду. Она хотела жить в прекрасном, понятном мире, подчиняться правилам, что защищали их всех от опасностей, верить в то, во что и раньше. Айлин мечтала повернуть время вспять.

— Отпусти! — крик не громче шёпота, снова слёзы на глазах, но монстр, тащивший её в пропасть, не подчиняется. — Ты собирался убить меня, я права? — она всхлипнула не сдержавшись. Адреналин придавал сил, однако Мален не дрогнул.

— Честно? Да. Но ты не испытала бы страданий, только мгновенную боль, я не стал бы тебя мучить, — Мален не собирался лгать даже ради сохранения между ними мира. Пусть злится и обижается, правду не изменить — он опасен.

— Почему?

— Хотел или не стал? — мерзкая привычка отвечать вопросом на вопрос.

— Второе, — расставила для себя приоритеты целительница.

— Не знаю, — удивлённый взгляд Айлин позабавил короля. Кажется, она считала, что коварный похититель всегда уверен в собственных поступках.

— Хорошо, я буду знать, что нахожусь большей опасности, чем казалось. Уверена, нам не стоит сильно сближаться, — девушка попыталась встать, но мужчина не отпустил. Между ними всё становилось яснее и прозрачнее с каждым часом, соблюдать глупые правила нет смысла. Айлин принадлежит ему, и если хочет жить, будет послушной.