— Запрос не может быть выполнен. Взрыв уничтожил основные системы, связь с командным центром отсутствует. Система функционирует в автономном режиме, визуализация отключена, камеры отключены. Запрос к центральному серверу отправлен повторно. Сигнал заблокирован…

Женщина продолжала перечислять, пополняя словарный запас Айлин непонятными терминами, но девушка уже не слушала. Она уяснила главное: кроме них здесь никого нет. Просто эхо угасшей жизни. Как сегодняшний сон.

— Меня зовут Айлин Динари, я учусь на целителя в полисе — растерянно произнесла Лин, в желании остановить бесконечно повторяющуюся информацию. Мален смотрел на неё как на безумную, и винить его девушка не могла. Со стороны наверняка весь диалог выглядит не самым здоровым.

— Корректировка принята. Резервная система доступна. Добро пожаловать, доктор Динари.

Айлин шокировано замерла. В её реальности нельзя вот так просто подтвердить родственные узы с кем-то жившим, вероятно, много столетий назад. Подобных технологий не существует.

— Это я тебя удачно украл, малышка. Заклинательница духов пригодится Серому королевству, — мужчина, до этого молча наблюдавший за Айлин, приблизился, протянул прозрачную колбу с бледно-голубой жидкостью внутри. — Это утолит жажду и притупит голод. Отличная штука, каждый раз помогает. И что интересно, никогда не заканчивается, — поделился наблюдениями Мален. Зелёные глаза чуть потемнели, выдавая напряжение, в остальном мужчина выглядел как человек, легко меняющий взгляд на историю. С другой стороны, когда живёшь с разломом, полным призрачных тварей под боком, поневоле начнёшь верить и в науку, и в магию. Внезапная способность Айлин Динари могла открыть ему что-то новое. Возможно, это знание даст козырь против Федерации. Так рассуждал Мален, иначе глядя на жертву своего каприза.

Айлин колбу приняла молча, отпила пару глотков. У жидкости не оказалось вкуса, она словно пила воздух, и жажда действительно отступила.

— Дух, ты здесь? — она решила кое-что проверить, но как обращаться к невидимой собеседнице не понимала.

— Доктор? — Как мне к тебе обращаться? И что ты такое? — Лин вернула склянку Малену, а сама устроилась в достаточно прочном кресле, установленном перед мониторами.

— Правда думаешь, что она ответит? Духи скрытны, — Мален занял второе, не так хорошо сохранившееся, но всё ещё пригодное для использования.

— Я надеюсь. Мне нужны ответы, загадки раздражают даже сильнее, чем твоё высокомерие.

Мужчина усмехнулся, никак не комментируя выпад Айлин. То, что происходило сейчас, захватило его, развеяло извечную скуку и рутину царственных дней.

— Автономная система обеспечения безопасности и информационного накопления звездолёта «Элегия». Доктор Киреева называла меня Розой. Желаете получить доступную информацию по последним следованиям?

«Кажется, у Розы много общего с людьми. За годы одиночества она соскучилась по живому общению», — предположила Айлин, даже не догадываясь, что угадала. Роза, лишённая связи с бортовым компьютером «Элегии» и потерявшая связь после разрушения комплекса «Надежда», отчаянно скучала, хотя состояние гибернации помогало не замечать времени. Но искусственный интеллект требовал возможности общения с другими интеллектами. В её код это было прописано как основа, позволяющая непрерывно улучшаться.

— Давай начнём с насущного, почему Мален не понимает тебя, и считает духом. Затем объясни, почему называешь меня «доктором», ну и про родственницу.

Роза молчала недолго, но ответы звучали не по порядку:

— Доктор — учёная степень в медицине или науке. Елена Киреева — специалист в области генетики. Её открытия позволили изменять гены людей таким образом, чтобы все мутации стали контролируемыми. Отсутствие случайностей уменьшили число наследственных заболеваний.

— Я понимаю духа! — встрепенулся Мален.

— На основании лингвистического анализа и обработки общих основ с сохранёнными в базе образцами, обеспечена трансляция на понятном вам языке. Доктору Динари перевод не требовался, её потомки сохраняют все генетические изменения, внедрённые первому поколению практически без изменений. Перекрёстные мутации незначительны.

— Ты утверждаешь, что генная инженерия — это не сказки? Она действительно существовала? — Мален не обладал тактичностью Айлин, и когда хотел что-то знать, то задавал вопросы.

Роза замолчала, молчание длилось достаточно долго для того, чтобы Айлин засомневалась в возможности ответа, но система нарушила тишину:

— Ваш запрос не может быть обработан. Образец родственной ДНК находится в библиотеке образцов. Подопытным закрыт доступ к информации.

Ответ системы оказался шокирующим. Айлин бросила быстрый взгляд на спутника, чтобы убедиться, что глаза его опасно потемнели, а кожа, наоборот, стала бледнее.

— Мален, спокойно. Роза сейчас всё подробно расскажет. Не надо психовать раньше времени, — попыталась ослабить напряжение целительница. Роза, отвечай, пожалуйста, моему спутнику. Я обладаю достаточным уровнем?

— Утвердительно. Генетическая инженерия не является фантастикой. Но удивлением вашего спутника, доктор, заставляет меня задать встречный вопрос. Сколько лет прошло после приземления «Элегии»? Вы можете восстановить связь с главным сервером «Надежды»? Он находится в бункере возле электростанции, — искусственный голос Розы звучал с неожиданным волнением.

— Раз в наших снах есть смысл, то, думаю, с момента приземления творцов прошло не меньше трёхсот лет, — он специально голосом выделил слово «творцы», чтобы напомнить Айлин их недавний разговор. — Но снаружи нет ничего, кроме долины. Никаких построек, входов в подземные катакомбы. Кстати, почему раньше ты молчала? — он, как и Айлин, касался в этой пещере стен, но такая реакция произошла только после появления девушки.

— Я подчиняюсь инструкциям, заложенным программистами. Доктор Динари обладает допуском, как наследница.

Айлин протянула руку, накрыла ладонью ледяные пальцы Малена. Испугалась, что этот безумец, чьи идеи уже не казались фантастичными, разнесёт здесь всё? Или захотелось его поддержать?

— Роза, расскажи предков. Марта, Джек, Елена. Затем про их работу.

Она ожидала, что мужчина оттолкнёт, отвергнет безмолвную поддержку. Ждала и боялась, потому что ей нравилось прикасаться к нему. Себе лгать бессмысленно, отыскивая правильные объяснения.

— Доктор биологии Евгений Киреев, бортовой инженер Марта Ли, Елена Киреева — генный инженер. Члены первой группы освоения планеты Альфа один-четыре-один.

— А Джек?

— Марта звала так мужа. Доктора Киреева.

Они с интересом и неверием слушали историю настоящего Исхода. Планета Церерра, откуда прибыли предки, погибала с невероятной скоростью. Расчётное время полного истощения всех жизненно важных ресурсов составляло не более пятидесяти лет. Для поиска пригодных к переселению планет в системе Альфа были отправлены десять кораблей. За оставшееся планете время группы Исхода должны были подготовить базы для массового переселения. К моменту начала экспедиции уровень генетической инженерии достиг расцвета. Процент естественным образом зачатых и рождённых детей снизился до десяти процентов. Это позволило искусственно сдерживать прирост населения планеты, оставляя человечеству шанс выжить. Елена Киреева занималась генетическими модификациями, она продвинулась на этом пути так далеко, что речь шла о создании принципиально нового человека. Экспедиция провела на Альфе три года, построив комплекс «Надежда» и работая над выполнением задач, поставленных правительством Церерры. А через три года произошёл бунт. Часть членов экспедиции попыталась захватить власть. В итоге «Элегия» лишилась связи с внешним миром и застряла на орбите. Обмен сообщениями между космическим кораблём и наземными лабораториями стал невозможен. Учёные, проводившие исследования, застряли без возможности вернуться домой. Тогда брат и сестра Киреевы уцелели. Джек погиб значительно позже, из-за взрыва, произошедшего в его лаборатории. Марте повезло, женщина находилась на другом конце комплекса.