Черт.

Я знаю, что было бы внесено в методичку Тарнавского на случай встречи с его сестрой. Поздороваться, улыбнуться пару раз, спросить о здоровье всего семейства, а дальше усвистать. Контакты с его родней нежелательны.

Они и для меня сейчас нежелательны. Я пять минут назад написала ему, что гуляю с братом по городу.

Но мысли о быстром побеге вспыхивают и гаснут почти моментально.

Я улыбаюсь Майе в ответ.

– У меня выходной. Я…

Взмахиваю рукой назад.

Младшая Тарнавская проезжается глазами по стопке аккуратно сложенного белья. Я не замечаю в выражении лица ни пренебрежения, ни иронии.

Больно делает мысль, что мы даже с сестрой его «сложились бы». А он в меня не верит. Стесняется. Я ему в тягость.

– Картой или наличными?

Возвращаюсь к девушке за кассой. Достаю новенькие хрустящие купюры и протягиваю.

Майя тем временем подходит ближе. Останавливается рядом. Следит, как девушка отсчитывает.

А у меня в горле сохнет.

Надо попросить, чтобы она не сдавала меня Славе. Или не надо?

А еще, наверное, все же быстро попрощаться.

– Ты одна гуляешь?

Она спрашивает, я немного нервно дергаю губы уголками вверх. С благодарностью беру в руки пакет.

– Да.

Не думаю, что брат отправил бы ее шпионить за мной. Во-первых, как объяснил бы? Во-вторых, рановато для его сомнений. Но на всякий случай не очень заглядываю в глаза. А вот она – наоборот. Смотрит открыто. С интересом. Внимательно.

Я тоже хочу быть такой.

А еще я хочу посмотреть, как выглядит и ведет себя такая, как все они.

Какой я должна была бы стать, чтобы быть достойной его. Чтобы иметь право надеяться рано или поздно тоже стать Тарнавской…

Я искренне не понимаю, чем заслужила звание «позорной эскортницы» от Кристины.

Делаю глубокий вдох и поднимаю взгляд к глазам, чертовски похожим на Славины.

– Приятно было встретиться, Майя.

Она улыбается, но вместо того, чтобы тут же меня отступить, тянется рукой и оплетает пальцами запястье.

– А давай посидим где-то, Юля? Лимонад выпьем? Я тоже одна. Так скучно… – Майя кривится. Я одновременно верю ей и пытаюсь победить ошеломление. Как-то совсем не ожидала…

В прошлый раз она пригласила меня, по версии брата, чисто для того, чтобы отвлечь душных старших от себя. А сейчас, Слав? Я тоже совсем никому не нужна и не интересна, да?

Злюсь. Даже не видя его рядом, хочу действовать в пику.

– А ты знаешь, где тут вкусный лимонад? – Отвечаю на предложение вопросом. Вижу, как на лице младшей Тарнавской расцветает улыбка.

Во мне зреют другие чувства – мандраж. Выброс адреналина. Возможно, я неправа и пожалею. Но разве я должна отказываться от предложения только потому, что он хотел бы этого?

***

Мы с Майей Тарнавской садимся в кафе у красивого фонтана. По тому, что девушка даже не смотрит в меню, я понимаю, что она гуляет здесь часто. Заказывает за двоих.

Отпустив официанта – смотрит на меня всё так же. Открыто. Молча. С улыбкой.

Вздыхает.

Она не кажется мне ни излишне манерной, ни снобкой. Я даже не думаю, что она осудила бы меня или своего брата, узнай о нашей связи. Так получается, это он навязывает свое отношение окружающим, а потом вкладывает несуществующие проблемы мне в голову?

– Я просто со всеми поругалась, Юль. С подругами. С мамой. С сестрой... Одной из. У нас со Славой много сестер, ты знаешь?

Глотаю язык, опускаю взгляд и киваю.

Очень странно чувствую себя.

Ты даже не представляешь, как много я знаю о вашем Славе, Май.

– Психанула, поехала в ТЦ развеяться. Но мне сразу стало скучно, а тут встретила тебя. Порадовалась.

Улыбаюсь, возвращаясь взглядом к лицу собеседницы.

И ситуация у нас похожая.

– А ты? Как это мой братец дал тебе выходной посреди рабочей недели? Не похоже на него…

Мои щеки розовеют. Ерзаю, зачем-то двигая пакет с бельем.

Это привлекает внимание младшей сестры моего судьи. Она запоздало комментирует:

– Хороший выбор, кстати. Я тоже что-то такого плана хотела себе. Но не перед кем раздеваться, – разводит руки. Мои щеки багровеют сильнее.

– Я для себя, – и сама не знаю, говорю правду или вру. В ответ получаю скептический взгляд. Без злости и пренебрежения.

Когда Майя присоединилась к компании Лизы в загородном комплексе, я воспринимала ее иначе. Искала только косяки. А теперь понимаю, что она мне нравится.

– Не верю. Я помню, что у тебя парень был…

– Мы с Игорем не были парой. У нас… Не сложилось.

Майя вздыхает. Я всего лишь имитирую ответное сожаление.

– Жаль. Вы красиво смотрелись вместе. Только я думала, что мой братец кого-то из вас убьет. Тебя или его. Так смотрел… – Майя закатывает глаза, а у меня взводится сердце. Говори еще. Говори, Май. Мне надо… – Но ты не думай, – и она как будто слышит. Взмахивает рукой. – Он со всеми так. Видимо, его сдвиг по фазе распространяется не только на сестер и племянниц. Тебе тоже досталось. Странно, что он еще собеседование с твоим хахалем не проводил.

Майя интерпретирует его действия по-своему. А меня уносит в наше прошлое. И снова шатает на волнах сомнений. Может всё неправда? Может он меня любит? Ревновал же тогда. Дико ревновал. Я помню.

– А он что, проводит собеседования?

Майя фыркает, ее голос становится громче, речь еще быстрее:

– Конечно! Ты что! Нас папа так не контролирует, как этот…

Новый взмах руки куда-то в сторону и не самое уважительное «этот» царапает. Приходится напоминать себе, что я на него в глубочайшей обиде.

– Наверное, потому что любит вас. Заботится. Это очень по-мужски… – Осторожно подбираю слова. Во мне диссонанс: хочется защищать его перед окружающими и на тряпки рвать за собственную обиду.

– Может быть. Но это несправедливо, Юль. Когда у него кто-то появляется… – Майя замолкает и разводит руками.

Мое сердце снова реагирует.

Смотрю на нее и жду продолжения. Какого?

Нам приносят лимонад и десерты. Это обрывает тему. Майя достает телефон, делает несколько фото. Поднимает глаза.

– Не бойся, я тебя не буду тэгать. И Славе не скажу. Проблем не будет.

Улыбаюсь. Меня ужасно подмывает попросить ее развить тему, но держусь. Делаю глоток сиропного напитка. Слежу, как Майя пробует десерт. Закатывает от удовольствия глаза и качает головой.

– Я на диете вообще. Черт. Всё мой вспыльчивый характер. Настроение дно. Жру гадости...

Отложив вилку, Майя упирает локти в стол и устраивает подбородок на переплетенных пальцах. Возвращает все внимание мне.

Я чувствую себя с ней как с любой из своих однокурсниц. Мы все одинаковые. Меня нечего стыдиться.

– Поклянись, что не скажешь ни ему, ни кому-то другому. Он меня грохнет.

– Клянусь, – слетает с губ на автомате.

Майя кивает. Зрительный контакт не рвет ни на секунду.

– У него кто-то появился. Это не то, чтобы впервые, брат-то у меня взрослый. Но он даже ключи у всех забрал. И у меня тоже. Сказал, без спросу к нему не соваться. Это с его стороны было очень-очень-очень…

Мое внимание сбивается. Из-за волнения в ушах начинает шуметь. Это когда он ключи забрал? Еще с Леной или уже со мной? Это чтобы никто не видел, как жарит студентку?

– А он обычно... Знакомит с девушками? Вас. Или...? – Мои кострубатые вопросы безусловно способны вызвать подозрение. Но похуй. Мне важно.

Майя, кажется, ничего не подозревает. Видимо, и сама не ждет такого союза от брата.

– Да дело не в знакомит, Юль. После Крис… – Мнется. Отмахивается. – Неважно. – Я не настаиваю, потому что знаю, о ком речь. И не уверена, что готова к новым подробностям их судьбоносного союза.

Ноздри и так щекочет фантомный запах сигаретного дыма. Барабанные перепонки раздражает ненавистных женский смех. Конечно, Кристины поблизости нет, но ее разрушительные эмоции бегут по коже мурашками.

– Слава всегда был скрытным и отчужденным. О нас знает всё. Мы о нем – только то, что он позволяет. Но нельзя же от нас требовать, а самому… Да и раньше я могла приезжать. Ночевать у него, если поссорилась с родителями, или если после вечеринки выгляжу неочень. А теперь всё. Сестричка идет лесом. У Славы тайная любовь…