— Развлечёшь гостей, пока я приготовлю моему вредному другу напиток? – заговорил я с Сильвией.

— Если ты не вносил изменения в артефакт для приготовления кофе, то я займусь этим. – неожиданно встала на мою сторону Грейс, получив от Дея негодующий взгляд. — Мы же с ним друзья.

Комментарий девушки явно напомнил Дею о том, как он пользовался этим против меня. В этот раз он лишь ухмыльнулся и понимающе кивнул. Рассказав Грейс, где найти всё необходимое, я занял своё место за столом. Уже собирался начать наше обсуждение, как на стол запрыгнула Айбо, что поспешила к сидящей на нём Нэоко, явно заинтересовавшись кошкой-духом.

Бьяхо, сидящий на одном из стульев в форме тигрёнка-переростка, проследил за чёрной кошкой внимательным взглядом и, удостоверившись, что она ничего не предпринимает против его подруги, потерял к ним интерес.

— Сильный зародыш духа, что не спешит прорастать. – промурлыкала Нэоко после их недолгого изучения друг друга. — Питаемый сильной маной практически с зарождения. Я даже представить боюсь, кем она станет со временем.

— Главное, чтобы не потеряла дар оказываться рядом, когда мне нужна поддержка. – поделился я своими желаниями. Айбо, услышав мой голос, поспешила ко мне.

Усевшись на столе рядом со мной, она мяукнула, давая свой ответ.

— Может, вам взять её с собой в Империю Солнца? Там довольно плотная мана, что помогает духам в развитии. – предложила Мизуки.

— Думаю, она сама не хочет переходить на следующий этап, так что не буду её торопить. – озвучил я свои выводы касательно неспешного развития Айбо.

Пока мы обсуждали кошечку, Грейс сделала кофе Дейрону и заняла место рядом с ним. Вошедшая следом Мия успела к началу и села на свободное место справа от меня. Не хватало только Лины, но она редко участвовала в обсуждении планов, поэтому осталась с Муном в зале с камином.

— Можем начинать? – спросил я, смотря на Дейрона.

— Да. Если у тебя нет срочных и важных планов, то тебе лучше отправиться на острова Империи Солнца завтра. В компании Мизуки и Нэоко. – начал излагать своё видение планов Дей. — Точка доступа позволит это?

— Под моим присмотром проблем не будет.

— Хорошо. Мизуки и Нэоко подтвердят твои полномочия на случай, если кто-то решит препятствовать тебе. – слова Дейрона стали для меня неожиданностью.

— Я считал, что в Империи Солнца у нас только союзники и проблем возникнуть не должно.

— Госпожа Йоко-сама в последние десятилетия практически не участвует в правлении страной. Хотя Сёгун, что всё это время правил от её лица, продолжает исполнять волю нашей правительницы. – поведала Мизуки о том, как устроена власть в её стране. — Но всегда найдутся недовольные как правителем, так и его решениями. Их рода могут попытаться помешать кораблю, что по официальным заявлениям доставил послов.

— И если они перегнут палку, то, боюсь, разделят участь легионов и их Императора. Тогда наглый гость из другой страны может стать врагом уже для всех родов Империи Солнца. – дополнил её Дейрон.

— Буду сама сдержанность и оставлю после себя только ледяные статуи. – решил пошутить я. — С дырочками для свободного дыхания.

Шутку улыбкой оценила только Манирис, видимо, вспомнив, как я поступил с сородичем Красного змея.

— Под защитой Мизуки и её рода ты разместишь врата, а уже через них на острова прибудет посол, что займётся переговорами с родами Империи Солнца. – не став комментировать шутку, перешёл к делам мой старинный друг. — А ты встретишься с Йоко и обсудишь уже другие части нашего союза.

— Ты так намекаешь, что мне стоит принять её условия, чтобы она лично помогла в боях?

— Нет. Если она запросит то, что тебе не по нраву, то откажешься. Но, учитывая всё новые и новые сюрпризы от нашего врага, её сила может оказаться не лишней. Да и личное участие духа правителя островов может убедить оставшиеся в стороне рода Империи Солнца присоединиться к войне.

Повисла тишина. После того как Мизуки с Дейроном поведали мне подробности нашего визита, они ждали моих вопросов или решения. Мия с Сильвией поглядывали на меня, пытаясь понять моё настроение. При необходимости обе наверняка поддержали бы меня.

— Мы с отцом можем отправиться на встречу с Йоко вместе с тобой. Всё же она должна быть благодарна мне за знания, что я передала ей в оплату за союз со мной и Роуз. А отец долго прожил там в ожидании твоего появления и наверняка тоже может повлиять на неё. – нарушила тишину Манирис, решив, что я переживаю о встрече с духом-лисой.

— Моё присутствие вряд ли повлияет на Йоко, но поддержка древнего духа, которого она когда-то считала братом, не повредит. – уже Бьяхо усомнился во мне.

— Обидно, что вы считаете, что я не в силах справиться с парой проблем. – заговорил я, закончив блуждать в своих мечтах. — Я просто думал, есть ли у них на островах горячие источники. И как мне найти время, чтобы устроить себе и близким небольшой отдых в столь далёкой от нас стране.

Судя по удивлённым взглядам, таких мыслей и планов от меня никто не ожидал. Ну, разве что Айбо поддержала меня своим убедительным мяу.

После уточнений, что я имею в виду под горячими источниками, Мизуки порадовала меня подтверждением, что у них действительно есть подобные места. Наше с ней перемещение мы запланировали на завтрашнее утро, решив не откладывать дела союза и не давать лишнего времени на подготовку козней, что могли бы сорвать наше дальнейшее сотрудничество.

Проводив гостей через портал, я решил уделить время работе над «Милосердием». Кто знает, может его сила мне пригодится раньше, чем я думал? Запланировал внести в меч две боевые техники. Одну для длительных боев или множества несильных противников, а вторую, что максимально нагрузит клинок, давая силу продавить защиту серьёзного врага. И желательно до того, как металл начнёт перегружаться.

Мия и Сильвия, пожелав мне спокойной ночи, отправились спать. Лина, судя по всему, ушла в комнату ранее. Так что, заняв свободное кресло, я погрузился в работу над мечом. Сидел в безмолвной компании своих духов и Манирис, что решила устроиться рядом и поработать над заготовками, которые таскала с собой. К раннему утру я успел закончить только с первой техникой на клинке и ножнами. В последние, помимо хранения маны, добавил защитное заклинание щита, что когда-то было у меня в перчатке. Раз уж их сделали из столь редких и дорогих материалов, было бы преступлением не воспользоваться их свойствами. Вместимости накопителей ножен теперь хватит только на то, чтобы меч был наполнен маной в начале боя и на пару использований щита. Зато два артефакта в одном. Единственным изменением, вложенным в заклинание, был внешний вид. На всей поверхности щита размещался герб Дома Нитхаль. На ножнах он тоже имелся. И раз уж этот артефакт станет реликвией Дома и оставленным мной наследием, стоит озаботиться его узнаваемостью.

Манирис, заметившая, что я закончил со своим артефактом и проверяю проделанную работу, внимательно следила за моим новым творением, используя магическое зрение. Обнажил меч и активировал первую технику.

— «Гори пламенем».

На клинке запылало белое пламя, в котором виднелись редкие всполохи золотой маны.

— Напоминает мне об одном артефакте, что я делала по просьбе Тиасиль… - сузив глаза, заметила змейка.

— Да, мне понравилась твоя работа. А Ксандр слишком привязан к своей игрушке. И я сделал себе свою и покруче. – с довольной улыбкой заявил я, от чего Манирис закатила глаза.

В её жесте прямо читалось «мужчины». Или же «мальчики»? Неважно. Главное, что результат, благодаря изначально лучшему исполнению самого меча, был действительно сильнее даже с единственной техникой. А будет ещё и вторая.

— Нашёл замену «Белому клыку»? – поинтересовался Бьяхо, переживая, что мне пришлось искать новое оружие взамен меча, что перешёл под его контроль.

— Нет. Этот рассчитан на усиление золотой маной. Да и свойства я ему придал огня, а не молнии. Так что «Белый клык» будет отвечать за совместные техники и стихию белой молнии. – поделившись своим видением использования нашего арсенала, я убрал меч в ножны, оставив их парить за спиной.