Скоротать время я решил за изучением доспеха Зераниса. Внешний осмотр брони, похожей на кирасу, сделанной из чёрного металла, а также тесты проводимости выявили повреждение части рун и линий, что шли к одной из грудных пластин. Но металл был лишён изъянов или сколов. Складывалось впечатление, что доспех и вовсе был новым и не использовался в бою. Попытка провести через эту часть ману хоть и не привела к какой-либо активации, но натолкнула на возможную причину отсутствия повреждений. Проводимость была похожа на созданный Зеранисом жидкий металл, и возможно, одним из свойств брони являлась автопочинка. Получив повреждения внешнего слоя, что разрушили контуры техники, доспех активировал восстановление, и пока в нём была мана, он залатал дыру жидким металлом, придав тому твёрдость. Починить руны броня не могла, а потом и вовсе потеряла подпитку маной. Надо будет спросить у Йоко, откуда у неё доспех короля-завоевателя и как он лишился жизни. А пока я всё равно не могу ничего сделать. Разве что подтвердить уникальность материалов, из которых был создан этот доспех. Любые попытки активировать его конструкты не приводили к результату, будто броня отказывалась работать от чужой маны.

— Ладно. Займусь этой загадкой позже.

Вечер, судя по времени, уже наступил. Решил сразу переодеться в подготовленные Саки одежды. Дух-лиса не забыла про мою просьбу, подобрав для меня чёрное кимоно. Шедшее в комплекте хаори оказалось тёмно-синим, без лишних деталей и довольно простое. Но хорошо подходило для официального визита. Надеюсь, ничего не напутал, пока одевался. Ремень с «Крылом ворона» решил оставить в мастерской, заменив его на «Серебряную луну», которую заткнул за пояс.

— Осталось сузить глаза и, может, сойду за своего. – подвёл я итог своих переодеваний.

Перед тем как направиться на встречу, заскочил в Каструм забрать Бьяхо. Тигр явно оценил мой новый внешний вид, но от комментариев воздержался. До уже знакомого мне зала на территории Сёгуна я добрался без происшествий. Правда, ловил на себе удивлённые взгляды нёсших службу членов ордена, что встречались мне по пути. Манирис явно оставила свой пост или просто передала его, поэтому активацией портала пришлось заняться самому. Но я всё же надеялся найти её на этой стороне. Однако здесь была только стража Сёгуна и Саки. Дух явно восстановилась, вновь приняв форму девушки с лисьими ушами и хвостом. Пока я осматривался, она успела заметить моё появление и направиться в мою сторону, на ходу рассмотрев выбранные ею одежды.

— Добрый вечер, Кай-сама. – поприветствовала она меня, а после и тигра. — Бьяхо-сама.

— Мы всё же приняли приглашение твоей госпожи. И подобранная тобой одежда выручила меня. Спасибо. – поблагодарил я её. Судя по тому, как лиса попыталась скрыть улыбку, ей это понравилось.

— Рада, что смогла быть полезной, Кай-сама. Карета подана. Если у вас нет иных дел, мы сопроводим вас в храм Госпожи.

Кивнув в знак согласия, я последовал за Саки. Уже знакомая мне карета и почётный караул стражников. В прошлый раз, окажись они рядом, стали бы моими врагами. Саки хоть и пыталась делать вид, что ничего не изменилось, но явно старалась держаться чуть дальше, чем раньше. Да и поза была более напряженная. Из-за приказа своей госпожи, хоть и ненадолго, но она всё же стала моим врагом. Однако боль, что я причинил ей за это время, лиса не забыла. Она боялась вновь испытать её.

Храм оказался менее величественным, нежели Дворец Сёгуна. Он находился на окраине столицы, а его территория скрывалась за высокими стенами, что вместе с её гвардией оберегали покой госпожи. Я ожидал увидеть множество деревьев с розовыми лепестками. Но, кажется, Оранжевая Лиса предпочитала любоваться красными клёнами, что окружали небольшое строение храма. Карета остановилась в отдалении, и дальше мне пришлось идти пешком, ведомым Саки. Неожиданно дух повела меня не в обитель Хранительницы Островов, а повернула на дорожку, ведущую за здание Храма.

Госпожа Оранжевая Лиса решила провести со мной разговор в беседке, что находилась посреди небольшого пруда. Саки, приведя нас с Бьяхо, поклонилась и поспешила покинуть беседку. Я же занял место напротив Йоко и позволил себе рассмотреть свою собеседницу, что чуть не стала новым врагом.

— Не такой ты ожидал меня увидеть? – первой заговорила она.

Никаких лисьих ушей или хвостов. Невысокая молодая девушка с чёрными волосами, что были присущи её народу, в чёрном простом кимоно, украшенном узорами красных кленовых листьев. Чёрные одеяния вместе с волосами подчёркивали её бледную кожу и единственную часть её образа, что выдавал в ней не самого простого жителя островов. Ярко-оранжевые глаза с вертикальным зрачком, что внимательно смотрели на меня, ожидая ответа.

— Да. Догадывался, что ты достигла физической формы, но ожидал больше Оранжевого и Золотого. – не стал скрывать я своих мыслей.

Йоко мило улыбнулась. Мне даже показалось, что эта улыбка искренняя. А может, я просто ожидал новых попыток меня обмануть.

— Оставила их для хвостов, что появляются, когда мне необходимо использовать силу. – ответила дух-островов.

Повисло молчание. Я утолил своё любопытство касательно её вида и не спешил поднимать новую тему для разговора. А Йоко внимательно смотрела на меня, словно пытаясь уловить в моём взгляде подсказку.

— Не будь я уверен, что в тебе та же мана, что и многие годы назад… – решил поговорить за меня Бьяхо. — То счёл бы, что ты не Йоко.

— Время сильно меня изменило, Бьяхо. Как тебя изменила встреча с гостями из других миров. От ненависти к Зеранису и к крепкой дружбе с Каем. - перевела свой взгляд и внимание на тигра Йоко. — Настолько, что ты объединился с ним против тех, кто были нашими братьями.

— Они не больно-то желали освободить меня из темницы. Так же, как и ты.

— У нас не было на это сил, Бьяхо. – с сожалением дух островов ответила на обвинения тигра. — Его знания и силы превосходили наши. И даже став сильнее и обретя новые знания, я не смогла узнать, что скрывает его доспех.

— На броне не было повреждений. Как погиб Зеранис? – задал я вопрос, раз уж она сама подняла эту тему.

— Его лишил головы Фуцан, когда я сковала тело Зераниса своей силой. – отведя взгляд в сторону, ответила Йоко. Наверняка перед её глазами появились воспоминания о далёком прошлом. — За эту помощь Красный Змей Фуцан и отдал мне доспех, а сам забрал меч.

Меч, значит. Раз он оставил Бьяхо в заточении, то нашёл себе иное оружие. Или создал.

— Стоит опасаться оружия Зераниса в руках Змея?

— Не думаю. – отрицательно покачала головой Йоко. — Скорее всего, он не работает так же, как и доспех.

Логично. Король-завоеватель любил перестраховываться, не позволяя другим использовать его тайны.

— Зачем было испытывать моё терпение? – довольно резко перешёл я к другой теме.

Правительница, поняв, что я имею в виду, грустно улыбнулась и отвела свой взгляд в сторону Храма, где стояла Саки. С ответом Йоко не спешила, подбирая слова или же обдумывая, что я хотел бы услышать.

— Я рискнула пойти против тебя, чтобы узнать, кто такой Кай. – дала неожиданный для меня ответ дух, встретившись со мной взглядом. — Ниарин утверждала, что ты жесток с врагами и не оставляешь жизнь тем, кто направил против тебя своё оружие. Маррдос же рассказывал мне о Бессмертном, что готов жертвовать собой ради своих друзей и союзников.

Не стал перебивать решившуюся раскрыть карты лису своими вопросами о Ниарин.

— Владычица хотела, чтобы я предприняла попытку узнать… - Йоко сделала паузу. Она точно не собиралась рассказывать мне обо всём и теперь искала способ сгладить углы.

— Говори, как есть. – подтолкнул я её. — Это будет звучать куда правдивее и сделает твои мотивы весомее.

— Ниарин не знала, насколько тебя изменили события в этом мире. Она хотела устроить тебе проверку. Единственный, кто мог это сделать и рассказать о результатах — я. – тон лисы стал решительнее. Уловив намёк, она решила рискнуть. — Взамен она предложила мне примкнуть к ней и попасть в старшие миры. По её мнению, мне нечем привлечь тебя, и шансы, что ты согласишься взять на себя обязанности по открытию прохода для меня в старшие миры, абсолютно ничтожны.