— Йоко решила, что я не стану отвечать на лисью агрессию и буду послушным.

— Странно. К чему ей портить с нами отношения?

В ответ я лишь пожал плечами. Стоило поскорее вернуться в Республику и оставить переговоры на более миролюбивых личностей. Раз стражу отозвали, то, скорее всего, хозяйка островов решила не усугублять ситуацию и заранее отдала приказ не препятствовать мне.

Марр и парочка моих духов добрались до врат без происшествий. В компании Мизуки и Тадао. Самое странное, что ни дети рода Мори, ни духи не знали о случившемся.

— Род Миоши — не то семейство, ради которого она стала бы разжигать с нами войну, Кай. – озвучил своё мнение Марр, узнав от меня подробности.

— Меня мало волнуют причины её действий. Вместо заключения полноценного союза и войны против Империи Дракона, мы теряем время на чужие интриги… - обозначив своё мнение касательно всей ситуации, я активировал пелену портала. — Не думаю, что есть смысл оставаться.

Ответа от змейки и её отца я не дождался. Сложившаяся ситуация их беспокоила куда сильнее, чем меня. Забрав Бьяхо и Муна, я вернулся в Республику. Передал по ПГ всё, что произошло, Дейрону. Странно, но мне показалось, что он обрадовался подобным новостям. Его тон сменился, стоило мне рассказать подробности произошедшего. Глава Разведки явно почувствовал в возникшей ситуации пользу для него.

Оставив мысли об островах и их хозяйке, я вернулся к своим проблемам. Решение которых, в отличие от этих непонятных мне игрищ, несли реальную пользу.

***

Нужно разобраться, наконец, с новым вариантом автоматической защиты. Заготовки парных браслетов под мою ману были готовы. Приступил к работе над ними. Помимо конструктов, отвечающих за работу защиты, следует уместить в одном из браслетов небольшое хранилище, рассчитанное на хранение пластин. Работу над контролем пространства вокруг носителя браслетов я закончил быстро. А вот над синхронизацией её и пластин пришлось поработать куда дольше, чем я планировал.

К счастью, в войне моё личное участие сейчас не требовалось. А встреча с Йоко перенеслась. Если и вовсе не отменилась. Сосредоточившись на работе над новым сложным артефактом, я проводил весь день в мастерской, отвлекаясь только на сон. Ночевать я перемещался в поместье. Не стоило заставлять близких волноваться, да и хороший отдых в купальне и мягкой кровати ещё никому не вредил.

Посчитав, что браслеты готовы, я позвал свою команду тестеров. Закрепив на манекене браслеты и активировав их на полную мощность, я отошёл к Бьяхо, что будет первым испытывать работу новой системы защиты. Десять пластин уже покинули подпространство браслета и парили вокруг манекена, защищая его. На режиме максимальной защиты были активны все пластины, что, заняв свои места вокруг носителя, образовали между собой полупрозрачный барьер.

— Целиться в пластины? – уточнил Бьяхо.

— В мишень.

На каскады молний пластины со своих мест не сдвигались, оставляя защиту на магический барьер. На созданную когтями тройку серпов отреагировала пара пластин, что приняла силу техники на себя.

— Как они понимают, когда реагировать? – обдумывая следующую атаку, спросил тигр.

— Расширенный контроль считывает силу заклинания и, если она превосходит определённый порог маны, стягивает пластины, чтобы укрепить защиту. – ответил я тигру и Лине, что ждала своей очереди и слушала нас.

Последовавшие атаки тигра и совместной техники «Белого клыка» вместо мишени попадали в пластины. Нашу совместную технику артефакт заблокировал уже всеми десятью пластинами и, судя по тому, как часть из них неожиданно исчезла, запасы маны в артефакте почти закончились.

— Мы же не сломали его?

— Нет. Функция, снижающая потери и разрушение пластин, убирает их в хранилище в случае нехватки маны.

После перезарядки браслета тигр попробовал ещё пару мощных атак. Барьер хоть и быстро расходовал ману, но защитить от серьёзного заклинания вполне мог. Следом перешли к тестам способности артефакта защищать от скоростных атак по типу снарядов АП. Начали сразу со «Жнеца», используя армейские снаряды. Против одиночного выстрела браслет даже не стягивал пластины, оставляя защиту на магический барьер. Блокировать очередь у него получалось похуже. Снаряды долетали раньше, чем успевали отреагировать пластины, и часть попадала в мишень. Мои снаряды с белой маной и вовсе прекрасно справлялись, врезаясь в барьер, а после выплёвывая сгусток белого пламени. Очевидная медлительность артефакта и сильно перегруженный от долгих испытаний металл вынудили нас сделать перерыв. Которым воспользовался Бьяхо, чтобы начать разговор на тему, что, похоже, тревожила его с момента нашего возращения, но он не хотел отвлекать меня от дел.

— Подобное поведение не похоже на Йоко.

— Или ты знал совсем другую лису. Прошло много лет, ты провёл их в заточении и сильно изменился. Она и вовсе прожила их, правя своим народом и духами, что жили в гармонии. – переключил я своё внимание на тигра и поделился своими мыслями на эту тему. — Подождём вестей от Манирис и Дейрона, а уже после решим, что делать с ней и её Империей.

— Думаешь, придётся воевать и с ними? – тон тигра явно был обеспокоенным.

— Сомневаюсь. Ставлю на то, что меня использовали для своих планов. Это в последнее время случается слишком часто.

— Жаль. Я надеялся, что хотя бы с ней смогу восстановить дружбу. – открыл, наконец, тигр причину своего беспокойства.

— Подождём вестей. – не стал обнадёживать Бьяхо, решив отложить эту проблему на потом. — А пока вернёмся к браслетам.

Проблему со скоростью реагирования удалось решить, сместив расположение пластин ближе к частям тела, что чаще всего становятся мишенью и попадание в которые вызовут тяжёлые ранения. Новые настройки радиуса и обнаружения проблем тоже помогли артефакту поспевать за выстрелами АП. С защитой от мощных СП, что были у Лины, уже возникали проблемы. В ходе испытаний пострадала пара пластин, пришлось готовить замену для них. К счастью, подобное оружие пока что есть только у нас, и не было смысла пытаться подогнать работу артефакта под скоростные снаряды, жертвуя стабильностью.

Дополнив артефакт новыми пластинами и найдя оружие, которое стало главной причиной, сподвигшей меня заняться новыми защитными артефактами, я вернулся в зал испытаний, где остались Лина и Бьяхо. Они сразу узнали оружие убийц, вторгшихся в наше поместье в Республике.Отдав ружьё Лине, я занялся активацией браслетов и их защиты.

— Начнём с обычных. Пристреляешься, тогда проверим, как артефакт поспевает за оружием врага.

— Поняла.

Обычные куски металла не были угрозой, и артефакт ограничивался барьером, не стягивая к месту атаки пластины. Получив от госпожи снайпера доклад, что она готова к следующему этапу, отдал ей немногочисленные снаряды, оставшиеся от тех, кто вломился в мой дом.

— Подготовка артефакту не нужна? – неожиданно задала вопрос Лина.

Переживает, что сломает его?

— Не нужна. Он уже готов. – ответил я ей и решил дать точное указание, раз она побаивается разрушать моё творение. — Три последовательных выстрела.

— Поняла.

После первого же выстрела прозвучал звон столкновения металла о металл. Антимагические свойства прошли сквозь защитный слой маны и встретились с самим щитком. К счастью, сломался только конструкт барьера, а пластина, которая управлялась рунами с тыльной стороны, продолжила парить, хоть и не участвовала теперь в построении барьера. Следующий выстрел встретила таже пластина. И третий тоже. Остальные пластины хоть и стягивались ближе к направлению, откуда прилетали снаряды, но не вступали в защиту от подобной угрозы до момента потери контроля над текущей пластиной.

— Артефакт ведь был разработан именно для противостояния угрозе, исходящей от этого оружия? – внимательно следивший за поведением пластин, спросил Бьяхо.

— Да. Большая часть конструктов и настроек браслетов рассчитана на противостояние антимагическому металлу и реагирует на появление пустой бреши в зоне контроля пространства. – поделился я подробностями того, как реализовал обнаружение подобной атаки. — Поэтому пришлось разделять на два браслета.