— И как защититься от хаоса? – задала важный вопрос Мия.

— Бежать туда, где нет активной маны, на ходу избавляясь от своего запаса маны, что хранится в теле. К счастью, разлитая вокруг мана не детонирует из-за своей небольшой плотности. А вот хранимая внутри тела или в артефактах входит в реакцию. – поделился я самым надёжным методом защиты. — Можно ещё нарушить целостность пространства в надежде, что реакция уйдёт в подпространство, а не запитается вложенной маной, получив энергию на ещё больший взрыв.

— Значит, если всё пойдёт не по плану, нужно бежать? – уточнила Грейс, оглядываясь в сторону карет.

— Угу.

— Стреляю! – устав от нашей болтовни, выкрикнул Дейрон.

Барьер вошёл в реакцию хаотичных взрывов, достав в итоге до мишени и сдетонировав нацепленные на неё артефакты. Решив проверить барьер большего радиуса на оставшемся снаряде, мы понаблюдали за новым взрывом хаоса, убедившим меня в работоспособности снаряда. И том, что мы можем не достать до Эрика в случае, если его защитные барьеры размещены далеко от него. Мишень уцелела из-за того, что взрыв хаоса не задел ману, вложенную в артефакты защиты.

— Жаль, что мы не знаем, чем защищена ложа Эрика. Придётся перестраховаться новой винтовкой и снарядами покрупнее. – подвёл итог наших испытаний мой друг.

— И сделать как можно больший их запас. – добавил я, от чего получил настороженный взгляд от Мии. — На случай, если весь город ополчится против нас и придётся утопить его в хаосе магии.

— Да. И мини-бомбы.

— Обязательно.

— Никакой жалости к врагу. – добавила Грейс, что слушала наши планы.

Попрощавшись с Дейроном и его спутницей, мы с Мией направились к мастерской. Нужно поработать над улучшением браслета с активной защитой и новой партией снарядов. Пришлось всё же добавить символы управления радиусом в сам браслет из-за того, что он слишком часто срабатывал впустую. Поэтому браслет включал в себя три режима: «Отключённая защита», «Малая опасность» и «Поле боя». Внесу сегодня небольшие изменения в «Малую опасность» для ускорения срабатывания, и можно считать артефакт готовым. Неплохо бы выделить время на создание большего количества браслетов.

Мия решила подождать, пока я освобожусь, и мы сможем провести тренировку с использованием моих новых способностей, а также созданной для неё техники, что она смогла освоить благодаря подробной инструкции, записанной в куб.

На мой ПГ пришёл запрос соединения связи. Рассмотрев номер, что принадлежал Марру, я поспешил ответить.

~ Мне бежать к порталу? – спросил я, вставая из-за рабочего стола.

~ Готовиться. Дургир засёк отряд, что практически без отдыха мчится к нам наперерез. Скорее всего, прямиком с территории Империи Дракона.

~ Чтобы перехватить вас, им нужно было выдвинуться практически сразу. – задумался я. ~ Похоже, в Республике остались их глаза, что смогли передать послание, воспользовавшись порталом города магов.

~ Угу. Дургир послал к нам свои отряды, но, судя по скорости передвижения врага, у них «волшебные пони» и высокие ранги. А встретят они нас уже после того, как отделится отряд Лины. – поделился Марр известными ему подробностями возникшей проблемы.

~ Они могут следить за вашим передвижением?

~ Да. Пара резвых птиц следит за нашим маршрутом. И к сожалению, избавиться от них у нас не получилось.

~ Понял. Подождём, как они отреагируют на то, что часть каравана сменит направление. Если что изменится, сразу предупреди. – я уже хотел оборвать связь, но вспомнил о маяках и поспешил задать вопрос. ~ Они видели, как вы оставляете маяки?

~ Не думаю. Мы оставляем их во время стоянок, размещая вокруг лагеря барьеры искажения.

~ Хорошо. До связи, Марр.

Попрощавшись с духом, я связался через ПГ с Дейроном и передал ему новости. Не забыть бы проверить свои запасы зелий и убедиться в том, что накопители в ножнах «Беззвёздной ночи» полны.

— Тренировка откладывается? – спросила Мия, подойдя ко мне.

— Нет. С проблемами караван Марра столкнётся не раньше завтрашнего вечера. Так что я успею восстановиться. И лишняя практика перед боем не повредит.

Пока мы с ней поднимались в зал испытаний, в голове промелькнула мысль, что это будет неплохая возможность протестировать работу браслета в настоящих боевых условиях.

26 день первого месяца Расцветающей жизни 950 года

Марр связался со мной днём, когда часть каравана отделилась и направилась в сторону Каструма. Отряд, высланный из Империи Дракона, менять своё направление не стал. Разве что их разведчики, следящие за караваном при помощи птиц, переключили внимание одной из пернатых на кареты, сменившие свой маршрут. Через пару часов тёмный дух оповестил меня о том, что за ними вновь следят обе птицы, а после и Лина подтвердила, что птица, убедившись в том, что они отдаляются от основной части, развернулась и удалилась в обратном направлении.

Может, их цель не просто караван Дома Эолан, а именно Мизуки? Решили, что смерть посла в мёртвых землях вызовет осуждение в Империи Солнца и попытка заключения союза провалится? Но это значит, что им уже известно о будущем союзе. Догадались, узнав о визите в Республику члена рода Мори? Или у них остались забравшиеся слишком глубоко шпионы… Нет смысла и дальше ломать голову. Пусть об этом думает Дейрон. Мне же нужно позаботиться о том, чтобы они не смогли помешать нашему каравану достичь цели.

Марр снова набрал меня во время одной из остановок, после того как они установили маяк. Я, воспользовавшись кругом телепортации в хозяйской спальне поместья, переместился сначала к обители с порталом, а после к точке доступа, которая находилась в карете духа. Внутри сейчас сидел только Марр, что заговорил со мной, стоило мне появиться.

— Дургир передал послание, что воины Империи Дракона ускорились, явно желая поскорее встретиться с нами. Одна из птиц направилась в сторону столицы и, скорее всего, засекла отряд нежити.

— Значит, враг уже мог догадаться о том, что нежить на нашей стороне. Если они не идиоты, то пошлют весть в свою Империю. – озвучил я вывод, основанный на новой порции информации.

— Они могут расценить это как ответный ход нежити на появление чужаков. А если сменить направление посланного личом отряда в сторону наших врагов, то можно попытаться и вовсе сделать вид, что мы не связаны.

— Ты забываешь про то, что нежить делится с тобой информацией. – намекнул я на упущенную Марром деталь, которая выдавала наш союз.

— Так они же не знают об этом! Дургир использует для общения небольшого зверька-нежить, а его разведка летает как над вражеским отрядом, так и над нашим. А о появившейся угрозе мы сами догадались, увидев их птиц, что так явно следили за нами. – вариант Марра тоже мог оказаться верным, так что я кивнул, соглашаясь с ним. — Ворвёшься в ряды врагов с неожиданной атакой?

— Да. А пока посижу в карете, спрятав всю свою ману на случай сканирования.

— Не против, если Мизуки и Нэоко составят тебе тут компанию?

— Нет. Надеюсь, ты не позволишь им вступить в бой? – на всякий случай уточнил я.

— Не позволю. К тому же по плану их гвардия возьмёт на себя защиту жизни их госпожи и карет. А мы с людьми Дейрона примем первый удар непрошенных гостей на себя. – поделился своей задумкой Маррдос.

— Не рискуйте зазря. Вот, передай это Афелии. – достав из кольца один из браслетов, я протянул его Марру. — Пусть активирует его перед боем этим символом.

— Автоматическая защита? – угадал дух.

— Да. Уже протестирована, работает на 99% эффективно, так что сможешь сосредоточиться на уничтожении врагов, не переживая за свою деву.

— Спасибо.

Поблагодарив меня и забрав браслет, Марр покинул карету. Я же остался в одиночестве, обдумывая варианты моего вмешательства в битву. Мизуки с сопровождающей её духом-кошкой сели в карету уже перед самым отправлением. Судя по отсутствию удивления на их лице… и морде, Марр успел их предупредить о моём появлении. Путь к неизбежной битве мы провели в тишине. Может, они не хотели мешать моим мыслям? Или считали каким-то непостижимым существом? Я склонялся ко второму варианту из-за того, что они частенько бросали на меня взгляды, полные любопытства и желания задать вопрос.