Нужды идти в гостиную не было. Почувствовал, что Мия в компании целительницы направилась сюда. Решил занять место за столом. Но, проходя то место, где нашёл тело Райи, оступился и замер… Воспоминания и картины из того дня вновь заполнили сознание. Мне понадобилась пара секунд, чтобы отогнать их.

— Кай… - услышал я хриплый, полный тревоги голос Мии.

— Что с телом? – спросил я, поворачиваясь.

Ответа не последовало. Потерявшая близкую подругу Мия явно утратила образ хладнокровного члена ордена. Сильвия же, на которую я перевёл взгляд, была в лучшем состоянии.

— Её подготовили к последнему пути. Теперь ждут твоего решения: предать тело земле или огню.

Благодарно кивнул целительнице. В Республике не было особо важных и обязательных церемоний, связанных с похоронами. Но не позволить друзьям и близким проститься с ней было бы неправильно.

— Я предпочту огонь. Если Мия не против. – озвучил я своё решение, на что моя жена согласно кинула.

Надеюсь, у моих врагов не хватит смелости попытаться напасть во время церемонии. Иначе от решения предать огню весь этот мир меня не остановит даже надежда на то, что Тиасиль сохранит личность Этери.

***

Я перестал следить за временем и днями. Сначала это приближало день прощания. А теперь, после того как её тело сгорит в серебристо-белом пламени моего Сердца, оно будет вести отсчёт дней, что я провёл без тепла её души. Поправив кольцо, которое я не так уж и давно надел на палец, я коснулся кольца хранилища, что хранило в себе её вещи. Сейчас меня интересовали лишь два оружия. Меч Лорета, что стал для меня напоминанием о несдержанном обещании. Обещании, данном ещё юной личности настоящей Райи: отомстить тому, кто стал причиной того, что её дед остался в крепости, где и принял смерть, как верный своему господину воин. И ЛП «Этери». Оружие, что станет обещанием отмщения. Оружие, что оборвёт существование того, чью волю исполняли убийцы, которые отняли у меня её.

Стоило пламени развеяться, как я покинул собор творца под взглядами тех, кто пришёл проститься с Райей. Полные грусти и жалости ко мне. Но все они предпочли не беспокоить меня. Впрочем, я их понимаю. Я бы и сам не стал беспокоить монстра, что скрывался за сияющими аквамариновыми глазами, которые полны холода и безразличия к тому, что его окружает. Скрывался и ждал часа, когда пред ним предстанет тот, кого можно обвинить в своих неудачах и выплеснуть свой гнев. Будь я рабом тёмного потока, то стал бы я ждать и строить планы? Или же оставлял бы за собой след из городов Империи Дракона, наполненных трупами?

Вернувшись в свою мастерскую, в которой сейчас никого не было, я погрузился в свой Храм души. Нужно избавиться от слабости и нерешительности. Пойми я это раньше, может, у меня хватило бы сил оказаться в поместье одним телепортом. И успеть спасти возлюбленную.

— Это плохой выбор, Кай. – заговорил со мной Ариос, создавший себе образ беловолосого юноши. — Ты станешь тем, кем был я. Отбросишь всё, чего смогла достигнуть Тиасиль, даровав тебе новую жизнь.

— Я ожидал, что это она сможет догадаться о моём решении и, используя Марию, попытается меня убедить отказаться от этого пути. Но не того, что ты не поймёшь мой выбор и попытаешься отговорить.

Я не хотел допускать, что Ариос не спешит сливать личности, чтобы не позволить его личности повлиять на меня и повторить путь, которым прошёл он. Хранитель, прочитавший мои мысли, лишь отвёл взгляд, взглянув на Сердце, что сияло в центре моего храма. Я снова обратился к Ариосу.

— Ты и так предлагал быстрый путь. Так что я просто принял предложение. – наверняка Ариос имел в виду иной способ, но сейчас это было неважно. — Если вечности будет угодно, я сохраню дар Тиасиль. И не стану вторым Ариосом.

— Это лишит сосуд будущего. – пытался найти хоть одну причину прошлый я, что так не хотел обрекать меня пережить своё прошлое полностью, а не только то, что он показал.

— Он и так обречён сгореть в силе Сердца Хранителя.

— Сильвия сможет сохранить хотя бы что-то. И если я сотру то, что заблокировала Тиасиль, шансов сохранить себя у тебя будет больше. – назвал свою цену Ариос.

— Оставь мир Этери.

Хранитель кивнул, явно не собираясь лишать меня этих воспоминаний. Отказаться от остальных было несложно. Я и так не помнил их. Наверняка Тиасиль делала это, чтобы не позволить мне вернуться к пути Ариоса.

Вернувшись в реальность, я связался с Сильвией, попросив её навестить меня в мастерской. Целительница удивилась, но согласилась. Были подозрения, что она решит взять с собой Мию. Но, к счастью, она пришла одна. Встретившись со мной взглядом и что-то увидев, она тяжело вздохнула. Подойдя почти вплотную ко мне, всё же задала вопрос.

— То, что ты задумал, глупое решение под влиянием гнева и боли от потери. – попыталась отговорить меня Сильвия.

— Я справлюсь и без твоей помощи. Но с ней у моего сосуда останется больше времени, чтобы пожить в этом мире. – произнёс я, смотря в её зелёные глаза, что сейчас пытались найти в моих намёк на сомнения, которыми она смогла бы воспользоваться. — Можешь назначить за свою помощь любую цену.

Было несложно уловить, о чём она подумала первым. Но она быстро отмела эти мысли и грустно улыбнулась минутной слабости.

— Сам найдёшь, чем отплатить мне после. – всё же дала она мне своё согласие. — У меня есть время подготовить побольше накопителей?

— Есть.

— И на что я согласилась? – как-то поздно задала она вопрос.

— Перестройку тела и слияние личностей. И поскольку мои враги ждать не станут, придётся отнять у сосуда время и будущее. – поделился я своим планом на ближайшее время.

— Поздно уже отказываться, да? – озвученное, похоже, оказалось хуже догадок целительницы. Она попыталась отступить, но, поняв по моему молчанию, что пути назад нет, тяжело вздохнула. — Лучше бы ты позвал меня, чтобы найти утешение.

«Вечность»

Корабль владычицы Ниарин, что плывёт в океане звёзд

Боль, а после тьма. Холодная и вязкая. Словно море печали, в котором ты утопаешь в бесконечности. Ослепительный золотистый цвет и знакомый голос, что зовёт за собой обратно.

— Нууу, Кай. Дай ещё поспать. – проворчала Этери, не осознавая, что произошло.

— Очнись, Этери. Ты провалилась и поставила под угрозу наш план. – властный голос владычицы духов разнёсся по залу, в котором хранился сосуд девушки.

Беловолосая девушка, услышав голос той, с кем не хотела бы видеться, резко распахнула свои глаза. Встретившись взглядом с Ниарин, она поняла, где находится. А после вспомнила и осознала, что произошло.

— О нет…

— Твоя гибель может поставить под удар всё, чего мы добивались, Этери. – прозвучал тёплый заботливый голос, что принадлежал Тиасиль. — Личность Кая, вновь ощутившая боль потери, может принять решение отдать власть Ариосу. А я уже не способна влиять на его воспоминания.

— Я всё исправлю! Может, есть возможность вернуться? – попыталась найти выход девушка.

— Быстрого нет. Остаётся только надеяться, что мой учитель разгадает весь замысел и откажет Каю.

— Ты не справилась. А значит, пора тебя вернуть в твой мир. – озвучила Ниарин судьбу девушки.

— Кай этого не одобрит! – уверенно заявила Этери.

— Неизвестно, решит ли он искать тебя. – усомнилась в этом владычица духов.

— Этери останется со мной, Ниарин. – неожиданно встала на сторону смертной души Хранительница.

— Решила вырастить новую душу взамен Дейрона?

— Нет. Это воля мироздания. – своим заявлением Тиасиль вызвала крайнее удивление, но прежде чем её успели спросить, она продолжила. — Подробности мне неизвестны. Лишь приказ сохранить её воспоминания.

Север Империи Форгенар

Спускаясь в казематы города, захваченного у северян, Брэндон Твайл пытался собрать воедино всё, что ему известно о встреченном им при осаде чужаке. То, что им оказался сын Лейлы, сильно удивило его, хоть он и не показал этого при встрече с врагом. Но становилась понятной причина внимания к Лейле Церковников перед тем, как она сбежала. Добравшись до нужной ему камеры, Брэндон, дождавшись, пока стража отворит ему дверь, вошёл внутрь.