Пришлось вставать со своего места и опускаться на колено, чтобы малявка могла поблагодарить своего спасителя. Похоже, от создания физической формы она отказаться не смогла, а сил хватило только на такие размеры. Манирис обняла меня, насколько это возможно.

— Спасибо, учитель. Кем бы ты не стал сейчас, для меня ты всегда останешься тем, кто поделился своими знаниями и стал хорошим другом. – прошептала она мне, оказавшись около уха.

— Таков удел учителя. Бежать и спасать свою непутёвую ученицу, которая вместо того, чтобы вернуться и рассказать всё, осталась страдать со своей дорогой подругой.

— Ш-ш-ш. Как всегда, портишь момент. – отстраняясь, ответила Манирис и повернулась к Марру с Афелией, что подошли к нам поближе. — Пользуясь своим положением, я посижу на ВИП месте. Вы садитесь где-нибудь рядом с его гаремом.

— Что за вип место?

— Прости, Кай. Но, кажется, она решила взять от жизни всё, что можно. – виноватым тоном проговорил Марр, чем вызвал у меня чувство беспокойства. — И раз своего любимого папку она отправляет сидеть рядом, ВИП местом на сегодня станут твои коленки.

— Я против! – тут же выпалил я.

— И я. – поддержала Мия.

— Обойдёшься, мелочь. – высказалась Райя.

— Маленький, но очень наглый дух. – фыркнул Бьяхо.

И только Сильвия наблюдала за ситуацией со странной улыбкой, словно наслаждаясь зрелищем.

— Дааа, распустил ты свой гарем. Раньше ты такого не допустил бы. Ещё и котёнка, которого, как я думала, угробил Зеранис, откопал. Ну ничего. Я добрая. Ш-ш-ш. – создала давление маны Манирис, явно забыв о своём плачевном состоянии, и оно вышло слабоватым.

— Ты ведь не успокоишься? – всё же спросил я в надежде, что она одумается.

— Нет!

— Чёрт с тобой. Посидишь на ВИП месте. – согласился я под недовольными взглядами близких.

— Эх. Крепись, Кай. – поддержал меня Марр, который прекрасно знал характер дочери. — Она стала ещё капризнее, получив возможность давить на жалость.

— Ничего подобного. Не надо тут наговаривать. – сложив руки на груди и задрав носик, не согласилась Манирис.

Да уж, не так я представлял всё это. Впрочем, добившись своего и разместившись на моих коленях, Манирис успокоилась. Думаю, сядь она на свободный стул, её просто было бы не видно из-за стола. Но почему я?

Послы Империи Солнца и пара личей предпочли сесть поближе к моей компании. Они заняли места рядом с Бьяхо и Мией, что сидели справа от меня. Марр с Афелией заняли места слева, около Райи и Сильвии. Немного странный выбор. Судя по тому, с каким рвением Нэоко завела разговор с тигром, у неё появился интерес к древнему духу.

Следующими прибыли Асдис и Эстер. Их сопровождали Аксель и угрюмый седовласый воитель. Осмотрев присутствующих и остановив взгляд на личах, он, кажется, выругался и потянулся к рукояти меча. Но заметившая это Асдис что-то тихо произнесла, и вояка, кивнув, убрал руку. Следом за ними зашёл Дейрон в компании Грейс и Аякса. Скорее всего, он лично встретил гостей с севера и проводил их в зал. Окинув собравшихся взглядом и рассмотрев на моих коленях девчушку, мой старый друг нахмурился. И прежде чем он успел узнать Манирис, она сама заговорила с ним.

— Обидно, паучок. Не можешь узнать своих старых друзей с одного взгляда.

— Манирис… Ты слишком измельчала, вот и не признал. – ответил он ей и переключил внимание на друзей с севера. — Присаживайтесь, дорогие гости. Наши союзники из Каструма немного задерживаются, так что подождём их за дружеской беседой.

Северяне разместились рядом с Дейроном, что сел с другой стороны стола. Вряд ли сторонились меня. Скорее предпочли оставить места между нами для церковников. Думаю, Эстер, постоянно поглядывающая в нашу сторону, предпочла бы сесть поближе к нам.

— У девчушки твоё клеймо. – довольно громко произнесла Манирис, чем привлекла внимание. — Такое же белое, как ты сам.

— Может, утолишь своё любопытство позже?

— Ты не делишься своей силой просто так, вот и не удержалась. Да и тут же вроде как все свои. – задрав голову, чтобы посмотреть на меня, ответила Манирис и упёрлась мне головой в грудь. — Но ты прав. Лучше узнать у тебя все подробности без смертных ушей.

— Как всегда, много болтаешь. – заговорил недовольным тоном Дейрон. Но дочь Марра не удостоила его ответом.

К счастью, нам не пришлось долго ждать опоздавших. Мария с Ксандром вошли в зал в компании Дэмиена, что, в отличие от брата с сестрой, замешкавшихся у входа, поспешил к нам поближе.

— Ооо! Да это же малыш Дэмиен! – довольно бурно отреагировала Манирис и начала подзывать его ручкой. — Садись поближе к отцу и его милой деве Афелии.

Вечный странник застыл, пытаясь сообразить, что происходит и внимательно изучая девчушку. Кажется, осознав, наконец, кто перед ним, Дэмиен заулыбался.

— Госпожа Манирис! – радостным голосом воскликнул он, но, к счастью, не стал пытаться подойти ближе и сел на указанное место. — Рад, что вы целы.

— Поцелее Роуз. Но и от меня осталось не так много. – сокрушённо ответила дух, указывая на свою маленьковость.

Ксандр с Марией тоже определились с местами и сели поближе к Дэмиену.

Дейрон, осмотрев зал и собравшихся за столом людей, духов и нежить, встал со своего места, решив начать наше собрание.

— Ещё раз приветствую всех собравшихся. И на правах хозяина данного места объявляю первое собрание нашего союза открытым. – достаточно громко произнес глава Республиканской разведки. — Итак, первый вопрос, обсудить которой нам сегодня предстоит — это войска рода Фиам, что подбираются к Каструму. Ксандр, введёшь нас в курс дела?

Глава храмовников поднялся со своего места и после небольшой паузы начал небольшой доклад.

— Мы начали подготовку защитных укреплений на границах города. Но Каструм лишён крепостных стен. Задержать надолго вражескую армию будет нереально. А укрыться за стенами, что защищают собор, сможет лишь малая часть горожан. Поэтому мы заранее предупредили жителей, чтобы они могли покинуть город. Если Легион Империи не присоединится к штурму сразу, у нас есть шанс связать врага в боях на узких улицах и попытаться истощить силы противника. – изложив имеющуюся информацию, Ксандр замолчал.

— Великий род Фиам не особо сдерживается в боях. Они могут сжечь город, используя силу своего духа-хранителя. – решила поделиться своим мнением Сильвия, что хорошо знала методы родов Империи.

— А я буду занят выживанием в бою с их представителем в городе магов. И не смогу помешать.

— Есть ли смысл лезть в их западню? – задала вопрос Эстер, явно не одобряя подобное.

— Это возможность для нас с Каем избавиться от города магов, что явно не на нашей стороне, и лишить их портальной сети… - поделился причиной нашего согласия Дейрон, но был прерван.

— Моей портальной сети! – заметила недовольным тоном Манирис, снова привлекая к себе внимание.

— Портальной сети, что коварный предатель Эрик украл во время появления мёртвых земель. - внёс уточнение мой друг. — Так что защищать Каструм нам придётся без Кая. Со стороны Республики я смогу выделить пару десятков бойцов с весьма мощным артефактным оружием. А также доставить через врата артефакты и зелья для снабжения Храмовников и стражи Каструма.

— Бьяхо всё равно нельзя пойти со мной, так что он не против поучаствовать в битве. – озвучил я желание духа, которое мы обговорили перед началом совета.

— Также как и я. – заговорила Мия.

Этого в моих планах не было. Но озвучивать своё недовольство я не стал. Стоило ожидать реакции от неё после того, как я не захотел брать её с собой в Мирантил. Чуть повернул голову в сторону Райи, чтобы удостовериться, что она не станет поддерживать подругу подобным заявлением. К счастью, лисица трезво расценивала свои способности и молчала.

— Кажется, настала пора и нам с Афелией вернуться и встать на защиту места, что мы называем домом. – даже утратив часть своих сил, Марр не остался в стороне.