— Асдис всё же решила помочь Ричарду?

— Немного. И скорее сделала этот шаг, чтобы ускорить процесс отделения севера. Она не хочет дать предателям, что сбежали, оставив крепости, укрыться на центральных землях Империи.

— Значит, Каструм в безопасности?

— Он в безопасности с тех пор, как ты вернулся в своё поместье. – ухмыльнулся Дей, намекая, что я не позволил бы взять город в ещё одну осаду. — Туда, кстати, направляется отряд Тираса. Встанут на небольшой отдых после севера. А в будущем, если появится необходимость, перебросим их к Империи Дракона.

— Настало время позаботиться об оплате? – вспомнил я о том, что в неё входит моя работа артефактора.

— Да. Как раз подготовлю для твоих гвардейцев лучшие ружья и партию снарядов. – не скрывая самодовольной улыбки, намекнул мне Дейрон, что станет оплатой за мои труды.

— А я уж собирался поработать бесплатно на благо твоих планов. Но раз ты настаиваешь… - сделал я паузу. — отказываться не буду.

— Не собирался. – уверенно заявил он, а я лишь пожал плечами, после чего он решил сменить тему. — Что хотела Йоко?

— Передала доспех Зераниса, чтобы купить моё прощение и возможность убедить меня в необходимости нашего союза. По крайней мере, к такому выводу я пришёл после встречи с Саки.

— Отказал и отверг дар? – решил удостовериться Дей и, получив кивок, тяжело вздохнул. — Зря ты отказался от дара. Интересно же, что за доспехи у него были, раз в мече сидел заточенным целый Серебряный Тигр. Да и нам с Манирис теперь придётся отбиваться от неё.

— Попытается добиться разговора через близкий круг?

— Попытается, не сомневайся. Манирис точно ей откажет. Она считает Йоко должной ей и Роуз за знания. А вот я могу и соблазниться на дары и ресурсы… - следя за моей реакцией, произнёс Дейрон, чтобы понять, есть ли смысл задирать цену. Уловив, как дёрнулись мои губы, он поспешил с вопросом. — Шанс есть?

— Если ты сможешь вытрясти из неё максимальную для наших планов выгоду, так и быть, поговорю с ней. Более ей ничего не обещай.

— Договорились. – коварно улыбаясь и допивая свой напиток, подтвердил сделку Дей.

Не хватало только, чтобы он посмеялся и потёр ручки.

— От дел тыловых перейдём к делам передовым. – налив себе добавки, озвучил следующую часть нашего разговора глава разведки. — Две важные темы: сможем ли мы реализовать передвижные порталы и открыть второй фронт с нежитью и твоим личным участием?

Я погрузился в размышления касательно поднятых им вопросов. Дей же пригубил свой напиток, не мешая мне и давая все хорошенько обдумать.

С порталами проблем быть не должно. Разместить их в укреплённых броней и барьерами каретах или повозках и включать их, когда они достигнут места, куда нужно быстро доставить бойцов. Думаю, Дейрон уже обдумывал подобное и наверняка сам разберётся с их охраной и платформой для перевозки. А вот со вторым фронтом вопрос сложнее.

— Наши союзники с Мёртвых Земель уже готовы выступать?

— Да. Мирхар обзавёлся новым сосудом, хоть и растерял в силе. У них есть армия, но без защиты кого-то сильного их могут быстро уничтожить. Так же быстро, как ты разобрался с Легионом. – обозначил Дей причину, по которой моё присутствие там необходимо. — Со временем к этой армии смогут присоединиться те, кто не против воевать рядом с костяшками, либо достаточно верен своим командирам, чтобы не обращать внимания на союзников и исполнять приказы.

— Как отряды гвардии Домов Эолан и Менто, что помогли им в битве с армией Империя Дракона?

— Да. Если бы не они, нежить бы разбили, а армия врага добралась до Каструма. Хоть и лишившись приличного количества воинов, но всё же.

— Думаю, моё присутствие в Республике уже не так необходимо. А если реализовать передвижные порталы, то проблем с возвращением или пополнением ресурсов или армии возникнуть не должно.

— Поэтому я и поставил этот вопрос первым. Манирис уже предположила, что с технологиями, что уже доступны Республике, это не будет проблемой. А с созданием врат и их настройкой вы разберётесь.

— Небось, уже подготовил транспорт и заготовку под врата?

— Не совсем. Но прототип новой бронированной кареты с манодвигателем уже готов к внесению правок для установки в него врат. Ну и дальнейшей модификации тоже.

— И где же она? – не смог я скрыть заинтересованность новым транспортом, думая, как запросить для своего Дома пару таких экземпляров на будущее.

— В одном из ангаров мастерских.

— Там и такое есть?

— Там много что есть. Если бы нашёл время прогуляться по другим этажам, а не только моим мастерам, чтобы загрузить их работой, то увидел бы много любопытного.

— Займусь этим завтра.

Дейрон, что, похоже, добился от меня всего, чего хотел, кивнул и допил ещё одну порцию напитка из своего бокала. Обсудив несколько деталей касательно завтрашнего дня, я попрощался со своим другом и вернулся домой в Каструм. Нужно выспаться перед началом работы над серьёзным проектом.

Дом Виас согласился официально принять Сильвию в Дом Нитхаль вне очереди. Правда, всё же пришлось проводить небольшую церемонию с гостями из нашего ближайшего круга. Всё из-за того, что для столь известных личностей закрепление союза в каком-нибудь кабинете недопустимо. По мнению Дома Виас, конечно же. Так что пришлось потратить на ещё одну женитьбу больше времени, чем планировалось. Но зато появился повод соблюсти ещё пару традиций и сделать Сильвии официальное предложение. С кольцом, конечно же. Получив статус супруги, Сильвия напомнила мне про «наследников» и убедила не откладывать это на тревожное будущее, а заняться этим сразу же, в первую нашу с ней брачную ночь.

Разобравшись с делами семейными, я вновь вернулся к кропотливой работе артефактора, от которой смог немного отдохнуть после того, как Манирис взяла на себя снабжение отрядов Разведки Республики. Но нужды армии и хотелки Дейрона она потянуть не могла. Да и змейка явно снова начала прятаться от него, проводя время в Империи Солнца с отцом и Афелией. Марр решил показать своей возлюбленной красоты островов и культуру, в которой он прожил довольно долгое время. Мне же пришлось отказаться от планов свозить туда близких, пока не разрешатся наши с Йоко разногласия. Ещё и проект перемещающихся врат забирал много моего времени из-за того, что начал перерастать в создание из карет полноценной боевой единицы. Для этих карет началась разработка новой артефактной баллисты, что больше походила на мои СП, чем на осадное орудие. Армейские варианты местных танков были попроще и создавались местными артефакторами. А вот те, что везли с собой портал, уже были моей работой. Дейрон собирался передать сохранение их тайн и целостности спец отрядам. Так что можно было разгуляться на полную, реализуя максимум, который выдавали материалы. Всего таких кареты было создано три. Хоть места павших и заняли новые бойцы из резервов, но их число всё ещё сохранялось в размере не больше тридцати.

Ещё одна похожая модель стала моей. Для сохранения места внутри я отказался от портала, разместив в ней немного изменённую версию точки доступа. Подобие раздвижной арки занимало теперь больше места, но всё ещё меньше, чем могли бы занять врата. А в сложенном варианте и вовсе конструкция выглядела как ящик с мягкой крышкой для сидения. Из минусов — она, так же как и точка доступа, могла работать только под управлением мага, владеющего пространственной магией. Водительское место на всех новых каретах сделали закрытым, от чего кареты всё больше походили на более технологичный вид транспорта, а то и вовсе на боевые машины. По крайней мере, металлическая обшивка и боевое орудие на крыше намекали, что если это не танк, то боевая машина пехоты точно. За созерцанием результата трудов последних недель меня и застал Дейрон.

— Любуешься новым скачком развития в технологиях местного мира? – поинтересовался он.

— Гусениц не хватает. – озвучил я свои мысли в ответ.