— А чтобы тебя уважали, лучше ещё и миры, похожие на этот. – добавил уже я.

— Неужели то чудовище, что носит имя Арису, не способен добиться этого? – придя в себя, спросил тигр.

— Он способен по своей прихоти обратить большинство Владык и их миры в пепел. Но он одиночка, несущий свой дозор на рубежах по договору с мирозданием. Да и Арису из тех, кого интересует лишь его желания, а не влияние в старших мирах или паства.

— И ты смог получить его внимание, и он откликается на твой зов? – тон и то, как смотрел на меня Бьяхо, напоминали мне щенка, что видит перед собой своего хозяина, которого он обожествляет.

— Я был смел. И искал смерти. – с печальной улыбкой вспомнил я своё прошлое. — Арису понравилось, как я отчаянно пытался победить его. И он, сжалившись, пощадил меня и предложил сделку. Хотя, может, его впечатлило, что я смог лишить его глаза. Правда, на время.

Йоко слушала нас очень внимательно, не пытаясь прервать или вернуться к важной для неё теме. Готовилась к реалиям старших миров и впитывала любую информацию о них?

— Я не дал ответа, и наш разговор ушёл в совсем другую степь. Прости. – вернулся я к теме, важной для лисы.

— Не стоит извиняться, Райэн. Вряд ли ты примешь решение сразу, не обдумав и не решив, что хочешь взамен.

— Да. Надо подумать. Тихая беседка посреди пруда хорошее местечко для этого. – намекнул я лисе, что собираюсь думать об этом прямо сейчас.

— Не против, если я распоряжусь о напитке? – быстро сориентировалась Йоко, в голосе которой послышались едва заметные радостные нотки.

— Не против.

Оранжевая Лиса всё правильно поняла. Я готов принять её предложение. Теперь я лучше понимал, зачем она пошла на столь опасный шаг. Йоко не могла довериться и заключить союз с тем, кто уничтожил бы духов, что хоть и противостояли мне, но действовали осторожно, не пытаясь убить. Во время боя я не обратил на это внимание, да и считал, что их цель — заставить меня уйти в оборону и не позволить мне убить нападавших. Заключая со мной подобное соглашение, она надолго отдаёт жизнь в мои руки. И Лиса это прекрасно понимала. Как и то, что никто не позволит ей стать Владычицей самой. Возможно, она рискнула бы в случае, если верные ей духи погибли, а я бы признал свою вину и согласился помочь ей попасть в старшие миры, не получив при этом «ошейник». Но насколько она сама искренна и готова взамен помогать мне уже в моих делах? Времени и желания устраивать свои проверки у меня нет. Бьяхо хоть и поддерживал её, но она могла обвести вокруг когтя и его самого.

Они, стараясь не мешать, беседовали о своём прошлом. Я же, допив чай и поставив чашку на стол, привлёк к себе внимание.

— Уже обдумала условия? – начал я с её варианта.

— Твоя защита и покровительство до момента, как я стану достаточно сильна и получу титул Владычицы духов. Всё это время я готова следовать за тобой и поддерживать своей силой.

Она получает защиту от моего статуса, вместе со мной сражаясь на стороне мироздания. При этом становясь сильнее и обретая влияние в мирах, которые мы посетим. Может, сможет подчинить себе план стихий попутно. У меня же под рукой будет сильных дух.

— После получения титула я не откажусь от союза. На твоей стороне будет Владычица, что займёт место… - выдернула меня из мыслей Йоко, начав переживать, что меня это не устроило.

— Ниарин? – мой тон был довольно груб, что явно напугало её.

— Да. Манирис рассказала о поддержке, что она оказывала тебе. И что ты, скорее всего, разорвёшь с ней любую связь. – Йоко слишком аккуратно подбирала слова.

— Много тебе наболтала змейка?

— Манирис, узнав о моих планах, решила добавить немного подробностей.

От новостей, что змейка разболтала много лишнего, я хмыкнул. Неприятно. Но и секретности из этого я особо не делал. Однако Йоко права. Владычица духов со своей армией на моей стороне будет весомым аргументом. Особенно, если я сам посодействую её становлению.

— Времени проводить проверки, подобные твоей, у меня нет. Как и желания. – перешёл я к своему условию, приняв решение. — Поэтому поставлю печать контракта, что гарантирует твою верность до момента становления Владычицей. После наш союз останется на доверии и добровольным.

— Я согласна. – весьма быстро подтвердила условия Йоко. Я даже не смог скрыть удивления. — Это лучший вариант. Я и так понимала, что ты вряд ли согласишься помогать мне, тратить своё время и силы, ограничившись простым устным договором и обещаниями.

— Заключим сейчас? Или тебе нужно время подумать?

— Заключим.

— Ах да. Надеюсь, мне не придётся питать тебя своей маной? Боюсь, что преобразователь лишит меня сил раньше, чем ты восстановишь хотя бы половину свих пределов.

— Не придётся. – не скрывая улыбки, ответила Йоко.

— Я, Райэн, заключаю с Йоко контракт. Клянусь помогать и оберегать её, пока она не достигнет титула Владычицы духов.

— Я, Йоко, заключаю с Райэном контракт. Клянусь сопровождать его в мирах, помогая и оберегая в Вечной Войне, пока Мироздание не позволит обрести ему покой. – лиса закончила свою клятву прежде, чем я успел вмешаться.

В скрепившую наш союз печать контракта вплелись нити Мироздания, что поспешили дополнить её своей волей. Болезненное ощущение, когда в твою только установившуюся связь влезает кто-то третий. Кто-то весьма могущественный и желающий напомнить тебе, кто главный во вселенной по дёрганию нитками.

Йоко хоть и скривилась от боли, но перенесла её молча. Как и я. От Бьяхо не укрылось наше поведение, и он поспешил узнать причину.

— Что случилось?

— Не стоило Йоко вспоминать Мироздание в клятве. Привлекла этим и своими торжественными речами слишком много внимания.

— Прости, я не знала.

— Кто вообще надоумил тебя на такую клятву? – не удержался я от важного вопроса.

— Манирис рассказала о Вечной Войне… Я хотела показать тебе, что готова поддерживать и после получения титула. – тон Йоко был виноватым.

Не могла же змейка сделать это специально по воле Тиасиль?

Две пары обеспокоенных глаз следили за мной, ожидая, когда я поясню им, к чему ведёт вмешательство в контракт со стороны Мироздания. Но ответа у меня не было. Даже во время договора с Арису Мироздание не вмешивалось, просто подтвердив, что Великий Дракон дозволяет мне открывать для части его силы и сознания путь в иные миры. Печать в этот раз явно была иной. Неизвестные мне ранее символы на языке рун значили «Длань», но что за силу они в себе несли, знало лишь Мироздание, дополнившее ими мою печать.

— Я не знаю. Пошли образ изменений в твоей печати. – попросил я лису, чтобы попытаться понять смысл этого вмешательства.

Йоко довольно быстро разобралась с тем, как пользоваться нашей связью. Вскоре через неё лиса прислала изображение своей печати контракта. У неё изменений нашлось больше. Множество структур, которые я не добавлял в свою печать, и новые символы, что переводились как «Верная Длани». Ясно-понятно. Если «Верной» её сделали за столь тожественную клятву, что она собиралась исполнять до моей окончательной смерти, то «Длань» — это мой титул... или имя, что Мироздание дало своему новому творению и оружию. Знать бы ещё, что оно в себе несёт.

— Поздравляю! Ты моя Верная. – обратился я к Йоко.

— Это хорошо? – неуверенно спросила она.

— Для тебя — да. Верные — духи на службе своего Бессмертного и Мироздания.

— Прекрасно… - растерянно ответила лиса, не понимая, как на это реагировать.

— А у меня или Муна такого не было! – воскликнул Бьяхо, не скрывая недовольства.

— Не доросли вы ещё до привилегий. – обозначил я основную причину.

— А она, значит, доросла? – не унимался тигр, которого задело, что лиса получила подобное, а он нет.

— Скорее дали авансом, учитывая её цель — достичь титула «Владычицы Духов». Это станет защитой от прямых посягательств остальных духов. – эта новость порадовала Йоко. Но про ложку дёгтя забывать не стоило. — Но я не знаю Владык духов с титулом «Верного», а с твоей клятвой печать останется даже после достижения этого статуса.