— И ради этого ты рискнула верными тебе духами и нашим союзом?

— Нет. Её предложение оставляло мне шанс покинуть мир в случае, если ты окажешься…

— Ариосом. Жестоким одиночкой, которому не нужны близкие и союзники. – перебил я, начав понимать, к чему всё идет.

— Да. – быстро подтвердила мои слова Йоко. — Будь ты им, её предложение было бы дорогой в старшие миры. Хоть и не той, что я хотела, но всё же.

— В её свиту и подчинение. Духу, привыкшему стоять во главе других духов, иметь над собой Владыку весьма неприятно.

— И сильно ограничивает. – на лице Йоко расцвела улыбка, стоило мне начать понимать её. — Я рисковала многим. И хоть мои верные духи были готовы расстаться с жизнью ради госпожи, я с горьким сожалением отдала им приказ. Надеясь…

Йоко вновь замолчала. Вряд ли она хотела дать мне время лучше всё обдумать, скорее решалась перейти к весьма смелому предложению, о котором я уже догадался.

— Надеясь, что вы окажетесь тем, о ком рассказывал мне Маррдос. Тем, кто не откажется от своих союзников и будет готов биться за них до последнего.

— Ты хочешь стать Владычицей духов. – устал я от хождений лисы вокруг да около. Дух явно побаивалась внести предложение, которое простиралось намного дальше этого мира.

— Всё такая же. Не желающая останавливаться на достигнутом и смотрящая далеко вперёд. – заговорил Бьяхо, смотря на ту, что когда-то называл «сестрой». — И готовая делиться своей силой и знаниями с теми, кто захочет разделить с тобой этот путь.

— Бьяхо… - голос Йоко дрогнул.

Или лиса была прекрасной актрисой, или же слова тигра и правда тронули её.

— Не знаю, что значит этот титул. Но Йоко сейчас честна. – поддержал «сестру» тигр, давая мне понять, что стоит обдумать её слова.

— Я пощадил твоих духов, и ты поняла, что Ниарин ошиблась или вовсе лгала тебе.

— Даже если бы ты сохранил жизнь одной только Саки, что сопровождала тебя некоторое время, я бы поняла, что у меня есть шанс убедить тебя принять моё предложение. – призналась Йоко, в чём состояла её проверка. — Шанс не только попасть в старшие миры, но и занять в них своё место.

— Род Миоши стал попыткой скрыть всё это?

— Они нарушили мой приказ не препятствовать послу Республики. Оставь я это без наказания, и разделяющие их взгляды рода сочли бы меня слабой. Что же до того, что духи встали на их сторону… - правительница Империи Солнца вновь посмотрела в сторону верной ей Саки. — Да. Истина могла сделать врагом не только тебя, но и Республику.

— Звучит так, словно ты извлекла из своей проверки максимальную выгоду и осталась безнаказанной. – озвучил я свои мысли, наблюдая за лицом Йоко.

Виноватая улыбка — единственное, что отразилось на нём. Лиса прекрасна понимала, как всё это выглядит, но была уверена, что поступила верно. Для своих планов.

— Ты ведь не рассказала о результатах Ниарин?

— Нет. Я должна попросить Владыку Данароса помочь связаться с ней после того, как у меня появится шанс устроить проверку или я смогу узнать больше, находясь рядом.

— Расскажешь мне подробнее о договоренностях с Владыками духов? – мой вопрос удивил Йоко. — Если я решу принять предложение, что ты собираешься озвучить, то мне лучше знать подробности.

— Хорошо.

Рассказ не занял много времени, но позволил мне лучше понять, чего добивается в этом мире Данарос. Его интересовали территории, сохранившие особый фон маны, что позволял рождаться и развиваться множеству духов. Он уже договорился о принятии под своё покровительство степей, что находились под властью Серокрылого Сокола. Острова Оранжевой Лисы не сильно нуждались в этом и пока не соглашались на его предложение. Знания им достались от Роуз и Манирис, поэтому Владыка не мог так же легко заполучить их себе. Белые пустоши он собирался убедить уже после того, как я закончу исполнять поручение Хранительницы Тиасиль.

О том, почему на большей части материка фон иной, Йоко с Бьяхо практически одновременно назвали одно имя. Зеранис. Похоже, он не только убил двух духов, но и сумел исказить фон маны. Что давало ответ, почему мне всё это время не встречались слабые или молодые духи. Они так же, как и Айбо, не могли набраться маны, чтобы продвинуться в своём развитии дальше.

Проявившая интерес к Йоко Владычица Ниарин наверняка обмолвилась Данаросу, что собирается забрать духа к себе, и он увидел шанс заполучить духов островов. Выходило, что Оранжевая Лиса до сих пор не дала никаких обещаний и сохраняла статус союзника, но не подчинённого. Ну, разве что она была должна Роуз.

— Что за договор был у вас с Манирис и Роуз? – задал я вопрос, узнав о Владыках, что хотел.

— Знания, что ускорят моё развитие. Позволят обрести физическое воплощение и силу, подобную могущественным духам, что обитают в Старших Мирах. А после Бессмертная помогла бы мне попасть в более развитый мир и продолжить своё развитие под её началом в течение нескольких лет. Взамен я должна была поддерживать их Королевство через врата, которые они обещали установить на островах. И в случае опасности прийти на помощь лично. Но мои «братья» и «сестра» оказались быстрее и избавились от проблемы, мешающей им править миром, раньше, чем были созданы врата. – в подробностях рассказала о пунктах их сделки Йоко. — Манирис не так давно встречалась со мной. И пригрозила, что заставит заплатить за свои знания, если я не оставлю тебя в покое.

— Значит, требовать от тебя платы может только Манирис. – задумчиво проговорил я.

— Да. Но не думаю, что она станет, если ты согласишься на моё предложение… - Йоко постаралась ненавязчиво напомнить мне о главной причине встречи.

— Переживаешь, что я, узнав всё, даже не стану слушать тебя и уйду?

— Нет. Но ты, догадавшись о моём предложении, перешёл к другим темам. И меня терзают сомнения.

— Потому что стоит узнать обо всех подводных камнях до того, как соглашаться на него. Но если тебе так будет спокойнее, то озвучь своё предложение и условия.

Йоко уже собиралась начать свою речь, что должна убедить меня. Но открывшийся ротик быстро закрылся, а глаза забегали. Хоть она и взяла себя быстро в руки, но увидеть, как она впервые за нашу встречу запаниковала, было забавно. Моя ухмылка явно не скрылась от её внимания.

— Прошу прощения за лицезрение момента моей слабости. Но раз то, о чём я буду говорить, касается иного мира, мне стоит использовать имя, что принадлежит тебе там. – поделилась причиной своей заминки Йоко.

— Райэн.

— Мне ты своё новое имя не говорил. – недовольно пробурчал Бьяхо.

— Не собирался использовать его в этом мире. – честно признался я.

— Я хочу стать Владычицей духов в старших мирах. И зная, что без помощи покровителя и союзников эта цель недостижима и приведёт меня только к гибели, я, Йоко, дух мира Хедус, готова заключить союз с Райэном... – Йоко резко замолчала, но в этот раз смогла сохранить лицо.

— Хранителем Мироздания. – подсказал я свой титул, выбрав его вместо Бессмертного из-за того, что моей силой было Сердце, а не Источник.

— Райэном, Хранителем Мироздания. – завершила своё официальное предложение Йоко на манер старших миров.

— Манирис научила?

Глупый вопрос. Кто ещё мог помочь ей с этим. Уж точно не пара Владык, которые считают её своей марионеткой.

— Да. О статусе Владыки духов и обязательных для этого условий я смогла узнать от Данароса. Кажется, он счёл это простым любопытством. – предугадала мой следующий вопрос Йоко.

— Для этого нужно что-то, кроме силы? – полюбопытствовал Бьяхо.

— Да. Помнишь Арису?

— Такое забудешь. – тихо прорычал Бьяхо.

— Он не носит титула Владыки духов. – сломал я мышление тигра, что застыл с раскрытой пастью. Он-то наверняка считал, что всё меряется силой.

— Чтобы духи и другие Владыки признали тебя достойным носить этот титул, за тобой должны следовать не менее сотни сильных духов. Также во владении должен находиться план стихий. А лучше несколько. – сжалилась над тигром Йоко, рассказав ему основные условия.