~ Накройте их шквалом! – дал команду, готовясь метнуть гранату.

Множество взрывов белого пламени, что обрушились на барьеры и плиты противника, привлекли к себе внимание магов Мирантила. Подобравшись достаточно близко, я метнул в их сборище гранату. Своим взрывом она поглотила ближайших к ней магов и, напитываясь от их маной и магией артефактов, которыми они были увешаны, начала быстро разрастаться, вынудив тех, кто был в стороне, спешно бежать от неё.

Оказавшийся прямо передо мной маг с длинной седой бородой был увешан множеством дорогих украшений, что фонили маной. Дорогущий замысловатый посох с огромным чистым кристаллом накопителя на вершине засиял, готовя заклинание, которым меня, похоже, собрались убить. Я же, догадавшись, кто передо мной, ответил на это призывом в руку «Белого клыка». От синеватого луча плотной маны, ударившего из кристалла, я уклонился телепортом. Но старик быстро нашёл меня, уперевшись в меня тяжёлым взглядом.

— Зря ты, Эрик, не сдох в хаосе магии, как я планировал. Но так даже лучше. Принесу твою голову Манирис.

Услышав имя духа, что находился при Роуз, предатель, наконец, осознал, кто перед ним. Ну или предположил. Он попытался активировать свой посох ещё раз, но не успел и закрылся им от удара клинка. Взрыв маны, что случился при столкновении двух наших артефактов, отбросил нас друг от друга. Чем воспользовалась Лина. Оставшиеся защитные артефакты Эрика не справились с атакой снарядов, что спешили уничтожить тело предателя белым пламенем своих детонаций.

~ Только не в голову! – крикнул я в канал связи.

Судя по тому, как рухнуло тело главы города, предатель нашёл свою кончину. Я поспешил к телу. Лина услышала меня! Голова уцелела. И посох тоже. Закинув оружие предателя в кольцо и отсекая нужный мне трофей, я поспешил к отряду, что ждал меня, удерживая врата. Нужно переходить к следующей части плана, пока не нагрянули новые враги.

По дороге убрал голову предателя в морозильный ящик, что находился у меня в кольце. Правда, пришлось вытрясти оттуда запасы еды, взятые на случай попадания в сложные ситуации. Добравшись до отряда, я убедился, что среди убитых нет Сильвии. Тела двух бойцов, чьи раны ясно говорили о том, что у целительницы не было и шанса успеть спасти их жизни, лежали в укрытии. При осмотре обратил внимание, что у них отсутствовали артефакты и оружие. Скорее всего, ими занялись уже после окончания боя, пока я шёл к их позиции. Переведя взгляд на идущую ко мне Сильвию, у которой практически не осталось маны, я отрицательно покачал ей головой, отказываясь от помощи. Но она или не поняла меня, или захотела удостовериться, что я не ранен.

— Лучше отдохни. И восстанови ману на случай, если к нам нагрянут другие гости. – остановил я Сильвию, почувствовав, как после волны сканирования она принялась лечить мои небольшие раны.

— Ладно. – нехотя согласилась она и отошла в сторону.

Усевшись рядом с Линой, что следила за подходами к вратам, женщина выпила зелье для ускорения восстановления маны и закрыла глаза.

— Поможешь с рукой? – заговорил я с Аяксом, подошедшим ко мне.

— Помогу. Но для начала лучше найти укрытие.

Командир, вправив мне руку, рассказал о том, как погибли его бойцы. До врат они добрались без потерь, также как и разобрались с их охраной. Но Эрик, настигший отряд после захвата врат, вместе со своей свитой магов смог пробить артефактную защиту. Судя по описанию, для столь мощных атак он использовал свой посох, который формировал концентрированный магический луч, способный прожигать дыры в укрытиях и быстро перегружать защитные барьеры.

Обидно. Доберись я до врат раньше Эрика, и может, ребята не потеряли бы свои жизни. За время передышки штурмовать нашу позицию больше не пытались. Возможно, собирали людей, чтобы взять нас количеством. А может, просто боялись. Всё-таки после того, что мы устроили в городе, и без приказа от главы города они могут просто не решиться идти на верную смерть.

— Ладно, пора переходить ко второй фазе.

Я направился к панели управления вратами. Следующее, что требовалось от нашего отряда — активация портальных врат. Манирис поделилась подробностями работы своих врат. Поскольку Эрик вряд ли смог бы внести в управление ими серьёзные модификации, в нас теплилась надежда связать этот портал с вратами города магов, находящимися в Республике. Если, конечно, Грейс, которой было поручено провести захват врат, сможет их активировать с той стороны. В отличие от моих порталов, эти работали только при условии установки связи в двух точках. Если у нас не получится связать эти врата, то придётся тратить время и устанавливать проход к установленным мной вратам в обители порталов.

Угу. Местные даже пароль ставить не стали. Побоялись нарушить течение маны и сломать врата? Послал сигнал к открытию врат, на который ответили с той стороны, правда, с небольшой задержкой. Бойцы Аякса на случай чудовищного невезения направили свои АП на портал. Но встретили лишь проходящих через врата воинов армии Республики Дивар. За подлость и вероломное нападение на представителя благородного Дома совет Республики объявил войну городу магов Мирантил. Ну, так будет написано в архивах, и именно эта информация дойдёт до правителей соседних стран. Ведь, как известно, историю пишут победители. А на самом деле мы с Дейроном решили не терять зазря ресурсы города и устроить его захват силами Домов Эолан и Менто при поддержке армии. Раз Империя Дракона не спешит делать первый шаг, его решили сделать мы, лишив их возможных союзников. И контроля врат. Через пелену портала прибывали всё больше и больше воинов, и часть из них принадлежала гвардиям Домов Руаг и Крайст, которым доверили поддержку армии.

— Глава Дома Нитхаль вновь нанёс поражение врагам и… – начала превозносить меня подошедшая в компании пары мужчин Адара, но, встретившись со мной взглядом, запнулась. — И даже восстановил себе глаза…

— Вырвал их у одного идиота, вставшего на моём пути. Уж больно они красивы. – натянув на лицо кровожадною улыбку, прохрипел я.

— Ты ведь шутишь? – неуверенно спросила Адара, допуская, что я способен на подобное. В ответ я лишь пожал плечами. — Ну точно шутишь.

— Шучу. Вы примете контроль над вратами? – поинтересовался я у темноволосого мужчины.

Судя по нашивке, размещённой на мундире, передо мной предстал целый генерал. А компанию ему составлял, скорее всего, артефактор, которого назначили контролировать работу врат.

— Всё верно, Кай. Дейрон поручил мне возглавить операцию по установлению полного контроля над городом. – подтвердил мои догадки главнокомандующий. — Можешь передать управление нашему артефактору. А мы пока обсудим результаты вашей миссии.

Хотелось, конечно, поспешить в Каструм. Но, не восстановив силы, я буду там лишь обузой. Так что пока мы с Аяксом делимся подробностями нашего разрушительного прорыва к вратам, я успею дать отдохнуть телу и каналам. Да и Сильвия восстановит свой запас маны. Через врата всё прибывали и прибывали люди. Наконец, начали появляться гвардейцы и члены Дома Эолан, а после и Дома Менто. Заметил Даррена, что командовал ими. Отдав первые распоряжения, он огляделся и увидел наше небольшое собрание, после чего поспешил к нему присоединиться.

***

Castrum Creatoris

Собор Творца

Бьяхо, что составлял компанию Мие, прибыл через врата в Каструм. Тигр осмотрелся по сторонам и присел рядом с девушкой, ожидая, когда она решит направиться дальше.

— Кай велел тебе не отходить от меня ни на шаг? – догадалась она о причинах поведения духа.

— И защитить тебя ценой всего! – гордо заявил древний дух-тигр.

— Уверена, этого в его словах не было. – улыбнулась Мия. — Пойдём, поищем командование. Надеюсь, меня не оставят в тылу из-за того, что я слишком дорога Каю.

Девушка направилась по коридорам крепости в поисках кого-нибудь знакомого. Бьяхо, что следовал за ней, неожиданно обогнал Мию и, явно зная дорогу, направился вперёд. Дух вывел её в небольшой дворик, в котором сейчас находились их с Каем близкие. Лилиан под охраной Муна сидела на скамейке рядом с Афелией, на коленях которой гордо восседала Манирис, что общалась со стоящими перед девушками Маррдосом и Дэмиеном. Бьяхо, подошедший к ворону, явно завёл с ним о чём-то молчаливую беседу. Подобные разговоры Мия часто наблюдала, пока они жили в поместье Каструма. Правда, тогда тигр являлся узником меча. Сама же девушка, подойдя поближе к близким и поприветствовав собравшуюся компанию, поспешила уточнить, не забыл ли Маррдос про просьбу её мужа.