— Дункан! — послышался за спиной преисполненный боли крик капитана.

Мистер Грин с большим трудом успел добраться до спасительный скалы прежде, чем мост исчез окончательно. Бросившись в последнем прыжке, он повалил пытающихся его поймать телохранителей. Второй воин тоже стянул шлем, с трудом хватая воздух. Его лицо также, как и первого, имело идеальные черты, но, в отличие от своего собрата, этот носил на голове темные волосы.

— Бежим отсюда, чего развалились? — посмеиваясь с печальной иронией над ситуацией, в которой ему довелось оказаться, прохрипел Дункан.

Преследователи уже буквально дышали им в спины. Троица выбрала единственный возможный путь для бегства. Резкий склон таил в себе пугающую опасность, но стрелы несли более верную смерть. Бежать было трудно, ноги то и дело соскальзывали вниз, и приходилось съезжать, обтираясь локтями о мелкие камни.

Через пару минут спуска заговорил светловолосый, заставив своего собрата остановиться. Перекинувшись парочкой слов, они изменили траекторию своего бегства, уходя в сторону. Дункан поспешил последовать за ними. Светловолосый уверенно вел их к выступу, за которым скрывалась небольшая пещера. Главным было успеть укрыться до того, как противник окажется на вершине обрыва и заметит их маневр.

Обессилевшая троица попадала на землю, давая немного отдохнуть ногам. Воины перешептывались, явно споря, как им лучше действовать дальше. Штурман выглянул из укрытия и увидел, что их трюк сработал. Большинство преследователей спускалось вниз, ища беглецов в неправильном направлении.

Аурлиец уже подумал, что опасность миновала, когда за его спиной появилось двое существ. Дункан потянулся к мечу, но остановился, заметив направленные в его сторону луки. Обернувшись, он успел внимательно оглядеть своих пленителей. К собственному удивлению, он отметил, что они не сильно отличаются от новых союзников аурлийцев. Разумеется, если не брать в расчет различный цвет кожи. Следуя их указаниям, пленники выстроились вдоль стены, прижавшись спинами к скале.

Один из воинов явно узнал светловолосого и возмущенно затараторил, разъясняя что-то своему напарнику. По мере того, как он говорил, глаза темноволосого пленника все больше и больше расширялись от удивления. Раскрыв рот, он с выражением шока на лице смотрел на своего собрата. Непонимание сменилось яростью, и, выхватив меч, темноволосый бросился на своего союзника.

Лучники среагировали моментально. Две стрелы воткнулись в спину нападавшего. Его тело упало к ногам светловолосого. Воспользовавшись заминкой, Дункан выхватил меч и бросился на стражников, не давая им шанса на второй выстрел. Мимо него пролетел сгусток синей дымки, похожий на лезвие. Вопреки ожиданиям, призрачный клинок летел в сторону врага. Пробив грудь одного из лучников, орудие вышло с другой стороны и растворилось в воздухе.

Осознавая, что он остался в меньшинстве, стражник кинулся в бегство. Дункан метнул меч, вошедший прямиком в его спину. Поверженный враг упал вниз лицом и кубарем покатился с обрыва. Повернув голову направо, аурлиец увидел, что шум привлек внимание остальных преследователей. Обреченно посмотрев на своего спутника, мистер Грин увидел, как в его руке тускнеет синий кристалл.

«С ним стоит быть настороже. Темноволосый явно узнал о своем товарище больше, чем тот хотел. В шкафу этого воина сейчас, должно быть, разлагается не один скелет, но сейчас он нужен мне, чтобы спастись», — подумал Дункан, давая понять своему товарищу по несчастью, что пора уносить ноги.

Светловолосый поманил его за собой, и они вновь побежали. От усталости все плыло перед глазами. Теперь они спускались по диагонали. В какой-то момент светловолосый неудачно поставил стопу и, подвернув ногу, съехал вниз. Дункан сперва продолжил свое бегство, но внутреннее чувство сострадания заставило его остановиться и вернуться, чтобы помочь.

Закинув его руку себе на плечо, он попытался поднять светловолосого с земли. Освобожденный из ножен кинжал блеснул на солнце. Воин резко дернулся, и сталь оставила глубокий разрез в районе голеностопа штурмана. Предатель уже был на ногах и, бросив сочувственный взгляд на Дункана, побежал дальше. От обиды за собственную глупость и допущенную ошибку штурман даже не стал кричать проклятия в спину существа, бросившего его на верную смерть.

Он попытался подняться, но опереться на подрезанную ногу уже не мог. Груда небольших камней посыпалась сверху, предвещая скорое появление преследователей. Увидев небольшой плоский выступ в скале, аурлиец скатился вниз. На руках он дополз до края, подтягивая свое тело. Даже понимая, что ему не уйти отсюда живым, он инстинктивно продолжал бороться.

Добравшись до своего небольшого укрытия, Дункан прислонился спиной к скале. Изо рта его вырывался поток ругательств, поддавшись эмоциям, он несколько раз ударил кулаком о землю. Глубоко вздохнув, он заставил себя успокоиться. Мистер Грин не хотел провести последние минуты своей жизни, испытывая чувство страха или злобы.

Только сейчас аурлиец заметил, какой прекрасный вид открывается из его последней обители на этот неизведанный мир. В том, что он куда больше, чем они представляли изначально, сомнений у штурмана не оставалось. Заходящее солнце только подчеркивало красоту его безграничного пейзажа. Смирившись с судьбой, моряк растянулся в печальной улыбке.

Дункан потянулся ко внутреннему карману рубахи и достал из него аккуратно сложенный обрывок полотна. Развернув его, он несколько секунд улыбался смотрящей на него с картины девушке в изящном красном платье. Рядом с ней стоял человек, в котором штурман мог узнать черты того самого, настоящего себя. Очередной град из мелких камешков свидетельствовал о приближении врага.

— Я иду к тебе, Лира, — штурман поцеловал изображение и положил его рядом с собой.

Глаз Дункана покинула одинокая скупая слеза. Сильный ветер подхватил картину с изображением счастливой семьи, унося ее прочь. Аурлиец наблюдал за ее полетом с легкой улыбкой на лице. Из ноги моряка на землю обильно вытекала кровь. Его тело накрыла тень нагнавших его преследователей.

— Что-то вы долго, ребята, — приветливо улыбнулся штурман, небрежно водя ладонью по земле, катая мелкие камушки.

Воины с серо-синей кожей переглянулись между собой, не зная, что им делать с раненым пленником. Один из них, удивившись отсутствию страха на лице штурмана, направил на него свой меч.

— Ну, давай уже, — изобразив небрежную улыбку, призвал аурлиец.

Противник с мечом в руках сделал шаг вперед и, глядя прямо в отважные глаза моряка, нанес удар. Мир потемнел в глазах Дункана Грина.

Кэр проснулся от того, что его чуткий слух уловил шорох сапог. Сначала он решил, что это проснулась Сирин, но, повернувшись, убедился в том, что заблуждается. Девушка мирно спала, укутавшись в плащ, а ее коса дотрагивалась до руки аурлийца. Лучи утреннего солнца, просвечивающие через щели их цветочного покрывала, красиво освещали слегка бледную кожу ее лица. Итан уже подумал, что посторонний шум ему послышался, когда он раздался вновь. Повернувшись, аурлиец увидел, как на поляну один за другим выходит дюжина воинов.

Лейтенант напрягся, услышав неизвестную речь, и замер, боясь пошевелиться. Громкие голоса разбудили Сирин. Она уже собиралась что-то сказать, не открывая глаз, но Кэр навалился на нее, прикрыв рот ладонью. Веки девушки моментально взлетели вверх, она вцепилась в руку аурлийца зубами и попыталась вырваться. Лейтенант придавил ее к земле, боясь, что их возня привлечет внимание чужаков.

Итан почувствовал, как в его живот входит холодное лезвие кинжала. Аурлиец до крови прикусил губу, чтобы сдержать намеревающийся вырваться стон. Клинок успел проникнуть сантиметра на два, когда один из преследователей заговорил снова и Сирин поняла, в чем дело. На лице девушки отразился испуг, и она медленно вытащила кинжал, взглядом извиняясь за поспешность в оценке ситуации.