Учителя? Им и так хорошо платят. Может, подойдут какие-то побрякушки от муравьев? Если бы они имели такие артефакты, тогда бы они не искали эти учебники. Да и как он узнает, что понравится тому или иному учителю? Скорее всего его сдадут охране школы за неплохое вознаграждение.

Со школой не получится. Мастера? У них нет обширных библиотек, но даже имеющиеся книги можно отослать муравьям. Но для этого понадобятся большие суммы. Также необходимо найти такого мастера, который за деньги будет готов продать пару книг. Это не так уж и легко, учитывая, что они обеспеченные люди. Но возможно.

Хорошо, проблему магических книг решили. Дальше.

Подготовка населения к приходу муравьев? Марсден уже несколько раз перечитывал эти строки. Как можно подготовить людей к тому, что на улицах будут ходить полутораметровые муравьи? Да и что это вообще значит? Дай Бог треть города читать умеет. Ему через церковь это делать? Или в личных беседах убеждать людей?

Какой умник составлял этот пункт?

Отложив его в долгий ящик, Марсден перевел взгляд на четвертый пункт. Налаживание постоянной связи между центром и городом. Очевидно, что под центром подразумевается колония. Это все еще трудная, но решаемая задача.

С приходом нового лорда в армии пошли сокращения. По всему городу гуляют слухи о проигрышах лорда Витфильда. Сотни тысяч фелисов, которые его отец копил годами. Кроме армии под сокращения попали и городские чиновники. Можно использовать эти сокращения для найма людей.

Записав свою мысль, Марсден продолжил размышлять.

На дальние расстояния сообщение шло с помощью вещательных шаров. Очень сложная в производстве вещь, которую продает только один дом во всем Королевстве. Цены очень высокие, так они еще и записывают каждого покупателя. И опять все следу ведут к нему.

С другой стороны, у лорда должны были скопиться старые шары. Они нерабочие, но муравьи могут попытаться создать свои собственные. Вряд ли, конечно, но это не его проблема. Найти чиновников, подкупить их, и получить шар. Но каковы риски? Очень большие. Есть ли у него выбор? Нет.

Как незаметно доставить этот шар?

Рядом с городом находится точка, где всегда находятся пара муравьев. Можно во время очередного похода в южное подземелье ненадолго отлучится и передать шар.

Марсден несколько дней ходил словно в тумане. Все его мысли были направлены на указания муравьев. После долгих размышлений он написал итоговый отчет, в которым полностью изложил свой ход мысли, подводные камни, преимущества и недостатки того или иного варианта. Ему пообещали свободу в действия, но от этого не был обязан не сообщать о них в центр. Кроме того, он запросил дополнительные деньги. Немного завышенная цифра, но в пределах нормы.

…

Впервые с момента основания Колонии ей стало достаточно продовольствия. Новые маги показали себя с наилучшей стороны, фактические спасая всю Колонию. Нельзя не упомянуть и увеличенные поля. С января по август население южной колонии увеличилось в три раза. Возросшее мастерство водных магов позволило не ждать милости природы и поливать посевы без дождя. Найденные подземные воды и выкопанные колодцы тоже сыграли свою важную роль в экспоненциальном увеличении урожая.

Грузопоток между колониями увеличился в разы. Началось не единичное, а массовое расширение аванпостов. Созданное село Каменки трудилось и день и ночь, обеспечивая строительство каменной дороги. За последние месяцы его население увеличилось в пять раз.

Центральная колония расширилась больше всех. Получая неограниченную еду с юга, королевы откладывали яйца и день и ночь. Благодаря четкому планированию для новоприбывших муравьев были созданы все условия. Школы, спальные места, ясли, столовые. Разрастались мастерские, росло их техническое оснащение, навыки рабочих. Двадцать пятого июля четвертого года с основания Колонии вся центральная колония была окончательно перестроена под новую блочную архитектуру.

Но такое большое расширение имело свои последствия. Рядом с магическими комбинатами была такая плотность маны, что нахождение там становилось опасным для здоровья муравьев. Вентиляция просто не справлялась, и смены в мастерских длились не больше четырех часов. Можно разнести производство по всей колонии, но тогда возникает повышенная нагрузка на транспортную систему. Логичным вариантом является увеличить пропускной способности вентиляции. Но на это потребуется перестройка уже существующей системы, что полностью парализует производство. В развернувшейся стройке даже один день является критичным, не говоря про недели и месяцы, которые потребуются на перестройку системы вентиляции. Но пока что это единственный выход.

Кроме концентрации маны существует проблема ее выхода в окружающую среду. Благодаря этому колонию застали в самый неподходящий момент, когда основные военные силы выполняли роль стройбатов, создавая инфраструктуру для разведывательной сети. Если каждый дурак сможет обнаружить Колонию, то никакой армии не хватит на них.

Можно изолировать магические потоки от внешнего мира. Но тогда мана будет скапливаться в колонии. Было выяснено, что земля хорошо скрывает магию. На расстоянии десяти метров сильный источник маны не виден среднему магу. Было решено перенаправить магические потоки вентиляции с поверхности в землю. Это стало основным решением данной проблемы, но и у нее есть свои камни.

Все еще мало изучено что будет, если на небольшой площади собрать огромное количество маны. Что начинает формироваться после магических кристаллов? Големы? Элементали? Подземелья? Или что-то другое, совершенно неизвестное Колонии? Ответы на эти вопросы еще предстояло найти.

Поверхность начала активно укрепляться. Контакт с внешним миром показал, что прямо сейчас у сердца подземелья может находится высококлассный убийца, скрывающийся магическими артефактами. Вместо дальнейшего расширения разведывательной сети принято решение об тотальном освоении уже захваченного пространства. Фактически это было продолжением решения прошлого года, но в новых реалиях. Реалиях, когда на колонию обратил внимание внешний мир.

Колонии очень повезло, что к ней пришли авантюристы группы «Вепрь». Их денежный долг, подкованный и умный лидер, железная дисциплина, желание сотрудничать с подземельем. Немногие группы имеют хотя бы один из этих факторов.

На их обеспечение было потрачено последние золото. Помимо эстетической функции оно широко использовалось в промышленности в качестве магической батареи. В отличии от кристаллов оно могло намного больше раз разряжаться и собирать ману, что сделало его одним из основных компонентов в ведущихся исследованиях магических проводников. Последние слитки золота были вырваны из мандибул ученных и отданы авантюристам. В срочном порядке добыча и переплавка золота были увеличены в несколько раз.

Был увеличен военный сектор. Угроза потенциальной войны и с гоблинами, и с людьми вызывала серьезные опасения. Военные производства были загружены на полную мощность, сотни муравьев пошли на производства из гражданского сектора. Склады освобождались от устаревших доспехов и оружия, очищались склады с деревянными балками и укреплениями, создавались новые складские помещения. Во всех внешних поселениях гарнизон был доведен до одной неполной роты, около ста пятидесяти военных, а южная колония приняла несколько дополнительных полков.